ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್ ವಿರುದ್ಧ ಇತ್ತೀಚೆಗೆ ಮುಕ್ತಾಯಗೊಂಡ ಐದು ಪಂದ್ಯಗಳ ಟಿ20 ಸರಣಿಯಲ್ಲಿ ರಿಸ್ಟ್-ಸ್ಪಿನ್ನರ್ ಕುಲದೀಪ್ ಯಾದವ್‌ಗೆ ಆಡುವ ಅವಕಾಶ ಸಿಗದಿದ್ದಕ್ಕೆ ತಮಗೆ ಆಶ್ಚರ್ಯವಾಗಿದೆ ಎಂದು ಭಾರತದ ಮಾಜಿ ಎಡಗೈ ಸ್ಪಿನ್ನರ್ ವೆಂಕಟಪತಿ ರಾಜು ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ. ಮುಂದಿನ ವರ್ಷ ನಡೆಯಲಿರುವ ಏಕದಿನ ವಿಶ್ವಕಪ್‌ಗೆ ಮುನ್ನ ಕುಲದೀಪ್‌ಗೆ ಹೆಚ್ಚಿನ ಪಂದ್ಯಗಳನ್ನು ಆಡುವ ಅವಕಾಶ ನೀಡುವಂತೆ ಅವರು ತಂಡದ ಆಡಳಿತ ಮಂಡಳಿಯನ್ನು ಒತ್ತಾಯಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಸದ್ಯ ತಂಡದ ಆಡಳಿತ ಮಂಡಳಿ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ, ಕಳೆದ 24 ತಿಂಗಳುಗಳಲ್ಲಿ ಭಾರತವು SENA (ದಕ್ಷಿಣ ಆಫ್ರಿಕಾ, ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್, ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್ ಮತ್ತು ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾ) ರಾಷ್ಟ್ರಗಳಲ್ಲಿ 35 ಪಂದ್ಯಗಳನ್ನು ಆಡಿದೆ. ಆದರೆ, ಕುಲದೀಪ್ ಕೇವಲ ಮೂರು ಪಂದ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ.
'ಇದು ಆಶ್ಚರ್ಯಕರ ಸಂಗತಿ. ನಾವೆಲ್ಲರೂ ಮಾಜಿ ಕ್ರಿಕೆಟಿಗರು; ನಾವು ಇಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು ಕಾಮೆಂಟರಿ ಮಾಡುತ್ತೇವೆ ಮತ್ತು ಪರಸ್ಪರ ಚರ್ಚೆಗಳನ್ನು ನಡೆಸುತ್ತೇವೆ. ಕುಲದೀಪ್ ತಂಡದಲ್ಲಿದ್ದರೂ, ಅವರನ್ನು ಏಕೆ ಆಡಿಸುತ್ತಿಲ್ಲ?' ಎಂದು ಅವರು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದ್ದಾರೆ.
'ವೈಟ್-ಬಾಲ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ನಲ್ಲಿ ರಿಸ್ಟ್ ಸ್ಪಿನ್ನರ್‌ಗಳು ಒಂದು ಆಸ್ತಿ ಎಂದು ನಮಗೆಲ್ಲರಿಗೂ ತಿಳಿದಿದೆ, ಸರಿಯೇ? ತದನಂತರ, ನೀವು ಅವರನ್ನು ಮೂರು ಸ್ವರೂಪಗಳಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಬೆಂಚ್‌ನಲ್ಲಿ ಕೂರಿಸಿದಾಗ, ಅದು ತುಂಬಾ ಆಶ್ಚರ್ಯಕರ ನಡೆಯಾಗಿದೆ. ಅಥವಾ ನೀವು ಅವರನ್ನು ದೇಶೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಅನ್ನಾದರೂ ಆಡಲು ಬಿಡಿ. ಏಕೆಂದರೆ ಯಾವುದೇ ಸ್ಪಿನ್ನರ್‌ಗೆ ಹೆಚ್ಚು ಪಂದ್ಯಗಳನ್ನು ಆಡಿದಾಗ, ಅವರಿಗೆ ಹೆಚ್ಚಿನ ನಿಯಂತ್ರಣವಿರುತ್ತದೆ' ಎಂದರು.
