ಬೆಂಗಳೂರು: 18ನೇ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಏಷ್ಯನ್ ಪ್ಯಾರಾ ಗೇಮ್ಸ್‌ಗೆ ಪದಾರ್ಪಣೆ ಮಾಡಿದ ಹನ್ನೆರಡು ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ ಬೆಂಗಳೂರಿನ ಪ್ಯಾರಾ ಈಜುಪಟು ನಿರಂಜನ್ ಮುಕುಂದ್, ಈಗ ಸತತ ನಾಲ್ಕನೇ ಬಾರಿಗೆ ಖಂಡಾಂತರ ಕ್ರೀಡಾಕೂಟದಲ್ಲಿ ಭಾರತವನ್ನು ಪ್ರತಿನಿಧಿಸಲು ಸಿದ್ಧರಾಗುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಪ್ಯಾರಾಲಿಂಪಿಕ್ಸ್, ಕಾಮನ್‌ವೆಲ್ತ್ ಗೇಮ್ಸ್ ಮತ್ತು ವಿಶ್ವ ಚಾಂಪಿಯನ್‌ಶಿಪ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ಪರ್ಧಿಸಿರುವ ಅವರು, ಪ್ಯಾರಾ ಈಜು ಕ್ರೀಡೆಯ ಅತ್ಯಂತ ದೊಡ್ಡ ಸ್ಪರ್ಧೆಗಳಲ್ಲಿ ಅಪಾರ ಅನುಭವವನ್ನು ಗಳಿಸಿದ್ದಾರೆ.
ಆದರೂ, ಕ್ರೀಡೆಯ ಒಂದು ಭಾಗವೆಂದು ಅವರು ಪರಿಗಣಿಸುವ ಆತಂಕ ಮತ್ತು ಭಾರತದ ಜೆರ್ಸಿ ಧರಿಸುವಾಗ ಉಂಟಾಗುವ ಉತ್ಸಾಹ ಇಂದಿಗೂ ಬದಲಾಗಿಲ್ಲ. "ಇದು ನನ್ನ ಮೊದಲ ಸ್ಪರ್ಧೆಯಂತೆಯೇ ಭಾಸವಾಗುತ್ತಿದೆ. ಆದರೆ, ಉನ್ನತ ಮಟ್ಟದ ಕ್ರೀಡಾಕೂಟಗಳಲ್ಲಿ ದೇಶವನ್ನು ಪ್ರತಿನಿಧಿಸುವ ಅವಕಾಶವು ನನ್ನನ್ನು ಒಬ್ಬ ಉತ್ತಮ ಕ್ರೀಡಾಪಟುವಾಗಿ, ಉತ್ತಮ ಈಜುಪಟುವಾಗಿ ರೂಪಿಸಿದೆ," ಎಂದು ಹೇಳುವ ಮುಕುಂದ್, ಅಕ್ಟೋಬರ್ 19 ರಂದು ಜಪಾನ್‌ನ ನಗೋಯಾದಲ್ಲಿ ನಡೆಯಲಿರುವ ಏಷ್ಯನ್ ಪ್ಯಾರಾ ಗೇಮ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಸ್ಪರ್ಧಿಸಲು ಎದುರು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಾರೆ.
ಅವರ ವೃತ್ತಿಜೀವನ ಬೆಳೆದಂತೆ ಸಿದ್ಧತೆ ನಡೆಸುವ ವಿಧಾನವೂ ಬದಲಾಗಿದೆ. ವಿದೇಶದಲ್ಲಿ ತರಬೇತಿ ಪಡೆಯುವುದರಿಂದ ಅವರಿಗೆ ಹೆಚ್ಚಿನ ಸ್ಪರ್ಧಾತ್ಮಕ ಅನುಭವ ಸಿಕ್ಕಿದೆ ಮತ್ತು ತಮ್ಮ ಪ್ರದರ್ಶನವನ್ನು ಮೌಲ್ಯ ಮಾಪನ ಮಾಡಲು ಹೊಸ ದಾರಿಗಳು ದೊರೆತಿವೆ. ಈ ಕ್ರೀಡಾಕೂಟಕ್ಕಾಗಿ, ಮುಕುಂದ್ ಮಲೇಷ್ಯಾದಲ್ಲಿ ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾದ ಕೋಚ್ ಡಿಕ್ ಆರ್ವಿಲ್ಲೆ ಅವರ ಮಾರ್ಗದರ್ಶನದಲ್ಲಿ ಐದು ವಾರಗಳ ಕಾಲ ತರಬೇತಿ ಪಡೆದು ಬೆಂಗಳೂರಿಗೆ ಮರಳಿದ್ದಾರೆ. ಜಪಾನ್‌ಗೆ ತೆರಳುವ ಮುನ್ನಾ, ತನ್ನ 23 ವರ್ಷಗಳಿಂದ ತಮ್ಮ ತರಬೇತುದಾರರಾಗಿರುವ ಜಾನ್ ಕ್ರಿಸ್ಟೋಫರ್ ಬಳಿಯ ತರಬೇತಿಯನ್ನು ಹಂತ ಹಂತವಾಗಿ ಕಡಿಮೆ ಮಾಡುವ (tapering) ಪ್ರಕ್ರಿಯೆಯಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿಸಿಕೊಳ್ಳಲಿದ್ದಾರೆ.
ವಿದೇಶದಲ್ಲಿ ತರಬೇತಿ ಪಡೆಯುವುದು ಎಂದರೆ ಉತ್ತಮ ಸೌಲಭ್ಯಗಳು ಮತ್ತು ತರಬೇತಿ ಸಿಗುತ್ತದೆ ಎಂಬ ಸಾಮಾನ್ಯ ಅಭಿಪ್ರಾಯವಿದ್ದರೂ, ನಿಜವಾದ ಅನುಕೂಲವಿರುವುದು ಸ್ಪರ್ಧಾತ್ಮಕ ಅವಕಾಶಗಳ ಹೆಚ್ಚಳದಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ತಮ್ಮಂತೆಯೇ ಅಂಗವೈಕಲ್ಯ ಹೊಂದಿರುವ ಇತರ ಈಜುಪಟುಗಳೊಂದಿಗೆ ತರಬೇತಿ ಪಡೆಯುವ ಅವಕಾಶದಲ್ಲಿದೆ. ವಿದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚಿನ ಸಂಖ್ಯೆಯ ಸ್ಪರ್ಧೆಗಳು ನಡೆಯುತ್ತವೆ, ಆದರೆ ಭಾರತ ಅಥವಾ ಏಷ್ಯಾದಲ್ಲಿ ಸ್ಪರ್ಧೆಗಳ ಸಂಖ್ಯೆ ತುಂಬಾ ಕಡಿಮೆ. ಹೀಗಾಗಿ, ಯುರೋಪ್ ಅಥವಾ ಅಮೆರಿಕಕ್ಕೆ ಹೋಲಿಸಿದರೆ ಇಲ್ಲಿ ಸಿಗುವ ಸ್ಪರ್ಧಾತ್ಮಕ ಅನುಭವ (exposure) ಬಹಳ ಕಡಿಮೆ ಎಂದು ಅವರು ವಿವರಿಸುತ್ತಾರೆ.
ಇದೇ ರೀತಿಯ ಅಂಗವೈಕಲ್ಯ ಹೊಂದಿರುವ ಈಜುಗಾರರೊಂದಿಗೆ ತರಬೇತಿ ನೀಡುವುದರಿಂದ ತುಂಬಾ ಅನುಕೂಲವಾಗಲಿದೆ. ಇದು ಅವರ ಕಾರ್ಯಕ್ಷಮತೆಯನ್ನು ನಿರ್ಣಯಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತದೆ. ಅಂತಾರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಮಾನ್ಯತೆ ಇನ್ನೂ ಮುಖ್ಯವಾಗಿದ್ದರೂ, ಭಾರತೀಯ ಈಜು ಕ್ರಮೇಣ ಕ್ರೀಡಾ ವಿಜ್ಞಾನ ಮತ್ತು ತಂತ್ರಜ್ಞಾನದಲ್ಲಿನ ಬೆಳವಣಿಗೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಹೊಂದಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದೆ ಎಂಬುದು ಅವರ ನಂಬಿಕೆಯಾಗಿದೆ. ತಂತ್ರಜ್ಞಾನವು ಕ್ರೀಡಾಪಟುಗಳು ತಮ್ಮ ಕಾರ್ಯಕ್ಷಮತೆಯನ್ನು ಮೇಲ್ವಿಚಾರಣೆ ಮಾಡುವ ವಿಧಾನವನ್ನು ಸಹ ಬದಲಾಯಿಸಿದೆ.
