ಶ್ರೀಲಂಕಾ ವಿರುದ್ಧದ ಎರಡನೇ ಟೆಸ್ಟ್ ಪಂದ್ಯದಿಂದ ಕುಲದೀಪ್ ಯಾದವ್ ಅವರನ್ನು ಹೊರಗಿಡಲು ವೈರಲ್ ಫೀವರ್ ಕಾರಣ ಎಂದು ಭಾರತದ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ಕೋಚ್ ಸಿತಾಂಶು ಕೋಟಕ್ ಭಾನುವಾರ ಸ್ಪಷ್ಟಪಡಿಸಿದರು; ಆಟಗಾರನೊಬ್ಬನನ್ನು ಅಂತಿಮ ಆಡುವ ಹನ್ನೊಂದರ ಬಳಗದಿಂದ ಕೈಬಿಡಲು ಅನಾರೋಗ್ಯದ ನೆಪವೊಡ್ಡುವ ಅಗತ್ಯ ತಂಡದ ಆಡಳಿತ ಮಂಡಳಿಗೆ ಇಲ್ಲ ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದರು. ಸತತ ಎರಡು ದಿನಗಳ ಕಾಲ 'ನೆಟ್ಸ್' ಅಭ್ಯಾಸದಲ್ಲಿ ಕುಲದೀಪ್ ಭಾಗವಹಿಸದಿರುವುದಕ್ಕೆ ಪ್ರಯಾಣದ ಆಯಾಸವೇ ಕಾರಣ ಎಂದು ಬೌಲಿಂಗ್ ಕೋಚ್ ಸಾಯಿರಾಜ್ ಬಹುತುಲೆ ನೀಡಿದ್ದ ಹೇಳಿಕೆಯನ್ನು ಕೋಟಕ್ ಪರೋಕ್ಷವಾಗಿ ತಳ್ಳಿಹಾಕಿದರು. 'ಅದು (ಕುಲದೀಪ್ ಅವರ ಫಿಟ್ನೆಸ್ಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದ) ಸೂಕ್ತ ಪ್ರಶ್ನೆಯಲ್ಲ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ. ಅವರು ದೈಹಿಕವಾಗಿ ಸಮರ್ಥರಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ಆಡುವ ಬಗ್ಗೆ ಅವರು ಹೇಗೆ ಯೋಚಿಸಲು ಸಾಧ್ಯ? ಅಲ್ಲಿಂದ (ಗಾಲೆನಿಂದ) ಹೊರಟಾಗ ಅವರಿಗೆ ನಿಜವಾಗಿಯೂ ವೈರಲ್ ಜ್ವರವಿತ್ತು' ಎಂದು ದಿನದ ಆಟದ ನಂತರ ನಡೆದ ಪತ್ರಿಕಾಗೋಷ್ಠಿಯಲ್ಲಿ ಕೋಟಕ್ ಹೇಳಿದರು.
'ತಂಡಕ್ಕೆ ಸ್ಪಿನ್ನರ್ ಅಗತ್ಯವಿದ್ದಾಗ ಅವರು ಆಡದಿದ್ದರೆ, ಅವರಿಗೆ ಆರೋಗ್ಯ ಸರಿಯಿರಲಿಲ್ಲ ಎಂದು ಸುಳ್ಳು ಕಾರಣ ನೀಡುವ ಅಗತ್ಯವಿಲ್ಲ. ಆಟಗಾರನೊಬ್ಬ ಆಡುವ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ಇಲ್ಲದಿರುವಾಗ, ಅವರು ಫಿಟ್ ಆಗಿರುತ್ತಿದ್ದರೋ ಇಲ್ಲವೋ ಎಂದು ಯೋಚಿಸುವುದರಲ್ಲಿ ಅರ್ಥವಿಲ್ಲ. ಆ ರೀತಿ ಯೋಚಿಸುವುದು ತೀರಾ ಅನ್ಯಾಯವಾಗುತ್ತದೆ' ಎಂದು ಹೇಳಿದರು.
ಕುಲದೀಪ್ ಅನಾರೋಗ್ಯದಿಂದ ಉತ್ತಮವಾಗಿ ಚೇತರಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ. ಆದರೆ ಅವರು ಲಭ್ಯವಿಲ್ಲದಿರುವುದು ಮತ್ತು ಶ್ರೀಲಂಕಾ ತಂಡದಲ್ಲಿ ಎಡಗೈ ಬ್ಯಾಟರ್ಗಳ ಉಪಸ್ಥಿತಿಯು, ಆಫ್-ಸ್ಪಿನ್ನರ್ ಸಾರಂಶ್ ಜೈನ್ ಅವರಿಗೆ ಪದಾರ್ಪಣೆ ಮಾಡುವ ಅವಕಾಶ ನೀಡಲು ತಂಡದ ಆಡಳಿತ ಮಂಡಳಿಯನ್ನು ಪ್ರೇರೇಪಿಸಿತು ಎಂದು ಕೋಟಕ್ ತಿಳಿಸಿದರು.
'ಅವರು ಸಾಕಷ್ಟು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಚೇತರಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ. ಇಂದು ಸಂಜೆ ನಾನು ಅವರನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದಾಗ ಅವರು ಉತ್ತಮ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿದ್ದರು; ಸಹಜವಾಗಿಯೇ, (ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ನಡೆದ) ಪಂದ್ಯಕ್ಕೆ ಅವರು ಲಭ್ಯವಿರಲಿಲ್ಲ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಮೂವರು ವೇಗದ ಬೌಲರ್ಗಳು ಅಥವಾ ಮೂವರು ಸ್ಪಿನ್ನರ್ಗಳ ಪೈಕಿ ಯಾರನ್ನು ಆಡಿಸಬೇಕು ಎಂಬ ವಿಷಯ ಬಂದಾಗ ಹಾಗೂ ಎದುರಾಳಿ ತಂಡದ (ಶ್ರೀಲಂಕಾ) ಅಗ್ರ ಕ್ರಮಾಂಕದಲ್ಲಿ ನಾಲ್ವರು ಎಡಗೈ ಬ್ಯಾಟರ್ಗಳಿರುವುದರಿಂದ, ಆಫ್-ಸ್ಪಿನ್ನರ್ ಒಬ್ಬರನ್ನು ಆಡಿಸುವುದು ಸೂಕ್ತವೆನಿಸುತ್ತದೆ' ಎಂದು ಅವರು ಅಭಿಪ್ರಾಯಪಟ್ಟರು.
ಈ ಸರಣಿಯಲ್ಲಿ ಸತತ ಎರಡನೇ ಶತಕ ಸಿಡಿಸಿದ ಅಗ್ರ ಕ್ರಮಾಂಕದ ಬ್ಯಾಟರ್ ದೇವದತ್ ಪಡಿಕ್ಕಲ್ ಅವರನ್ನು ಕೋಟಕ್ ಶ್ಲಾಘಿಸಿದರು; ಅವರು 168 ಎಸೆತಗಳಲ್ಲಿ 117 ರನ್ ಗಳಿಸಿ, ಮೊದಲ ದಿನದ ಆಟದ ಅಂತ್ಯಕ್ಕೆ ಭಾರತದ ಮೊತ್ತವನ್ನು 5 ವಿಕೆಟ್ಗೆ 300 ರನ್ಗಳಿಗೆ ತಲುಪಿಸಲು ನೆರವಾದರು.
'ಅವರು ಆ ಅವಕಾಶವನ್ನು ಅತ್ಯುತ್ತಮವಾಗಿ ಬಳಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ. ನನ್ನ ಪಾಲಿಗೆ, ಅವರು ತೋರಿದ ಮನೋಭಾವ, ಸಂಯಮ ಮತ್ತು ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ನ ವೇಗ - ಇವೆಲ್ಲವೂ ಬಹಳ ಮುಖ್ಯ. ಅವರು ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಸ್ಟ್ರೈಕ್ ರೇಟ್ನೊಂದಿಗೆ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ಮಾಡಿದರು. ಅವರು ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ಮಾಡಿದ ರೀತಿ ನಮಗೆ ನಿಜಕ್ಕೂ ಅತ್ಯಂತ ಸಕಾರಾತ್ಮಕ ವಿಷಯವಾಗಿದೆ. ಕಳೆದ ಒಂದೂವರೆ ಅಥವಾ ಬಹುಶಃ ಎರಡು ವರ್ಷಗಳಿಂದ ಅವರು ತಮ್ಮ ಅವಕಾಶಕ್ಕಾಗಿ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರು ಸಿದ್ಧತೆ ನಡೆಸಿದ ರೀತಿ ಮತ್ತು ಆ ಅವಕಾಶವನ್ನು ಸಮರ್ಥವಾಗಿ ಬಳಸಿಕೊಂಡ ಬಗೆಯನ್ನು ಕಂಡು ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಸಂತೋಷವಾಗಿದೆ' ಎಂದರು.
'ಮೂರನೇ ಕ್ರಮಾಂಕದ ವಿಷಯಕ್ಕೆ ಬಂದರೆ, ಸಹಜವಾಗಿಯೇ ಅವರು ಉತ್ತಮವಾಗಿ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾರೆ ಮತ್ತು ಬಹುಶಃ ಅದೇ ಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ಮುಂದುವರಿಯಬಹುದು. ಆದರೆ ನನ್ನ ಮಟ್ಟಿಗೆ, ಆ ನಿರ್ದಿಷ್ಟ ಕ್ರಮಾಂಕವು ಅಷ್ಟೇನೂ ರೋಚಕ ವಿಷಯವಲ್ಲ; ಬದಲಾಗಿ, ಅವರು ರನ್ ಗಳಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ ಎಂಬುದು ಹೆಚ್ಚು ಮುಖ್ಯ." ಆದಾಗ್ಯೂ, ಆ ದಿನ ಭಾರತವು ಐದು ವಿಕೆಟ್ಗಳನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳದಿದ್ದಿದ್ದರೆ ತಮಗೆ ಇನ್ನೂ ಹೆಚ್ಚು ಸಂತೋಷವಾಗುತ್ತಿತ್ತು ಎಂದು ಕೋಟಕ್ ಹೇಳಿದರು.