'ಏಕೆಂದರೆ, ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್ ತಂಡದ ಬ್ಯಾಟರ್‌ಗಳು ಅಥವಾ ಭಾರತದ ವಿರುದ್ಧ ಆಡುವ ಯಾವುದೇ ಬ್ಯಾಟರ್‌ಗಳು ಈಗ ಆಕ್ರಮಣಕಾರಿ ಆಟವನ್ನೇ ಆಡುತ್ತಿದ್ದಾರೆ; ಇದಕ್ಕೆ ಕಾರಣ ನಮ್ಮ ಬೌಲರ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಈಗ ವೈವಿಧ್ಯತೆಯ (variations) ಕೊರತೆಯಿರುವುದು. ಕೌಶಲವಂತೂ ಇದೆ, ಆದರೆ ಸದ್ಯದ ತಂಡದ ಬೌಲಿಂಗ್ ವಿಭಾಗದಲ್ಲಿ ವೈವಿಧ್ಯತೆಯ ಕೊರತೆಯಿದೆ. ಇದೇ ಕಾರಣಕ್ಕೆ, ಕುಲದೀಪ್‌ಗೆ ಹೆಚ್ಚು ಹೆಚ್ಚು ಅವಕಾಶಗಳನ್ನು ನೀಡಬೇಕು ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ. ನಾವು ಬೇರೆ ಬೇರೆ ಮಧ್ಯಮ-ವೇಗದ (medium-fast) ಬೌಲರ್‌ಗಳನ್ನು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದೇವೆ. ಆದರೆ ಅವರಲ್ಲಿ ಅನುಭವದ ಕೊರತೆಯಿದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ಅನ್ನಿಸುತ್ತದೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಕುಲದೀಪ್‌ರನ್ನು ತಂಡಕ್ಕೆ ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿದರೆ, ಅವರಿಗೆ ಆಡಲು ಅವಕಾಶವನ್ನೂ ನೀಡಬೇಕು. ಬಹುಶಃ ನಾವು ಒಂದೆರಡು ಪಂದ್ಯಗಳನ್ನು ಸೋಲಬಹುದು' ಎಂದು ಹೇಳಿದರು.
'ಆದರೆ, ಅಂತರರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಪಂದ್ಯಗಳಲ್ಲಿನ ಅಂತಹ ಒತ್ತಡದ ಸನ್ನಿವೇಶಗಳಲ್ಲಿ ಬೌಲಿಂಗ್ ಮಾಡುವಾಗ, ಪರಿಸ್ಥಿತಿಗೆ ತಕ್ಕಂತೆ ಹೊಂದಿಕೊಳ್ಳಬಲ್ಲ ಆಟಗಾರರಲ್ಲಿ ಇವರೂ ಒಬ್ಬರು. ಅವರು ದೇಶೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಆಗಲಿ ಅಥವಾ ಅಂತರರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಆಗಲಿ, ಎರಡನ್ನೂ ಆಡುತ್ತಿಲ್ಲ ಎನ್ನಬಹುದು. ಹೀಗಾಗಿ, ಒಬ್ಬ ಸ್ಪಿನ್ನರ್ ಆಗಿ ನನಗೆ ಆಶ್ಚರ್ಯವಾಗುತ್ತಿದೆ; ಸರಣಿಯನ್ನು ಗೆದ್ದ ನಂತರವೂ, ಐದು ಟಿ20 ಪಂದ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಅವರಿಗೆ ಆಡುವ ಅವಕಾಶ ಸಿಗಲಿಲ್ಲ' ಎಂದು ಭಾರತ-ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್ ಏಕದಿನ ಸರಣಿಯ ಮುನ್ನಾದಿನ 'ಸೋನಿ ಸ್ಪೋರ್ಟ್ಸ್ ನೆಟ್‌ವರ್ಕ್' ಆಯೋಜಿಸಿದ್ದ ವರ್ಚುವಲ್ ಸಂವಾದವೊಂದರಲ್ಲಿ ಐಎಎನ್‌ಎಸ್ ಸುದ್ದಿಸಂಸ್ಥೆಗೆ ತಿಳಿಸಿದರು.
'ಎಲ್ಲರನ್ನೂ ಮೆಚ್ಚಿಸಲು ತಾನು ಇಲ್ಲಿಲ್ಲ' ಎಂಬ ಮುಖ್ಯ ಕೋಚ್ ಗೌತಮ್ ಗಂಭೀರ್ ಅವರ ಹೇಳಿಕೆಯನ್ನು ಗಮನಿಸಿದ ರಾಜು, ತಂಡದ ಆಡಳಿತ ಮಂಡಳಿಯು ಯಾರನ್ನೂ ಮೆಚ್ಚಿಸಬೇಕಾದ ಅಗತ್ಯವಿಲ್ಲ, ಬದಲಾಗಿ ಪಂದ್ಯ ಗೆಲ್ಲಿಸಿಕೊಡಬಲ್ಲ ಆಟಗಾರರ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಬಳಸಿಕೊಳ್ಳಬೇಕು ಎಂದರು. ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಆಯ್ಕೆಗಾರರಾಗಿಯೂ ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸಿರುವ ರಾಜು, ಕುಲದೀಪ್ ಅವರಿಗೆ ಆಡಲು ಅವಕಾಶ ಸಿಗದಿದ್ದರೂ, ಅವರನ್ನು ಎಲ್ಲ ಮಾದರಿಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ತಂಡಗಳಲ್ಲಿ ಏಕೆ ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಲಾಗುತ್ತಿದೆ ಎಂದು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದರು.
'ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ನಮಗೆ ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಆಶ್ಚರ್ಯವಾಗುತ್ತದೆ. ತಂಡದಲ್ಲಿ ಕುಲದೀಪ್ ಏಕೆ ಇದ್ದಾರೆ? ಅವರು ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಬೌಲರ್ ಎಂಬುದು ನಮಗೆಲ್ಲರಿಗೂ ತಿಳಿದಿದೆ. ಆದರೆ, ಅವರಿಗೆ ಆಡಲು ಅವಕಾಶವೇ ಸಿಗುತ್ತಿಲ್ಲ. ಆದರೂ, ಟಿ20, ಏಕದಿನ ಮತ್ತು ಟೆಸ್ಟ್ ಪಂದ್ಯಗಳು - ಹೀಗೆ ಮೂರೂ ಮಾದರಿಗಳಲ್ಲಿ ಅವರನ್ನು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಲಾಗುತ್ತದೆ. ಆದರೆ ಅವರು ಆಡುವುದೇ ಇಲ್ಲ. ವಾಸ್ತವವಾಗಿ, ಒಬ್ಬ 'ರಿಸ್ಟ್ ಸ್ಪಿನ್ನರ್' ತಂಡದಲ್ಲಿ ಬಹಳ ಪ್ರಮುಖ ಪಾತ್ರ ವಹಿಸುತ್ತಾರೆ. ಇದು ನಮಗೆಲ್ಲರಿಗೂ ತಿಳಿದಿರುವ ವಿಷಯವೇ, ಅಲ್ಲವೇ?' ಎಂದು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದರು.
'ಹಾಗಾಗಿ, ಪಂದ್ಯಕ್ಕೆ ಬೇಕಾದ ಫಿಟ್‌ನೆಸ್ ಅನ್ನು ಪಡೆಯಲು ಅವರು ಇನ್ನಷ್ಟು ಪಂದ್ಯಗಳನ್ನು ಆಡಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ. ಅನುಭವದ ವಿಷಯಕ್ಕೆ ಬಂದರೆ, ವಿರಾಟ್ ಕೊಹ್ಲಿ ಅಥವಾ ರೋಹಿತ್ ಶರ್ಮಾ ಅವರ ಬಗ್ಗೆ ನಾವೇನೂ ಚಿಂತಿಸಬೇಕಾಗಿಲ್ಲ; ಅವರು ದೈಹಿಕವಾಗಿ ಫಿಟ್ ಆಗಿರುವವರೆಗೂ, ಅವರು ತಂಡಕ್ಕೆ ಯಾವಾಗಲೂ ದೊಡ್ಡ ಆಸ್ತಿಯೇ ಆಗಿರುತ್ತಾರೆ' ಎಂದರು.
ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್‌ನಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಟಿ20 ಸರಣಿಯಲ್ಲಿ ಭಾರತ ತಂಡವು ಗುರಿಗಳನ್ನು ಬೆನ್ನಟ್ಟುವಲ್ಲಿ ಉತ್ತಮ ಪ್ರದರ್ಶನ ನೀಡಿದ್ದರೂ, ತಾವು ಗಳಿಸಿದ ಮೊತ್ತವನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿಕೊಳ್ಳುವಲ್ಲಿ ತಂಡಕ್ಕೆ ಗುಣಮಟ್ಟದ ಸ್ಪಿನ್ ಬೌಲರ್‌ಗಳ ಕೊರತೆಯು ಹಿನ್ನಡೆಯುಂಟುಮಾಡಿದೆ ಎಂದು ರಾಜು ಅಭಿಪ್ರಾಯಪಟ್ಟರು.
'ನನ್ನ ಪಾಲಿಗೆ ಇರುವ ಏಕೈಕ ಚಿಂತೆಯೆಂದರೆ ಆಲ್‌ರೌಂಡರ್‌ಗಳ ವಿಷಯ. ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್‌ನಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಟಿ20 ಪಂದ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ನಾವು ಗುರಿಗಳನ್ನು ಬೆನ್ನಟ್ಟುವಲ್ಲಿ ಅತ್ಯುತ್ತಮವಾಗಿದ್ದೆವು. ಆದರೆ ಇತ್ತೀಚಿನ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ, ಎದುರಾಳಿ ತಂಡಗಳನ್ನು ಕಟ್ಟಿಹಾಕಲು ನಮಗೆ ಸಾಧ್ಯವಾಗುತ್ತಿಲ್ಲ. ನಾವು ಮೊದಲು ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ಮಾಡಿ ಒಂದು ಮೊತ್ತವನ್ನು ದಾಖಲಿಸಿದಾಗ, ಎದುರಾಳಿ ತಂಡಗಳನ್ನು ಕಟ್ಟಿಹಾಕಲು ನಮಗೆ ಆಗುತ್ತಿಲ್ಲ. ಉತ್ತಮ ಗುಣಮಟ್ಟದ ಸ್ಪಿನ್ನರ್‌ಗಳ ಕೊರತೆಯೇ ಇದಕ್ಕೆ ಕಾರಣ' ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದರು.
