ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್ ವಿರುದ್ಧದ ಎರಡು ಟೆಸ್ಟ್ ಪಂದ್ಯಗಳ ಸರಣಿಗೆ ಮುನ್ನ, ಪ್ರವಾಸದ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ಕಷ್ಟಪಟ್ಟಿದ್ದ ಭಾರತದ ಬ್ಯಾಟರ್ ಯಶಸ್ವಿ ಜೈಸ್ವಾಲ್, ಅಂತಿಮವಾಗಿ ತಮ್ಮ ಲಯಕ್ಕೆ ಮರಳಿದ್ದಾರೆ. ಕ್ರೈಸ್ಟ್‌ಚರ್ಚ್‌ನಲ್ಲಿ ನಡೆದ 'ಇಂಡಿಯಾ ಎ' ಮತ್ತು 'ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್ ಎ' ತಂಡಗಳ ನಡುವಿನ ಎರಡನೇ ಅನಧಿಕೃತ ಟೆಸ್ಟ್ ಪಂದ್ಯವು ಡ್ರಾನಲ್ಲಿ ಕೊನೆಗೊಂಡಿತು. ಈ ಪಂದ್ಯದ ನಾಲ್ಕನೇ ದಿನದಂದು ಜೈಸ್ವಾಲ್ 150 ರನ್‌ಗಳ ಗಡಿಯನ್ನು ದಾಟಿದರು. ಇದಕ್ಕೂ ಮೊದಲು ಆಡಿದ ಮೂರು ಇನಿಂಗ್ಸ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಅವರು ಕ್ರಮವಾಗಿ 17, 5 ಮತ್ತು 0 ರನ್‌ಗಳನ್ನು ಮಾತ್ರ ಗಳಿಸಲು ಶಕ್ತರಾಗಿದ್ದರು. ಜೈಸ್ವಾಲ್ ಅವರ ಈ ಇನಿಂಗ್ಸ್ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಭಾವಶಾಲಿಯಾಗಲು ಕಾರಣ, ಅವರು ರನ್ ಗಳಿಸಿದ ವೇಗ. ದಿನದಾಟದ ಅಂತ್ಯಕ್ಕೆ, ಜೈಸ್ವಾಲ್ 162 ಎಸೆತಗಳಲ್ಲಿ 155 ರನ್‌ಗಳೊಂದಿಗೆ ಅಜೇಯರಾಗಿದ್ದರು. ಈ ವೇಳೆ ಅವರು 95.67 ಸ್ಟ್ರೈಕ್ ರೇಟ್ ಕಾಯ್ದುಕೊಂಡಿದ್ದಲ್ಲದೆ, 15 ಬೌಂಡರಿಗಳು ಮತ್ತು ಐದು ಸಿಕ್ಸರ್‌ಗಳನ್ನು ಸಿಡಿಸಿದರು. ಮೊದಲ ಇನಿಂಗ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ 78 ರನ್‌ಗಳ ಹಿನ್ನಡೆ ಅನುಭವಿಸಿದ್ದ 'ಇಂಡಿಯಾ ಎ' ತಂಡಕ್ಕೆ, ಜೈಸ್ವಾಲ್ ಅವರ ಈ ಆಕ್ರಮಣಕಾರಿ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ತಂಡವನ್ನು ಬಲವಾದ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ತಂದು ನಿಲ್ಲಿಸಿತು.
ಜೈಸ್ವಾಲ್ ಡೀನ್ ಫಾಕ್ಸ್‌ಕ್ರಾಫ್ಟ್ ಅವರ ಎಸೆತವನ್ನು 'ಕೌ ಕಾರ್ನರ್' (cow corner) ಕಡೆಗೆ ಸಿಕ್ಸರ್‌ಗೆ ಅಟ್ಟುವ ಮೂಲಕ ಅದ್ದೂರಿಯಾಗಿ ತಮ್ಮ ಶತಕವನ್ನು ಪೂರೈಸಿದರು; ಬಳಿಕ ಅವರು ಭಾರತೀಯ ತಂಡದ ಡಗ್‌ಔಟ್‌ನತ್ತ 'ಫ್ಲೈಯಿಂಗ್ ಕಿಸ್' ನೀಡಿದರು.
ಜೂನ್‌ನಲ್ಲಿ ಅಫ್ಘಾನಿಸ್ತಾನ ವಿರುದ್ಧದ ಏಕದಿನ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಶತಕ ಗಳಿಸಿದ ನಂತರ ಜೈಸ್ವಾಲ್‌ಗೆ ಕೆಲವು ತಿಂಗಳು ಕಷ್ಟಕರವಾಗಿತ್ತು. ಅಂದಿನಿಂದ, ಅವರು ಎಂಟು ಇನಿಂಗ್ಸ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಎರಡು ಡಕ್‌ಗಳು ಸೇರಿದಂತೆ ಕೇವಲ 160 ರನ್‌ಗಳನ್ನು ಗಳಿಸಿದ್ದು, ಅವರ ಫಾರ್ಮ್ ಬಗ್ಗೆ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಹುಟ್ಟುಹಾಕಿತು.
ಎರಡನೇ ಅನಧಿಕೃತ ಟೆಸ್ಟ್‌ನ ಮೊದಲ ಇನಿಂಗ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಆ ಕಳವಳಗಳು ತೀವ್ರಗೊಂಡವು, ಅಲ್ಲಿ ಜೈಸ್ವಾಲ್ ನಾಲ್ಕು ಎಸೆತಗಳಲ್ಲಿ ಡಕ್‌ಗೆ ಫ್ರೇಸರ್ ಶೀಟ್ ಬೌಲಿಂಗ್‌ನಲ್ಲಿ ಎಲ್‌ಬಿಡಬ್ಲ್ಯೂ ಆಗಿ ಬಲೆಗೆ ಬಿದ್ದರು. ಆದಾಗ್ಯೂ, ಎಡಗೈ ಬೌಲರ್ ತಮ್ಮ ಟೀಕಾಕಾರರಿಗೆ ಶತಕದ ಮೂಲಕ ಉತ್ತರಿಸಿದರು. ಈ ತಿಂಗಳ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್ ವಿರುದ್ಧದ ಎರಡು ಟೆಸ್ಟ್ ಸರಣಿಗೆ ಮುನ್ನ ತಮ್ಮ ಫಾರ್ಮ್‌ಗೆ ಮರಳಿದರು.
ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್ 'ಎ' ತಂಡವು 424 ರನ್‌ಗಳಿಗೆ ಆಲೌಟ್ ಆದ ನಂತರ, ಭಾರತ 'ಎ' ತಂಡವು ತಮ್ಮ ಎರಡನೇ ಇನಿಂಗ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ 32/0 ಸ್ಕೋರ್‌ನೊಂದಿಗೆ ನಾಲ್ಕನೇ ದಿನದಾಟವನ್ನು ಪುನರಾರಂಭಿಸಿತು; ಈ ಹಂತದಲ್ಲಿ ತಂಡವು ಇನ್ನೂ 46 ರನ್‌ಗಳ ಹಿನ್ನಡೆಯಲ್ಲಿದ್ದಾಗ ಯಶಸ್ವಿ ಜೈಸ್ವಾಲ್ 20 ರನ್‌ಗಳೊಂದಿಗೆ ಅಜೇಯರಾಗಿ ಕ್ರೀಸ್‌ನಲ್ಲಿದ್ದರು.
ಮ್ಯಾಥ್ಯೂ ಬಾಯ್ಲ್ ಅವರ ಶತಕ ಮತ್ತು ಡೀನ್ ಫಾಕ್ಸ್‌ಕ್ರಾಫ್ಟ್ ಗಳಿಸಿದ 93 ರನ್‌ಗಳ ನೆರವಿನಿಂದ ಆತಿಥೇಯ ತಂಡವು ಮೊದಲ ಇನಿಂಗ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ 78 ರನ್‌ಗಳ ಮುನ್ನಡೆ ಪಡೆದುಕೊಂಡಿತ್ತು. ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್ 'ಎ' ತಂಡವು ಬಲವಾದ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ಪ್ರದರ್ಶನ ನೀಡಿದರೂ, ಮುಕೇಶ್ ಕುಮಾರ್ ಅವರ ಐದು ವಿಕೆಟ್‌ಗಳ ಗೊಂಚಲು ನೇತೃತ್ವದಲ್ಲಿ ಭಾರತ 'ಎ' ತಂಡದ ಬೌಲರ್‌ಗಳು ಎದುರಾಳಿ ತಂಡದ ಮುನ್ನಡೆಯನ್ನು ಮಿತಿಯಲ್ಲಿಡುವಂತೆ ನೋಡಿಕೊಂಡರು.
ಮುಕೇಶ್ 87 ರನ್‌ಗಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಕೊಟ್ಟು 5 ವಿಕೆಟ್‌ಗಳನ್ನು ಪಡೆದರೆ, ಮೊಹಮ್ಮದ್ ಸಿರಾಜ್ 118 ರನ್‌ಗಳಿಗೆ 4 ವಿಕೆಟ್‌ಗಳನ್ನು ಕಬಳಿಸಿದರು. ಉಳಿದ ಒಂದು ವಿಕೆಟ್ ವಾಷಿಂಗ್ಟನ್ ಸುಂದರ್ ಪಾಲಾಯಿತು; ಇದರೊಂದಿಗೆ ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್ 'ಎ' ತಂಡವು ಅಂತಿಮವಾಗಿ 424 ರನ್‌ಗಳಿಗೆ ಆಲೌಟ್ ಆಯಿತು. ನಂತರ, ಭಾರತದ ಎರಡನೇ ಇನಿಂಗ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಜೈಸ್ವಾಲ್ ಮುಂಚೂಣಿಯಲ್ಲಿ ನಿಂತು, ಅಜೇಯ ಶತಕದೊಂದಿಗೆ ಪಂದ್ಯದ ದಿಕ್ಕನ್ನೇ ಬದಲಿಸಿದರು.
ನಾಲ್ಕನೇ ದಿನದಂದು ಟೀ ವಿರಾಮದ ನಂತರ ಯಶ್ ರಾಥೋಡ್ ತಮ್ಮ ಶತಕ ಪೂರೈಸಿದ ಬೆನ್ನಲ್ಲೇ, ಎರಡೂ ತಂಡಗಳ ಆಟಗಾರರು ಪರಸ್ಪರ ಕೈಕುಲುಕಿದರು.
