ಅಂತರರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್ನಲ್ಲಿ ಭಾರತವನ್ನು ಮತ್ತೆ ಪ್ರತಿನಿಧಿಸುವ ಮೊಹಮ್ಮದ್ ಶಮಿ ಅವರ ಸಾಧ್ಯತೆಗಳು ಕ್ಷೀಣವಾಗಿವೆ; ಏಕೆಂದರೆ ಈ ವೇಗದ ಬೌಲರ್ ಕಳೆದ ಒಂದೂವರೆ ವರ್ಷಗಳಿಂದ ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ತಂಡದ ಪರ ಆಡಿಲ್ಲ. ಸದ್ಯ 36 ವರ್ಷದ ಶಮಿ ಇತ್ತೀಚಿನ ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ ಪದೇ ಪದೆ ಕಾಡುವ ಗಾಯದ ಸಮಸ್ಯೆಗಳಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಅಜಿತ್ ಅಗರ್ಕರ್ ನೇತೃತ್ವದ ಬಿಸಿಸಿಐ (BCCI) ಆಯ್ಕೆ ಸಮಿತಿಯು ಈಗ ಯುವ ವೇಗದ ಬೌಲರ್ಗಳಿಗೆ ಮಣೆ ಹಾಕುತ್ತಿರುವಂತೆ ತೋರುತ್ತಿದೆ. ದೇಶೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್ನಲ್ಲಿ ಉತ್ತಮ ಪ್ರದರ್ಶನ ನೀಡುತ್ತಲೇ ಬಂದಿದ್ದರೂ, ವಯಸ್ಸಿನ ಕಾರಣದಿಂದಾಗಿ ಶಮಿ ಅವರನ್ನು ಕಡೆಗಣಿಸಲಾಗುತ್ತಿದೆಯೇ ಎಂಬ ಬಗ್ಗೆ ತಜ್ಞರು ಹಾಗೂ ಅಭಿಮಾನಿಗಳು ಕಳವಳ ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದ್ದಾರೆ.
ಮಿಚೆಲ್ ಸ್ಟಾರ್ಕ್ನಂತಹ ಅನುಭವಿ ವೇಗದ ಬೌಲರ್ಗಳು ಇತರ ದೇಶಗಳ ಪರವಾಗಿ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಪ್ರದರ್ಶನ ನೀಡುತ್ತಿರುವುದರಿಂದ, ಕೇವಲ ವಯಸ್ಸಿನ ಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿ ಬಿಸಿಸಿಐ (BCCI) ಶಮಿ ಅವರನ್ನು ಕಡೆಗಣಿಸಬಾರದು ಎಂದು ವಿಮರ್ಶಕರು ಅಭಿಪ್ರಾಯಪಟ್ಟಿದ್ದಾರೆ.
ಆದರೆ, ಭಾರತೀಯ ತಂಡದಿಂದ ಶಮಿ ಅವರನ್ನು ಹೊರಗಿಡಲು ವಯಸ್ಸು ಮಾತ್ರವೇ ಏಕೈಕ ಕಾರಣ ಎಂಬ ವಾದವನ್ನು ಭಾರೋತದ ಮಾಜಿ ಕ್ರಿಕೆಟಿಗ ಆಕಾಶ್ ಚೋಪ್ರಾ ತಳ್ಳಿಹಾಕಿದ್ದಾರೆ.
'ಮೊಹಮ್ಮದ್ ಶಮಿ ಮತ್ತು ಮಿಚೆಲ್ ಸ್ಟಾರ್ಕ್ ನಡುವೆ ಸ್ಪಷ್ಟ ವ್ಯತ್ಯಾಸವಿದೆ. ಸ್ಟಾರ್ಕ್ ದೈಹಿಕವಾಗಿ ಸದೃಢರಾಗಿದ್ದು, ನಿರಂತರವಾಗಿ ಆಡುತ್ತಾ ಬಂದಿದ್ದಾರೆ; ಅವರು ಯಾವಾಗ ಕಣಕ್ಕಿಳಿದಿದ್ದರೂ ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾದ ಬೌಲಿಂಗ್ ದಾಳಿಯ ನೇತೃತ್ವ ವಹಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಅವರ ಫಾರ್ಮ್, ದೈಹಿಕ ಕ್ಷಮತೆ ಮತ್ತು ಬೌಲಿಂಗ್ನ ಚುರುಕುತನದ ಬಗ್ಗೆ ಯಾವುದೇ ಪ್ರಶ್ನೆ ಎತ್ತಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ' ಎಂದು ಚೋಪ್ರಾ 'CREX' ಜೊತೆಗಿನ ವಿಡಿಯೋವೊಂದರಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದರು.
'ಮತ್ತೊಂದೆಡೆ, ಮೊಹಮ್ಮದ್ ಶಮಿ ಅವರು ಗಾಯದ ಸಮಸ್ಯೆಗಳನ್ನು ಎದುರಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಅವರು ಶಸ್ತ್ರಚಿಕಿತ್ಸೆಗೆ ಒಳಗಾದ ನಂತರ ಸ್ವಲ್ಪ ಕಾಲ ಆಟದಿಂದ ದೂರ ಉಳಿಯಬೇಕಾಯಿತು. ದೇಶೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್ಗೆ ಮರಳಿದಾಗ, ಅವರ ಬೌಲಿಂಗ್ ವೇಗ ಮತ್ತು ಅವರು ಸಂಪೂರ್ಣ ಲಯದಲ್ಲಿದೆಯೇ ಎಂಬ ಬಗ್ಗೆ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳು ಉದ್ಭವಿಸಿದ್ದವು. ಅವರು ವಿಕೆಟ್ಗಳನ್ನು ಪಡೆದರಾದರೂ, ಆ ತೀವ್ರತೆ ಅಥವಾ ಛಾಪು ಅಲ್ಲಿ ಕೊರತೆಯಿರುವಂತೆ ಕಂಡುಬಂದಿತು' ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದರು.
ಶಮಿ ಅವರ ವಯಸ್ಸಿನ ಕಾರಣದಿಂದಾಗಿ ಅವರನ್ನು ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗುತ್ತಿಲ್ಲ ಎಂಬ ವಾದವನ್ನು ಚೋಪ್ರಾ ತಳ್ಳಿಹಾಕಿದರು; ಶಮಿಗಿಂತಲೂ ಹಿರಿಯರಾದ ವಿರಾಟ್ ಕೊಹ್ಲಿ ಮತ್ತು ರೋಹಿತ್ ಶರ್ಮಾ ಅವರಂತಹ ಅನುಭವಿ ಆಟಗಾರರನ್ನು ಇನ್ನೂ ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಲಾಗುತ್ತಿದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಅವರು ಈ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಉಲ್ಲೇಖಿಸಿದರು.
'ಶಮಿ ಅವರ ವಯಸ್ಸು ಅವರಿಗೆ ಮುಳುವಾಗುತ್ತಿದೆಯೇ? ಹಾಗೆ ಭಾವಿಸುವುದು ತೀರಾ ಅಸಂಬದ್ಧವೆನಿಸುತ್ತದೆ. ಕೇವಲ ವಯಸ್ಸಿನ ಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿ ಒಬ್ಬ ಆಟಗಾರನನ್ನು ಕೈಬಿಡುವುದರಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ಅರ್ಥವಿಲ್ಲ; ಏಕೆಂದರೆ, ವಿರಾಟ್ ಕೊಹ್ಲಿ ಮತ್ತು ರೋಹಿತ್ ಶರ್ಮಾ ಅವರಂತಹ ಹಿರಿಯ ಆಟಗಾರರನ್ನು ನೀವು ಇನ್ನೂ ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೀರಿ' ಎಂದು ಹೇಳಿದರು.
'ವಯಸ್ಸು ಇದಕ್ಕೆ ಕಾರಣ ಎಂದು ನನಗೆ ಅನ್ನಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಯಾವುದೋ ಒಂದು ಹಂತದಲ್ಲಿ ಆಯ್ಕೆಗಾರರು ಇದರ ಕಾರಣವನ್ನು ತಿಳಿಸಬಹುದು. ಆದರೆ ಅದು ವಯಸ್ಸಿಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದ್ದಲ್ಲ ಎಂದೇ ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ' ಎಂದು ಚೋಪ್ರಾ ತಮ್ಮ ಅಭಿಪ್ರಾಯ ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದರು.
ದುಲೀಪ್ ಟ್ರೋಫಿ 2026ರ ಫೈನಲ್ನಲ್ಲಿ 'ಈಸ್ಟ್ ಝೋನ್' (East Zone) ಪರ ಆಡುವ ಮೂಲಕ ಶಮಿ ಇತ್ತೀಚೆಗೆ ತಮ್ಮ 100ನೇ ಪ್ರಥಮ ದರ್ಜೆ ಪಂದ್ಯವನ್ನು ಪೂರೈಸಿದರು.