ಹೃದಯ ಬಡಿತದ ಮೇಲ್ವಿಚಾರಣೆ ಮತ್ತು ಪಾರ್ಶ್ವವಾಯು ಮಾದರಿಗಳು ಮತ್ತು ಲ್ಯಾಪ್ ಸಮಯಗಳನ್ನು ಟ್ರ್ಯಾಕ್ ಮಾಡುವ ಸಾಧನಗಳು ತರಬೇತಿಯ ಭಾಗವಾಗಿವೆ, ಈಜುಗಾರರು ಅವರ ಕಾರ್ಯಕ್ಷಮತೆಯನ್ನು ಹೆಚ್ಚು ವಿವರವಾಗಿ ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲು ನೆರವಾಗುತ್ತದೆ. ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ ತರಬೇತಿ ವಿಧಾನಗಳಲ್ಲಿ ಗಮನಾರ್ಹವಾದ ಸಕಾರಾತ್ಮಕ ಬದಲಾವಣೆಯಾಗಿದ್ದ, ತರಬೇತಿ ಸೌಲಭ್ಯಗಳು ಮತ್ತು ತಂತ್ರಜ್ಞಾನವನ್ನು ಮೀರಿ, ಹೆಚ್ಚಿನ ಪ್ರೇಕ್ಷಕರ ಬೆಂಬಲವು ಕ್ರೀಡಾಪಟುಗಳಲ್ಲಿ ಆತ್ಮಸ್ಠೈರ್ಯವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸುತ್ತದೆ ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ.
ಮುಕುಂದ್ ಸ್ಪೈನಾ ಅವರಿಗೆ ಹುಟ್ಟಿನಿಂದಲೇ ಬೈಫಿಡಾ ಸಮಸ್ಯೆಯಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಇದು ಬೆನ್ನುಮೂಳೆಯ ಮತ್ತು ಅವರ ಎರಡೂ ಕಾಲುಗಳ ಮೇಲೆ ಪರಿಣಾಮ ಬೀರುವ ಸ್ಥಿತಿಯಾಗಿದೆ. ನಾನು ಹುಟ್ಟಿನಿಂದಲೇ 19 ಶಸ್ತ್ರಚಿಕಿತ್ಸೆಗಳಿಗೆ ಒಳಗಾಗಬೇಕಾಯಿತು. ಆಕ್ವಾ ಚಿಕಿತ್ಸೆಯ ಭಾಗವಾಗಿ ಈಜುವುದನ್ನು ಕೈಗೆತ್ತಿಕೊಂಡೆ. ಇದು ಸ್ಪರ್ಧಾತ್ಮಕ ಕ್ರೀಡೆಯಾಗಿ ಮಾರ್ಪಟ್ಟಿದೆ ಎಂದು ಅವರು ಹಂಚಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ. ಹಿನ್ನಡೆಗಳನ್ನು ರಸ್ತೆಯ ಅಂತ್ಯವೆಂದು ನೋಡಬಾರದು. "ಬಿಟ್ಟುಕೊಡಲು 99 ಮಾರ್ಗಗಳಿವೆ ಮತ್ತು ಮುಂದುವರಿಯಲು 1 ಕಾರಣವಿದೆ. ಯಾವಾಗಲೂ ಎರಡನೇ ಅವಕಾಶ ಇರುವುದರಿಂದ ನಾನು ಎರಡನೆಯದನ್ನು ಆರಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ ಎಂದರು.
ಮುಂದಿನದಕ್ಕೆ ತಯಾರಿ ನಡೆಸುತ್ತಿರುವಾಗ ಕೃತಜ್ಞನಾಗುತ್ತಾನೆ. ತಂಡದ ಡೈನೋಸಾರ್‌ನಂತೆ ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ. 2014 ರಲ್ಲಿ ಸ್ಪರ್ಧಿಸಿದ್ದೆ. ಈಗ ಮತ್ತೆ 2026 ರಲ್ಲಿ ಅವಕಾಶ ಸಿಕ್ಕಿದೆ. ನಿಸ್ಸಂಶಯವಾಗಿ, ಅಲ್ಲಿ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಪ್ರದರ್ಶನ ನೀಡಲು ಮತ್ತು ದೇಶವನ್ನು ಹೆಮ್ಮೆಪಡುವಂತೆ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ಅವರು ವಿಶ್ವಾಸ ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದರು.