ಲಿಂಕನ್‌ನ ಬರ್ಟ್ ಸಟ್‌ಕ್ಲಿಫ್ ಓವಲ್‌ನಲ್ಲಿ ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್ 'ಎ' ವಿರುದ್ಧ ನಡೆಯುತ್ತಿರುವ ಮೊದಲ ಅನಧಿಕೃತ ಟೆಸ್ಟ್ ಪಂದ್ಯದ ಮೂರನೇ ದಿನದಂದು, ದೇವದತ್ ಪಡಿಕ್ಕಲ್ ಗೋಡೆಯಂತೆ ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ನಿಂತು 'ಇಂಡಿಯಾ ಎ' ತಂಡವನ್ನು ಸಂಕಷ್ಟದಿಂದ ಪಾರು ಮಾಡಿದರು.
ಎರಡನೇ ದಿನದ ಆಟದ ಅಂತ್ಯಕ್ಕೆ 'ಇಂಡಿಯಾ ಎ' ತನ್ನ ಎರಡನೇ ಇನ್ನಿಂಗ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ 2 ವಿಕೆಟ್‌ಗೆ 106 ರನ್ ಗಳಿಸಿತ್ತು; ಆಗ ಪಡಿಕ್ಕಲ್ 56 ರನ್‌ಗಳೊಂದಿಗೆ ಮತ್ತು ಸಾಯಿ ಸುದರ್ಶನ್ 39 ರನ್‌ಗಳೊಂದಿಗೆ ಅಜೇಯರಾಗಿದ್ದರು. ಮೂರನೇ ದಿನ ಆಟ ಮುಂದುವರಿಸಿದ ಪಡಿಕ್ಕಲ್, ತಮ್ಮ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಫಾರ್ಮ್ ಅನ್ನು ಕಾಯ್ದುಕೊಂಡು 199 ರನ್‌ಗಳನ್ನು ಗಳಿಸಿದರು. ಅಂತಿಮವಾಗಿ, ಝಾಕ್ ಗಿಬ್ಸನ್ ಅವರ ಬೌಲಿಂಗ್‌ನಲ್ಲಿ ವಿಕೆಟ್‌ಕೀಪರ್ ಮಿಚೆಲ್ ಹೇ ಅವರಿಗೆ ಕ್ಯಾಚ್ ನೀಡುವ ಮೂಲಕ ಅವರು ಔಟಾದರು. ದ್ವಿಶತಕಕ್ಕೆ ಕೇವಲ ಒಂದು ರನ್ ಬಾಕಿ ಇರುವಾಗ ಔಟಾದ ಪಡಿಕ್ಕಲ್, ಅಂಪೈರ್ ನಿರ್ಧಾರದ ಬಗ್ಗೆ ತೀವ್ರ ನಿರಾಶೆ ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದರು; ಬ್ಯಾಟ್ ಮತ್ತು ಚೆಂಡಿನ ನಡುವೆ ಸಾಕಷ್ಟು ಅಂತರವಿತ್ತು ಎಂದು ಅವರು ವಾದಿಸಿದರು.
ಪಡಿಕ್ಕಲ್ ಇನ್ನಿಂಗ್ಸ್‌ಗೆ ಆಧಾರಸ್ತಂಭವಾಗಿದ್ದಲ್ಲದೆ, ಸಾಯಿ ಸುದರ್ಶನ್ (91 ರನ್) ಅವರೊಂದಿಗೆ ನಿರ್ಣಾಯಕ 215 ರನ್‌ಗಳ ಜೊತೆಯಾಟವನ್ನೂ ಕಟ್ಟಿದರು. ನಂತರ ಯಶ್ ರಾಥೋಡ್ (66 ರನ್) ಅವರೊಂದಿಗೆ ಮತ್ತೊಂದು ಅಮೂಲ್ಯವಾದ 142 ರನ್‌ಗಳ ಜೊತೆಯಾಟವನ್ನು ನೀಡಿದರು. ಮೊದಲ ಇನ್ನಿಂಗ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಕೇವಲ 113 ರನ್‌ಗಳಿಗೆ ಆಲೌಟ್ ಆಗಿದ್ದ 'ಇಂಡಿಯಾ ಎ', ಈ ಪ್ರದರ್ಶನದ ಮೂಲಕ ಬಲವಾಗಿ ಚೇತರಿಸಿಕೊಂಡಿತು.
ಪಡಿಕ್ಕಲ್ ಗಳಿಸಿದ ಈ 199 ರನ್‌ಗಳು, ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್ ವಿರುದ್ಧ ನಡೆಯಲಿರುವ ಮುಂಬರುವ ಎರಡು ಪಂದ್ಯಗಳ ಸರಣಿಗಾಗಿ ಭಾರತದ ಟೆಸ್ಟ್ ತಂಡಕ್ಕೆ ದೊಡ್ಡ ಉತ್ತೇಜನ ನೀಡಿದೆ. ನವೆಂಬರ್ 19 ರಿಂದ ಈ ಸರಣಿ ಆರಂಭವಾಗಲಿದ್ದು, ಪ್ರವಾಸಿ ತಂಡದ ಪರವಾಗಿ ಪಡಿಕ್ಕಲ್ ಪ್ರಮುಖ ಪಾತ್ರ ವಹಿಸುವ ನಿರೀಕ್ಷೆಯಿದೆ. ಆಗಸ್ಟ್‌ನಲ್ಲಿ ಶ್ರೀಲಂಕಾ ವಿರುದ್ಧ ನಡೆದ ಎರಡು ಟೆಸ್ಟ್ ಪಂದ್ಯಗಳ ಸರಣಿಯಲ್ಲೂ ಈ ಎಡಗೈ ಬ್ಯಾಟರ್ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಫಾರ್ಮ್‌ನಲ್ಲಿದ್ದರು.
ಭಾರತ 165 ರನ್‌ಗಳಿಂದ ಗೆದ್ದ ಮೊದಲ ಟೆಸ್ಟ್ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ, ಪಡಿಕ್ಕಲ್ 167 ಮತ್ತು 44 ರನ್‌ಗಳನ್ನು ಗಳಿಸಿದ್ದರು. ನಂತರ ಎರಡನೇ ಟೆಸ್ಟ್ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲೂ ಅದ್ಭುತ ಪ್ರದರ್ಶನ ನೀಡಿದ ಅವರು 117 ರನ್ ಗಳಿಸಿದರು; ಆ ಪಂದ್ಯ ಡ್ರಾನಲ್ಲಿ ಕೊನೆಗೊಂಡಿತ್ತು.
ಎರಡನೇ ದಿನದ ಆಟದ ಅಂತ್ಯಕ್ಕೆ, 'ಇಂಡಿಯಾ ಎ' ತನ್ನ ಎರಡನೇ ಇನ್ನಿಂಗ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ 2 ವಿಕೆಟ್‌ಗೆ 106 ರನ್ ಗಳಿಸಿತ್ತು. ಮೊದಲ ಇನ್ನಿಂಗ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ 317 ರನ್ ಕಲೆಹಾಕಿದ್ದ ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್ 'ಎ' ತಂಡ 204 ರನ್‌ಗಳ ಮುನ್ನಡೆ ಸಾಧಿಸಿತ್ತು; ಆ ಮುನ್ನಡೆಯನ್ನು ಸರಿದೂಗಿಸಲು 'ಇಂಡಿಯಾ ಎ' ಇನ್ನೂ 98 ರನ್‌ಗಳ ಹಿನ್ನಡೆಯಲ್ಲಿದೆ. ಇದಕ್ಕೂ ಮೊದಲು, ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್ 'ಎ' ತಂಡ ದಿನವನ್ನು 3 ವಿಕೆಟ್‌ಗೆ 135 ರನ್‌ಗಳೊಂದಿಗೆ ಮುಂದುವರಿಸಿ, ತಮ್ಮ ಮೊತ್ತವನ್ನು 317ಕ್ಕೆ ಏರಿಸಿತು. ಇದರಲ್ಲಿ ಡೀನ್ ಫಾಕ್ಸ್‌ಕ್ರಾಫ್ಟ್ 51 ರನ್ ಮತ್ತು ಕರ್ಟಿಸ್ ಹೀಫಿ 44 ರನ್ ಗಳಿಸಿದರು. ಮ್ಯಾಥ್ಯೂ ಕ್ಲಾರ್ಕ್ 42 ರನ್ ಸೇರಿಸಿದರೆ, ರೈಸ್ ಮಾರಿಯು 76 ರನ್‌ಗಳೊಂದಿಗೆ ತಂಡದ ಪರ ಗರಿಷ್ಠ ಸ್ಕೋರರ್ ಎನಿಸಿಕೊಂಡರು.
ಭಾರತ 'ಎ' ತಂಡದ ಪರ ಅನ್ಶುಲ್ ಕಂಬೋಜ್ ಮೂರು ವಿಕೆಟ್‌ಗಳನ್ನು ಪಡೆದರೆ, ಔಕಿಬ್ ನಬಿ ಕೂಡ ಮೂರು ವಿಕೆಟ್‌ಗಳನ್ನು ಕಬಳಿಸಿದರು. ಆಕಾಶ್ ದೀಪ್ ಎರಡು ವಿಕೆಟ್‌ಗಳನ್ನು ಪಡೆದರು ಮತ್ತು ವಾಷಿಂಗ್ಟನ್ ಸುಂದರ್ ಅವರು ಫಾಕ್ಸ್‌ಕ್ರಾಫ್ಟ್ ಅವರನ್ನು ಔಟ್ ಮಾಡಿದರು.
