ಭಾರತದ ಮಾಜಿ ಆರಂಭಿಕ ಆಟಗಾರ ಮತ್ತು ತರಬೇತುದಾರ ವಾಸಿಂ ಜಾಫರ್, ಭಾರತದ ವಿಕೆಟ್ ಕೀಪರ್-ಬ್ಯಾಟರ್ ಕೆಎಲ್ ರಾಹುಲ್ ಅವರ ಪ್ರತಿಭೆ ಮತ್ತು ತಾಂತ್ರಿಕ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವನ್ನು ಶ್ಲಾಘಿಸಿ, ಕೌಶಲ್ಯ ಮತ್ತು ಪ್ರತಿಭೆಯ ವಿಷಯದಲ್ಲಿ ಅವರು ಕ್ರಿಕೆಟಿಗ ವಿರಾಟ್ ಕೊಹ್ಲಿಗೆ ಸಮನಾಗಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಆದಾಗ್ಯೂ, ಕೊಹ್ಲಿಯ ಗಣ್ಯ ಮನಸ್ಥಿತಿ ಮತ್ತು ಸ್ಥಿರತೆಯು ಇಬ್ಬರು ಬ್ಯಾಟ್ಸ್ಮನ್ಗಳ ನಡುವೆ ವ್ಯತ್ಯಾಸ ಸೃಷ್ಟಿಸುತ್ತದೆ ಎಂದು ಜಾಫರ್ ಎತ್ತಿ ತೋರಿಸಿದರು.
ದೂರದರ್ಶನದಲ್ಲಿ ನಡೆದ ದಿ ಗ್ರೇಟ್ ಇಂಡಿಯನ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಶೋನಲ್ಲಿ ಮಾತನಾಡಿದ ಜಾಫರ್, ಇಂಡಿಯನ್ ಪ್ರೀಮಿಯರ್ ಲೀಗ್ (ಐಪಿಎಲ್) ಫ್ರಾಂಚೈಸಿ ಪಂಜಾಬ್ ಕಿಂಗ್ಸ್ನೊಂದಿಗಿನ ತಮ್ಮ ಸಮಯದ ಆಕರ್ಷಕ ಒಳನೋಟಗಳನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಂಡರು.
ಕ್ರಿಸ್ ಗೇಲ್ ಮತ್ತು ಕೆಎಲ್ ರಾಹುಲ್ ಅವರಂತಹ ದಿಗ್ಗಜರೊಂದಿಗೆ ಕೋಚ್ ಆಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದ ಅನುಭವವನ್ನು ಮೆಲುಕು ಹಾಕುತ್ತಾ ಜಾಫರ್, ರಾಹುಲ್ ಅವರ ಸಹಜ ಕೌಶಲವು ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಆಟಗಾರರಿಗೆ ಸಮನಾಗಿದೆ. ಉತ್ತಮ ಬ್ಯಾಟರ್ಗಳನ್ನು ಆಧುನಿಕ ಯುಗದ ದಿಗ್ಗಜರಿಂದ ಪ್ರತ್ಯೇಕಿಸುವ ಸೂಕ್ಷ್ಮ ಮಾನಸಿಕ ಸಾಮರ್ಥ್ಯದ ಬಗ್ಗೆಯೂ ಬೆಳಕು ಚೆಲ್ಲಿದರು.
ರಾಹುಲ್ ತಾಂತ್ರಿಕವಾಗಿ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಕೌಶಲ ಹೊಂದಿರುವ ಹಾಗೂ ಸಂಯಮದಿಂದ ಆಡುವ, ಎಲ್ಲ ಮಾದರಿಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್ನ ಆಟಗಾರ. ಅವರು ಭಾರತ ಮತ್ತು ತಮ್ಮ ಫ್ರಾಂಚೈಸಿಗಾಗಿ ಇನ್ನೂ ಹೆಚ್ಚಿನ ರನ್ಗಳನ್ನು ಗಳಿಸಬಲ್ಲರು. ಪ್ರತಿಭೆ ಮತ್ತು ಗುಣಮಟ್ಟದ ವಿಷಯದಲ್ಲಿ ರಾಹುಲ್ ಅವರು ವಿರಾಟ್ ಕೊಹ್ಲಿಗೆ ಸಮಾನರಾಗಿದ್ದರೂ, ಕೊಹ್ಲಿಯ ಉನ್ನತ ಮಟ್ಟದ ಮನಸ್ಥಿತಿಯು ಅವರಿಗೆ ಹೆಚ್ಚಿನ ಮುನ್ನಡೆಯನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ ಎಂದು ಅವರು ಸೇರಿಸಿದರು.
'ಕೆಎಲ್ ರಾಹುಲ್ ಎಲ್ಲ ಮೂರು ಮಾದರಿಗಳಲ್ಲೂ ಅತ್ಯುತ್ತಮವಾಗಿ ಆಡುವ ಉನ್ನತ ದರ್ಜೆಯ ಆಟಗಾರ. ಅವರು ತಾಂತ್ರಿಕವಾಗಿ ಸಮರ್ಥರು, ಸಂಯಮಶೀಲರು ಮತ್ತು ಸ್ಥಿರ ಚಿತ್ತದವರು. ಅವರು ಇನ್ನೂ ಸಕ್ರಿಯವಾಗಿ ಆಡುತ್ತಿದ್ದರೂ, ಅವರಲ್ಲಿರುವ ಕೌಶಲ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಲಿಸಿದರೆ ಅವರು ಸಾಧಿಸಬೇಕಾದಷ್ಟು ಸಾಧಿಸಿಲ್ಲ ಎಂದೇ ನನ್ನ ಭಾವನೆ. ಭಾರತ ಮತ್ತು ತಮ್ಮ ಫ್ರಾಂಚೈಸಿಗಾಗಿ ಅವರು ಇನ್ನೂ ಹೆಚ್ಚಿನ ರನ್ಗಳನ್ನು ಗಳಿಸುವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯ ಹೊಂದಿದ್ದಾರೆ. ಸಹಜ ಪ್ರತಿಭೆ ಮತ್ತು ಗುಣಮಟ್ಟದ ವಿಷಯದಲ್ಲಿ ಅವರು ವಿರಾಟ್ ಕೊಹ್ಲಿಗೆ ಸಮಾನರು ಎಂದು ನಾನು ಬಲವಾಗಿ ನಂಬುತ್ತೇನೆ; ಆದರೆ, ವಿರಾಟ್ ಅವರಲ್ಲಿರುವ ಆ ಉನ್ನತ ಮಟ್ಟದ ಮನಸ್ಥಿತಿಯೇ ಅವರನ್ನು ಕೆಎಲ್ ಅವರಿಂದ ಪ್ರತ್ಯೇಕಿಸುವ ನಿರ್ಣಾಯಕ ಅಂಶವಾಗಿದೆ' ಎಂದರು.
'ನಾವು ಕ್ರಿಸ್ ಗೇಲ್ ಅವರೊಂದಿಗೆ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದಾಗ, ಅವರು ತಮ್ಮ ಆಟದ ಬಗ್ಗೆ ಎಷ್ಟು ಹೆಮ್ಮೆ ಹೊಂದಿದ್ದರು ಎಂಬುದು ನಮಗೆ ಅರಿವಾಯಿತು. ಪಂಜಾಬ್ ತಂಡವು ಅವರನ್ನು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುವ ಮೊದಲು, ಅವರು ದೀರ್ಘಕಾಲದವರೆಗೆ ಆರ್ಸಿಬಿ (RCB) ಪರ ಆಡಿದ್ದರು. ನಂತರ ನಡೆದ ಹರಾಜಿನಲ್ಲಿ, ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ಯಾರೂ ಅವರನ್ನು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿರಲಿಲ್ಲ; ಅಂತಿಮ ಸುತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಪಂಜಾಬ್ ತಂಡವು ಮುಂದೆ ಬಂದು ಅವರನ್ನು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡಿತು. ಅವರಂತಹ ಉನ್ನತ ಮಟ್ಟದ ಆಟಗಾರನಿಗೆ, ಕೊನೆಯ ಸುತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಆಯ್ಕೆಯಾಗಿದ್ದು ಸ್ವಲ್ಪಮಟ್ಟಿಗೆ ಅವರ ಅಹಂಗೆ (ego) ನೋವುಂಟು ಮಾಡಿರಬಹುದು ಎಂದು ನನಗೆ ಅನ್ನಿಸುತ್ತದೆ. ಆದರೆ, ಅವರು ಆ ಭಾವನೆಯನ್ನು ಸಕಾರಾತ್ಮಕವಾಗಿ ಬಳಸಿಕೊಂಡು, ಆ ಆವೃತ್ತಿಯಲ್ಲಿ ಪಂಜಾಬ್ ಪರ 500 ರಿಂದ 600 ರನ್ಗಳನ್ನು ಗಳಿಸಿದರು. ಅತ್ಯಂತ ಶಾಂತ ಮತ್ತು ನಿರಾಳ ಸ್ವಭಾವದವರಂತೆ ಕಂಡರೂ, ಅವರು ಒಬ್ಬ ಪರಿಪೂರ್ಣ ವೃತ್ತಿಪರರಾಗಿದ್ದರು; ತಮ್ಮ ಮೇಲೆ ದೊಡ್ಡ ಮೊತ್ತದ ಹೂಡಿಕೆಯಾಗಿದೆ ಮತ್ತು ತಾವು ಉತ್ತಮ ಪ್ರದರ್ಶನ ನೀಡಲೇಬೇಕು ಎಂಬ ಅರಿವು ಅವರಿಗಿತ್ತು' ಎಂದರು.
