ದಕ್ಷಿಣ ಆಫ್ರಿಕಾ ಮತ್ತು ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾ ನಡುವಿನ ಮೂರನೇ ಟೆಸ್ಟ್ ಪಂದ್ಯದ ಮೂರನೇ ದಿನದಂದು, ದಕ್ಷಿಣ ಆಫ್ರಿಕಾದ ವಿಕೆಟ್‌ಕೀಪರ್-ಬ್ಯಾಟರ್ ರಯಾನ್ ರಿಕೆಲ್ಟನ್ ಅವರನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ತಮಾಷೆಯ ಸಂದೇಶವಿದ್ದ ಫಲಕವನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡಿದ್ದ ಅಭಿಮಾನಿಯೊಬ್ಬರು ಎಲ್ಲರ ಗಮನ ಸೆಳೆದರು. ಕೇಪ್ ಟೌನ್‌ನಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಈ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ, ಜೆರಾಲ್ಡ್ ಕೋಟ್ಜಿ ಅವರ ಓವರ್‌ನಲ್ಲಿ ಮಿಚೆಲ್ ಸ್ಟಾರ್ಕ್ ಅವರೊಂದಿಗೆ ಕೂಪರ್ ಕೊನೊಲಿ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಈ ಘಟನೆ ನಡೆಯಿತು. ಆಟದ ನಡುವೆ, ಪ್ರಸಾರಕರ ಕ್ಯಾಮೆರಾವು ಆ ಅಭಿಮಾನಿಯನ್ನು ಸೆರೆಹಿಡಿಯಿತು; ಅವರು ಹಿಡಿದಿದ್ದ ಫಲಕದಲ್ಲಿ, 'ರಯಾನ್ ರಿಕೆಲ್ಟನ್, ನಿಮ್ಮ ತಾಯಿ ಇನ್ನೂ ಸಿಂಗಲ್ ಆಗಿದ್ದಾರೆಯೇ? (ಅವಿವಾಹಿತರೇ)' ಎಂದು ಬರೆಯಲಾಗಿತ್ತು.
ನ್ಯೂಲ್ಯಾಂಡ್ಸ್ ಕ್ರೀಡಾಂಗಣದ ದೊಡ್ಡ ಪರದೆಯತ್ತ ನೋಡುವಂತೆ ಸಹ ಆಟಗಾರರು ಹೇಳುವವರೆಗೂ, ಅಲ್ಲಿ ಏನು ನಡೆಯುತ್ತಿದೆ ಎಂಬುದು ರಿಕೆಲ್ಟನ್‌ಗೆ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ರಿಕೆಲ್ಟನ್ ಅವರ ತಾಯಿಯನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಬರೆದಿದ್ದ ಆ ಫಲಕವನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು ದೊಡ್ಡ ಪರದೆಯ ಮೇಲೆ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡಾಗ, ಆ ಅಭಿಮಾನಿ 'ಫ್ಲೈಯಿಂಗ್ ಕಿಸ್' ಕೂಡ ನೀಡಿದರು.
ಆ ಫಲಕ ನೋಡಿದ ರಿಕೆಲ್ಟನ್ ತಮ್ಮ ತಲೆಯಾಡಿಸಿದರಾದರೂ, ಅವರ ಮುಖದಲ್ಲಿ ಒಂದು ವಿಶಿಷ್ಟವಾದ ನಗು ಇತ್ತು. ಈ ಘಟನೆಯು ಸಾಮಾಜಿಕ ಜಾಲತಾಣಗಳಲ್ಲಿ ತಕ್ಷಣವೇ ವೈರಲ್ ಆಯಿತು.
ಇದೇ ವೇಳೆ, ಟಾಸ್ ಗೆದ್ದ ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾ ಬೌಲಿಂಗ್ ಆಯ್ದುಕೊಂಡಿತು. ಮೊದಲು ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ಮಾಡಿದ ದಕ್ಷಿಣ ಆಫ್ರಿಕಾ ತಂಡವು 329 ರನ್‌ಗಳನ್ನು ಕಲೆಹಾಕಿತು; ಇದರಲ್ಲಿ ರಿಕೆಲ್ಟನ್ 83 ಎಸೆತಗಳಲ್ಲಿ 42 ರನ್‌ಗಳನ್ನು ಗಳಿಸಿದರು.
ಡರ್ಬನ್‌ನಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಮೊದಲ ಟೆಸ್ಟ್ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ 30 ವರ್ಷದ ಈ ಆಟಗಾರ ಆರಂಭಿಕ ಬ್ಯಾಟರ್ ಆಗಿ ಕಣಕ್ಕಿಳಿದಿದ್ದರು, ಆದರೆ 0 ಮತ್ತು 2 ರನ್‌ಗಳನ್ನು ಗಳಿಸಿದ ನಂತರ ಅವರನ್ನು ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ಕ್ರಮಾಂಕದಲ್ಲಿ ಕೆಳಕ್ಕೆ ಸ್ಥಳಾಂತರಿಸಲಾಯಿತು.
ಗ್ಕೆಬೆರ್ಹಾದಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಎರಡನೇ ಟೆಸ್ಟ್ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ, ರಿಕೆಲ್ಟನ್ ಒಮ್ಮೆ ಮಾತ್ರ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ಮಾಡಿ 31 ರನ್ ಗಳಿಸಿದರು. ಈ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ದಕ್ಷಿಣ ಆಫ್ರಿಕಾ ತಂಡವು ಇನಿಂಗ್ಸ್ ಅಂತರದ ಗೆಲುವು ಸಾಧಿಸುವ ಮೂಲಕ ಸರಣಿಯನ್ನು ಸಮಬಲಗೊಳಿಸಿತು.
ಮೂರನೇ ಟೆಸ್ಟ್ ಪಂದ್ಯಕ್ಕೂ ಮುನ್ನ ಮಾತನಾಡಿದ ರಿಕೆಲ್ಟನ್, ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾದ ಬ್ಯಾಟರ್‌ಗಳ ವಿರುದ್ಧ ಸ್ಟಂಪ್‌ಗಳ ಹತ್ತಿರ ನಿಂತು (ವಿಕೆಟ್ ಕೀಪರ್ ಆಗಿ) ಸವಾಲನ್ನು ಎದುರಿಸುವುದನ್ನು ತಾನು ಆನಂದಿಸುತ್ತಿರುವುದಾಗಿ ಹೇಳಿದರು.
'ವಿಕೆಟ್ ಕೀಪರ್ ಸ್ಟಂಪ್‌ಗಳ ಹತ್ತಿರ ನಿಂತಾಗ, ಅದು ಬ್ಯಾಟರ್‌ನ ಮನಸ್ಥಿತಿಯನ್ನೇ ಬದಲಾಯಿಸುತ್ತದೆ. ನಾನು ಎದುರು ಸ್ಟಂಪ್‌ಗಳ ಹತ್ತಿರ ನಿಂತೆ; ಅವರು ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ಮಾಡುವಾಗ ತಮ್ಮ ಎರಡೂ ಕಾಲುಗಳನ್ನು ಕ್ರೀಸ್‌ನಲ್ಲೇ ಇರಿಸಿದ್ದರು. ಬೌಲರ್‌ಗೆ ತಾನು ಇನ್ನಷ್ಟು ನೇರವಾಗಿ ಅಥವಾ ಫುಲ್ಲರ್ ಲೆಂಗ್ತ್‌ನಲ್ಲಿ ಎಸೆಯಬೇಕು ಎಂದು ಅನಿಸುತ್ತದೆಯೋ ಅಥವಾ ಬ್ಯಾಟರ್‌ಗೆ ತಾನು ಚೆಂಡನ್ನು ಇನ್ನಷ್ಟು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಆಡಬೇಕು ಎಂದು ಅನಿಸುತ್ತದೆಯೋ—ನಿಖರವಾಗಿ ಏನಾಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿಲ್ಲ. ಸ್ಟಂಪ್‌ಗಳ ಹತ್ತಿರ ನಿಲ್ಲುವುದು ಏಕೆ ಪರಿಣಾಮಕಾರಿಯಾಗುತ್ತದೆ ಎಂಬುದರ ಹಿಂದಿನ ನಿಖರವಾದ ಕಾರಣವೇನು ಎಂದು ನನಗೆ ಖಚಿತವಾಗಿ ಹೇಳಲಾಗದಿದ್ದರೂ, ಸದ್ಯ ವಿಶ್ವ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ನಲ್ಲಿ ಇದೊಂದು ಪ್ರವೃತ್ತಿಯಾಗಿ ಮಾರ್ಪಟ್ಟಿದೆ' ಎಂದು ರಿಕೆಲ್ಟನ್ ಹೇಳಿದರು.
