ಜನರಿಂದ ಜನರಿಗಾಗಿ ಜನರಿಗೋಸ್ಕರ ಬದುಕಿದ ಜೀವನೋತ್ಸಾಹಿ: ನಾಲ್ಕು ತಲೆಮಾರುಗಳ ಲಿಂಗಾಯತ ನಾಯಕರ ಪ್ರೀತಿಯ ಅಪ್ಪಾಜಿ!

ಬೆಂಗಳೂರು: ಮಧ್ಯಮ ವರ್ಗದ, ವ್ಯಾಪಾರಿ ಕುಟುಂಬದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದ ಶಾಮನೂರು ಶಿವಶಂಕರಪ್ಪ ಕರ್ನಾಟಕ ಕಾಂಗ್ರೆಸ್ ಕಾರ್ಯಕರ್ತರು ಮತ್ತು ಲಿಂಗಾಯತ ನಾಯಕರ ತಲೆಮಾರುಗಳಿಗೆ ಪ್ರೀತಿಯ ಅಪ್ಪಾಜಿಯಾಗಿದ್ದರು.

ತಂದೆಯ ಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ನಿಂತು ಔದಾರ್ಯ ತೋರುತ್ತಿದ್ದರು. ಅಧಿಕಾರ ಮತ್ತು ರಾಜಕೀಯ ಮೀರಿ ಧೈರ್ಯ ತುಂಬುತ್ತಿದ್ದರು. ಇಂತಹ ಬೃಹತ್ ಆಲದ ಮರ ಡಿಸೆಂಬರ್ 14, 2025 ರ ಭಾನುವಾರ ಸಂಜೆ ಇತಿಹಾಸದ ಪುಟದಿಂದ ಮರೆಯಾಯಿತು.

ಹಿರಿಯ ಶಾಸಕರು, ಕೈಗಾರಿಕೋದ್ಯಮಿ, ಶಿಕ್ಷಣ ತಜ್ಞ ಮತ್ತು ಅಖಿಲ ಭಾರತ ವೀರಶೈವ ಲಿಂಗಾಯತ ಮಹಾಸಭಾದ ಅಖಿಲ ಭಾರತ ಅಧ್ಯಕ್ಷರಾಗಿದ್ದ ಶಾಮನೂರು ಶಿವಶಂಕರಪ್ಪ ಭಾನುವಾರ ಸಂಜೆ 6.28 ಕ್ಕೆ ಬೆಂಗಳೂರಿನ ಸ್ಪರ್ಶ ಆಸ್ಪತ್ರೆಯಲ್ಲಿ ನಿಧನರಾದರು. ಅವರಿಗೆ 94 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಾಗಿತ್ತು.

ದೇಶದ ಅತ್ಯಂತ ಹಿರಿಯ ಶಾಸಕರಾಗಿದ್ದ ಅವರು ಅಕ್ಟೋಬರ್ 23 ರಿಂದ ಚಿಕಿತ್ಸೆ ಪಡೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಬಹು ಅಂಗಾಂಗ ವೈಫಲ್ಯ ಮತ್ತು ವಯಸ್ಸಿಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದ ತೊಂದರೆಗಳಿಂದ ಸಾವನ್ನಪ್ಪಿದರು. ಸುಮಾರು ಒಂದು ವಾರದಿಂದ, ಅವರ ಸ್ಥಿತಿ ನಿರಂತರವಾಗಿ ಹದಗೆಟ್ಟಿತ್ತು. ಅವರ ಕೊನೆಯ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಅವರು ಮಾತನಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ ಎಂದು ಅವರ ಆಪ್ತರು ಹೇಳಿದರು. ಎಐಸಿಸಿ ಅಧ್ಯಕ್ಷ ಮಲ್ಲಿಕಾರ್ಜುನ ಖರ್ಗೆ ಸೇರಿದಂತೆ ಪಕ್ಷಾತೀತವಾಗಿ ನಾಯಕರು ಆಸ್ಪತ್ರೆಯಲ್ಲಿ ಅವರನ್ನು ಭೇಟಿ ಮಾಡಿದ್ದರು.

ಜೂನ್ 16, 1931 ರಂದು ದಾವಣಗೆರೆಯಲ್ಲಿ ಶಾಮನೂರು ಕಲ್ಲಪ್ಪ ಮತ್ತು ಸಾವಿತ್ರಮ್ಮ ದಂಪತಿಗಳಿಗೆ ಜನಿಸಿದ ಶಿವಶಂಕರಪ್ಪ, ಸಾಧಾರಣ ಸಾದರ ಲಿಂಗಾಯತ ಕುಟುಂಬದಿಂದ ಬಂದವರು. ಈ ಸರಳ ಆರಂಭಗಳಿಂದಲೇ ರಾಜಕೀಯದಲ್ಲಿ ಹೆಮ್ಮರವಾಗಿ ಬೆಳೆದರು. ದಾವಣಗೆರೆಯ ಸರ್ಕಾರಿ ಪ್ರೌಢಶಾಲೆ (SSLC, 1949) ಮತ್ತು DRM ವಿಜ್ಞಾನ ಕಾಲೇಜಿನಲ್ಲಿ (ಮಧ್ಯಂತರ, 1951) ಶಿಕ್ಷಣ ಪಡೆದ ಅವರು ಅಧಿಕಾರ ಮಾತ್ರ ಪಡೆಯಲಿಲ್ಲ ಶಿಕ್ಷಣ ಸಂಸ್ಥೆಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದರು, ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಹಲವು ಅವರಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಕಾಲ ಬದುಕಿದ್ದವು.

ಅವರ ಜೀವನವೇ ಒಂದು ದಂತಕಥೆಯಾಯಿತು. ಕರ್ನಾಟಕದ ಮೊದಲ ಅದ್ಭುತ ಶ್ರೀಮಂತ ರಾಜಕಾರಣಿಗಳಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬರಾದ ಅವರು, ಬೆಂಗಳೂರಿನ ತಾಜ್ ವೆಸ್ಟ್ ಎಂಡ್ ಅನ್ನು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ತಮ್ಮ ಶಾಶ್ವತ ವಿಳಾಸವನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿಕೊಂಡಿದ್ದರು, ಅಲ್ಲಿ ನಿಯಮಿತ ಭೇಟಿ ನೀಡುವವರು "ಶಾಮನೂರು" ಎಂದು ನಿಸ್ಸಂದೇಹವಾಗಿ ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುವ ಕೋಣೆ ಇತ್ತು. ದಾವಣಗೆರೆಯಲ್ಲಿ, ತಮ್ಮ ತೊಂಬತ್ತರ ಹರೆಯದಲ್ಲೂ ಉತ್ಸಾಹಿ ಯುವಕನಂತೆ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದರು.

ಜೀವಮಾನದ ಕಾಂಗ್ರೆಸ್ಸಿಗರಾಗಿದ್ದ ಶಿವಶಂಕರಪ್ಪ ಅವರ ರಾಜಕೀಯ ಪ್ರಯಾಣವು ಐದು ದಶಕಗಳಿಗೂ ಹೆಚ್ಚು ಕಾಲ ವ್ಯಾಪಿಸಿತು. 1969 ರಲ್ಲಿ ಪುರಸಭೆ ಸದಸ್ಯರಾಗಿ ಅವರು ತಳಮಟ್ಟದಿಂದ ತಮ್ಮ ವೃತ್ತಿಜೀವನವನ್ನು ಆರಂಭಿಸಿದರು, 1971 ರಲ್ಲಿ ದಾವಣಗೆರೆ ಪುರಸಭೆಯ ಅಧ್ಯಕ್ಷರಾದರು ಮತ್ತು 1994, 2004, 2013, 2018 ಮತ್ತು 2023 ರಲ್ಲಿ ದಾವಣಗೆರೆ ದಕ್ಷಿಣದಿಂದ ಶಾಸಕರಾಗಿ ಹಲವು ಬಾರಿ ಆಯ್ಕೆಯಾದರು. 1998 ರಿಂದ 1999 ರವರೆಗೆ ಲೋಕಸಭೆಯಲ್ಲಿ ದಾವಣಗೆರೆಯನ್ನು ಪ್ರತಿನಿಧಿಸಿದರು ಮತ್ತು 2013 ಮತ್ತು 2016 ರ ನಡುವೆ ತೋಟಗಾರಿಕೆ ಮತ್ತು ಕೃಷಿ ಮಾರುಕಟ್ಟೆ ಸಚಿವರಾಗಿ ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದರು.

ಸುಮಾರು ಮೂರು ದಶಕಗಳ ಕಾಲ, ಅವರು ಕಾಂಗ್ರೆಸ್‌ನ ಖಜಾಂಚಿಯಾಗಿದ್ದರು, ಅವರ ಅಪ್ರತಿಮ ಔದಾರ್ಯ ಮತ್ತು ಸಂಘಟನಾ ಕೆಲಸಕ್ಕೆ ಅಚಲ ಬೆಂಬಲಕ್ಕಾಗಿ ಪಕ್ಷದ ಸಹೋದ್ಯೋಗಿಗಳು ಇಂದಿಗೂ ಸ್ಮರಿಸುತ್ತಾರೆ. ದೀರ್ಘಕಾಲ ಕೆಪಿಸಿಸಿ ಪದಾಧಿಕಾರಿಯಾಗಿದ್ದ ಅವರು ತಮ್ಮ ಅಸಾಧಾರಣ ಸಂಘಟನಾ ಕೌಶಲ್ಯ ಮತ್ತು ರಾಜಕೀಯ ವಿರೋಧಿಗಳಿಂದಲೂ ಗೌರವವನ್ನು ಗಳಿಸುವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯಕ್ಕೆ ಹೆಸರುವಾಸಿಯಾಗಿದ್ದರು.

ಆದರೂ, ಚುನಾವಣಾ ರಾಜಕೀಯವನ್ನು ಮೀರಿ ಶಿವಶಂಕರಪ್ಪ ಅವರ ಪ್ರಭಾವವು ಪರಿವರ್ತನಾತ್ಮಕವಾಯಿತು. ಬಾಪೂಜಿ ಶೈಕ್ಷಣಿಕ ಸಂಘದ ಅಧ್ಯಕ್ಷರಾಗಿ, ಅವರು ದಾವಣಗೆರೆಯನ್ನು ಪ್ರಮುಖ ಶೈಕ್ಷಣಿಕ ಕೇಂದ್ರವನ್ನಾಗಿ ಪರಿವರ್ತಿಸಿದರು, ಬಾಪೂಜಿ ಇನ್ಸ್ಟಿಟ್ಯೂಟ್ ಆಫ್ ಎಂಜಿನಿಯರಿಂಗ್ & ಟೆಕ್ನಾಲಜಿ ಮತ್ತು ಜೆಜೆಎಂ ವೈದ್ಯಕೀಯ ಕಾಲೇಜಿನಂತಹ ಸಂಸ್ಥೆಗಳನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದರು. ಸಕ್ಕರೆ ಗಿರಣಿಗಳು ಮತ್ತು ಡಿಸ್ಟಿಲರಿಗಳನ್ನು ಒಳಗೊಂಡ ಶಾಮನೂರು ಗುಂಪಿನ ಮೂಲಕ ಅವರು ಈ ಪ್ರದೇಶದ ಕೈಗಾರಿಕಾ ಆರ್ಥಿಕತೆಯನ್ನು ರೂಪಿಸುವಲ್ಲಿ ನಿರ್ಣಾಯಕ ಪಾತ್ರ ವಹಿಸಿದರು.

ಅಖಿಲ ಭಾರತ ವೀರಶೈವ ಲಿಂಗಾಯತ ಮಹಾಸಭಾದ ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಅಧ್ಯಕ್ಷರಾಗಿ, ಅವರು ಸಂಸ್ಥೆಯನ್ನು ಸಮುದಾಯ ಜೀವನದ ಪ್ರಬಲ, ಸ್ಪಂದನಶೀಲ ಕೇಂದ್ರವಾಗಿ ಪುನರುಜ್ಜೀವನಗೊಳಿಸಿದರು, ಆಗಾಗ್ಗೆ ವೈಯಕ್ತಿಕವಾಗಿ ಅದರ ವಿಸ್ತರಣೆಗೆ ಹಣಕಾಸು ಒದಗಿಸಿದರು . ಸಭೆಗಳನ್ನು ಆಯೋಜಿಸುವುದು, ಸದಸ್ಯರನ್ನು ಸಜ್ಜುಗೊಳಿಸುವುದು ಮತ್ತು ಕರ್ನಾಟಕ ಮತ್ತು ನೆರೆಯ ರಾಜ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಅದನ್ನು ಬಲಪಡಿಸುವುದು. 2012 ರಲ್ಲಿ, ಅವರು ಡಾ. ಶಾಮನೂರು ಶಿವಶಂಕರಪ್ಪ ಜನಕಲ್ಯಾಣ ಟ್ರಸ್ಟ್ ಅನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸುವ ಮೂಲಕ ತಮ್ಮ ಲೋಕೋಪಕಾರವನ್ನು ಸಾಂಸ್ಥಿಕಗೊಳಿಸಿದರು, ಇದು 5 ಕೋಟಿ ರೂ.ಗಳ ಆರಂಭಿಕ ದತ್ತಿಯೊಂದಿಗೆ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿವೇತನಗಳು, ಸಮಾಜ ಕಲ್ಯಾಣ ಉಪಕ್ರಮಗಳು ಮತ್ತು ಶ್ರೇಷ್ಠತೆಗಾಗಿ ಪ್ರಶಸ್ತಿಗಳನ್ನು ಬೆಂಬಲಿಸಿತು.

ಎಸ್. ಪಾರ್ವತಮ್ಮ ಮತ್ತು ಶಿವಶಂಕರಪ್ಪ ದಂಪತಿಗೆ ಮೂವರು ಗಂಡು ಮಕ್ಕಳು ಹಾಗೂ ನಾಲ್ವರು ಹೆಣ್ಣು ಮಕ್ಕಳ ತುಂಬು ಕುಟುಂಬ. ಎಸ್.ಎಸ್. ಮಲ್ಲಿಕಾರ್ಜುನ್ ಗಣಿ ಮತ್ತು ಭೂವಿಜ್ಞಾನ ಮತ್ತು ತೋಟಗಾರಿಕೆ ಸಚಿವ, ಅವರ ಸೊಸೆ ಡಾ. ಪ್ರಭಾ ಮಲ್ಲಿಕಾರ್ಜುನ್, ದಾವಣಗೆರೆಯ ಹಾಲಿ ಸಂಸದೆ. ಅಪಾರ ಸಂಪತ್ತು, ಅವರ ಸ್ವಚ್ಛ ಸಾರ್ವಜನಿಕ ಇಮೇಜ್ ಮತ್ತು ದಾವಣಗೆರೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಅವರ ಆಳವಾದ ಬದ್ಧತೆಯ ಹೊರತಾಗಿಯೂ ಸರಳತೆಗೆ ಹೆಸರುವಾಸಿಯಾದ ಶಿವಶಂಕರಪ್ಪ, 2023 ರ ವಿಧಾನಸಭಾ ಚುನಾವಣೆಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಪ್ರಚಾರ ಮಾಡಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಅವರ ಜನಪ್ರಿಯತೆಯಿಂದಲೇ ಶಾಸಕರಾಗಿ ಆಯ್ಕೆಯಾದರು.

ಅವರ ನಿಧನದೊಂದಿಗೆ ಒಂದು ಯುಗ ಕೊನೆಗೊಳ್ಳುತ್ತದೆ. ಕರ್ನಾಟಕವು ಕೇವಲ ಒಬ್ಬ ಹಿರಿಯ ರಾಜಕಾರಣಿಯನ್ನು ಮಾತ್ರವಲ್ಲ, ಔದಾರ್ಯ, ಸಂಸ್ಥೆ-ನಿರ್ಮಾಣ ಮತ್ತು ಶಾಂತ ಅಧಿಕಾರವನ್ನು ಒಳಗೊಂಡ ಸೌಮ್ಯ ಸ್ವಭಾವದ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡಿದೆ. ಶಾಮನೂರು ಶಿವಶಂಕರಪ್ಪ ಅವರು ಈಗ ಇಲ್ಲವಾಗಬಹುದು, ಆದರೆ ಅಪ್ಪಾಜಿ - ಜೀವಂತ ದಂತಕಥೆಯಾಗಿ ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ಉಳಿಯುತ್ತಾರೆ.