ಮೂಲತಃ ಕೊಡಗಿನವರಾದ ಬೆಂಗಳೂರಿನ ಹುಡುಗ ಪೂವಣ್ಣ ಸಿಬಿ, 22 ವರ್ಷದ ಹಾಕಿ ಆಟಗಾರ. ಅವರು ಇದೀಗ ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ 24 ಸದಸ್ಯರ ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ತಂಡದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾನ ಪಡೆದಿದ್ದಾರೆ. 'ಕೆಲವು ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ, ನನ್ನ ಗುರಿ ಇಲ್ಲಿ ಕೋರ್ ತಂಡದಲ್ಲಿರುವುದಾಗಿತ್ತು. ಈಗ ನಾನು ಇಲ್ಲಿದ್ದೇನೆ. ನಾನು ಯಾವಾಗಲೂ ಆಡಲು ಬಯಸುತ್ತಿದ್ದವರ ಜೊತೆಗೆ ಆಡಲು ನನಗೆ ಸಂತೋಷವಾಗಿದೆ' ಎಂದು ಹೇಳಿದರು.
'ಈ ಎಲ್ಲ ಆಟಗಾರರಿಗೆ ಆಟದಲ್ಲಿ ಸಾಕಷ್ಟು ಅನುಭವವಿದೆ ಮತ್ತು ನಾನು ಬಹಳಷ್ಟು ಕಲಿಯುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ಮನ್ಪ್ರೀತ್ ಅವರ ಶಕ್ತಿ, ಅವರು ಹಾಗೆ ಆಡುವುದನ್ನು ನೋಡುವುದು, ಹರ್ಮನ್ಪ್ರೀತ್ ಅವರ ಸ್ಥಿರತೆ ಮತ್ತು ಆಟದ ಬಗೆಗಿನ ವರ್ತನೆ, ಹಾರ್ದಿಕ್ ಮತ್ತು ಅವರು ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಆಡುವುದು ಮತ್ತು ಕಳೆದ ಎರಡು ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ ತಂಡಕ್ಕೆ ಸಾಕಷ್ಟು ವ್ಯತ್ಯಾಸವನ್ನುಂಟುಮಾಡಿರುವ ಅಭಿಷೇಕ್ ಮತ್ತು ಸುಖ್ಜೀತ್ ಅವರನ್ನು ನಾನು ಮೆಚ್ಚುತ್ತೇನೆ' ಎಂದು ಅವರು ನಾಲ್ಕು ಪಂದ್ಯಗಳ ಸರಣಿಗಾಗಿ ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾಕ್ಕೆ ತಂಡದೊಂದಿಗೆ ಹೊರಡುವ ಮೊದಲು ಭಾರತೀಯ ಕ್ರೀಡಾ ಪ್ರಾಧಿಕಾರ (SAI) ಗ್ರೌಂಡ್ನಲ್ಲಿನ ಹಾಕಿ ಮೈದಾನದಲ್ಲಿ CE ಜೊತೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾ ಹೇಳಿದರು.
ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾ ಪ್ರವಾಸಕ್ಕೆ ಮುಂಚಿತವಾಗಿ ಪೂವಣ್ಣ ಕಠಿಣ ಅಭ್ಯಾಸ ಮಾಡಬೇಕಾಯಿತು. 'ನಾನು ಬೆಳಿಗ್ಗೆ 6.30ಕ್ಕೆ ಎದ್ದು, ಫ್ರೆಶ್ ಆಗಿ, ಉಪಾಹಾರ ಸೇವಿಸಿ, ಬೆಳಿಗ್ಗೆ 8.30 ಕ್ಕೆ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುವ ದಿನದ ತರಬೇತಿಗೆ ಮಾನಸಿಕವಾಗಿ ಸಿದ್ಧನಾಗುತ್ತೇನೆ. ಕೆಂಪು ದಿನಗಳು ಹೆಚ್ಚಿನ ತೀವ್ರತೆಯನ್ನು ಹೊಂದಿರುತ್ತವೆ, ಕಿತ್ತಳೆ ಸ್ವಲ್ಪ ತೀವ್ರವಾಗಿರುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಹಸಿರು ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ನಾವು ತಾಂತ್ರಿಕತೆ ಮತ್ತು ಏಕಾಗ್ರತೆಯ ಮೇಲೆ ಗಮನ ಕೇಂದ್ರೀಕರಿಸುತ್ತೇವೆ. ನಾನು ಎಂಬಿಎಗಾಗಿ ಆನ್ಲೈನ್ ಸೆಮಿನಾರ್ಗಳು ಮತ್ತು ತರಗತಿಗಳಿಗೆ ಹಾಜರಾಗುತ್ತಿದ್ದೇನೆ ಮತ್ತು ನಡುವೆ ಪುಸ್ತಕಗಳ ಕೆಲವು ಅಧ್ಯಾಯಗಳನ್ನು ಓದಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತೇನೆ' ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ.
ಕೊಡಗಿನಿಂದ ಬಂದವರು ಮತ್ತು ಬಾಲ್ಯದಲ್ಲಿ ಶ್ರೀಮಂತ ಹಾಕಿ ಸಂಸ್ಕೃತಿಯಿಂದ ಸುತ್ತುವರೆದಿದ್ದರಿಂದ ಪೂವಣ್ಣ ಮೊದಲು ಕ್ರೀಡೆಗೆ ಪರಿಚಯವಾದರು. ಆ ಆರಂಭಿಕ ದಿನಗಳನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾ, 'ಒಬ್ಬ ಕೊಡವನಾಗಿ, ನಾವು ದೊಡ್ಡ ಹಾಕಿ ಉತ್ಸವಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದೇವೆ ಮತ್ತು ಬಾಲ್ಯದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಕನಸು ಕುಟುಂಬ ಮತ್ತು ತಂಡಕ್ಕಾಗಿ ಆಡುವುದಾಗಿತ್ತು. ನಾನು 5ನೇ ತರಗತಿಯಲ್ಲಿ ಹಾಕಿ ಆಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ ಮತ್ತು ನನಗೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಬಿಡುವಿನ ಸಮಯ ಸಿಕ್ಕಾಗಲೆಲ್ಲಾ ಆಡುತ್ತಿದ್ದೆ' ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ.
'ನನ್ನನ್ನು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಆಟಗಾರನನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಲು ಬಯಸಿದ್ದು ನನ್ನ ತಾಯಿ. ಅಶ್ವಿನಿ ನಾಚಪ್ಪ ಅವರ ಅಕಾಡೆಮಿಯಲ್ಲಿ ಮೊದಲ ಬ್ಯಾಚ್ಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಕ್ಕೆ ನಾನು ಆಯ್ಕೆಯಾದೆ. ಆ ಮೂರು ವರ್ಷಗಳು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ನನಗೆ ಬೆಳೆಯಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದವು. ಅಲ್ಲಿನ ತರಬೇತುದಾರರು ನನ್ನ ಫಿಟ್ನೆಸ್ ಮತ್ತು ದೈಹಿಕತೆಯ ವಿಷಯದಲ್ಲಿ ನನಗೆ ಬಹಳಷ್ಟು ಕಲಿಸಿದರು. ಆಗಲೇ ನಾನು ಬೆಳೆದೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ' ಎಂದರು.
ಕರ್ನಾಟಕದ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಕೊಡಗಿನ ಆಟಗಾರರು ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಹಾಕಿ ತಂಡಗಳಲ್ಲಿ ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದರು. ಆದರೆ, ಕಳೆದ ಕೆಲವು ವರ್ಷಗಳಿಂದ ಹಾಗಾಗುತ್ತಿಲ್ಲ. ಪೂವಣ್ಣ ಹೇಳುವಂತೆ, 'ಕೆಲವು ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ, ನಮ್ಮ ತಂಡದಲ್ಲಿ ರಘುನಾಥ್, ಎಸ್ಕೆ ಉತ್ತಪ್ಪ, ಎಸ್ವಿ ಸುನೀಲ್ ಅವರಂತಹ ಅನೇಕ ಕರ್ನಾಟಕದ ಆಟಗಾರರು ಇದ್ದರು. ಅದನ್ನು ನೋಡಲು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಸಂತೋಷವಾಯಿತು. ಈಗ ನಾನು ಮಾತ್ರ ಇರುವುದು ದುಃಖಕರ; ಕರ್ನಾಟಕದ ಹೆಚ್ಚಿನ ಆಟಗಾರರನ್ನು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ನೋಡಲು ನಾನು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ' ಎಂದು ತಿಳಿಸಿದರು.
'ನಮಗೆ ಹೆಚ್ಚಿನ ಆಟಗಾರರು ಆಡಬಹುದಾದ ಮತ್ತು ಪ್ರತಿಭೆಗಳನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳಬಹುದಾದ ಹೆಚ್ಚಿನ ಮಾನ್ಯತೆ ಪಡೆದ ಪಂದ್ಯಾವಳಿಗಳು ಬೇಕಾಗುತ್ತವೆ. ನೂರಾರು ಆಟಗಾರರಿದ್ದಾರೆ ಮತ್ತು ಒಂದು ಪಂದ್ಯಾವಳಿ ಅವರೆಲ್ಲರಿಗೂ ಅವಕಾಶ ನೀಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಪಂಜಾಬ್ನಲ್ಲಿ, ಈ ವಿಷಯಗಳು ಬಹಳಷ್ಟು ಸುಧಾರಿಸಿವೆ ಮತ್ತು ಮಕ್ಕಳು ಸ್ಪರ್ಧಿಸಲು ಮತ್ತು ತಮ್ಮ ಪ್ರತಿಭೆಯನ್ನು ಪ್ರದರ್ಶಿಸಲು ಹಲವು ಅವಕಾಶಗಳಿವೆ' ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ.