ಆಂಡರ್ಸನ್-ತೆಂಡೂಲ್ಕರ್ ಟ್ರೋಫಿಗೆ ತಂಡವನ್ನು ಘೋಷಿಸಿದ ಸಮಯದಿಂದಲೇ ಶುಭಮನ್ ಗಿಲ್ ಎಲ್ಲರ ಗಮನ ಸೆಳೆಯುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ರೋಹಿತ್ ಶರ್ಮಾ ಅವರ ನಂತರ ಭಾರತದ ಟೆಸ್ಟ್ ನಾಯಕರಾಗಿ ಆಯ್ಕೆಯಾದ 25 ವರ್ಷದ ಗಿಲ್ ಮೇಲೆ ಎಲ್ಲರ ಗಮನ ಕೇಂದ್ರೀಕೃತವಾಗಿತ್ತು. ನಂತರ, ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ ವಿರುದ್ಧದ ಮೊದಲ ಎರಡು ಟೆಸ್ಟ್ಗಳಲ್ಲಿ ಶತಕ ಮತ್ತು ದ್ವಿಶತಕ ಗಳಿಸುವ ಮೂಲಕ ಅವರು ಹಲವು ದಾಖಲೆಗಳನ್ನು ಮುರಿದಿದ್ದರು. ಆದರೆ, ಲಾರ್ಡ್ಸ್ನಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಮೂರನೇ ಟೆಸ್ಟ್ ಪಂದ್ಯವು ಶುಭಮನ್ ಗಿಲ್ಗೆ ಬ್ಯಾಟ್ಸ್ಮನ್ ಆಗಿ ಮತ್ತು ನಾಯಕನಾಗಿ ಸವಾಲೊಡ್ಡಿತು. ಅವರು ಕೇವಲ 16 ಮತ್ತು 6 ರನ್ ಗಳಿಸುವಲ್ಲಿ ಯಶಸ್ವಿಯಾದರು. ಗಿಲ್ ಮೂರನೇ ದಿನದಂದು ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ನ ಝಾಕ್ ಕ್ರಾಲಿ ಮತ್ತು ಬೆನ್ ಡಕೆಟ್ ಅವರೊಂದಿಗೆ ಜಗಳದಲ್ಲಿ ಭಾಗಿಯಾಗಿದ್ದರು.
ಬುಧವಾರ ಆರಂಭವಾದ ನಾಲ್ಕನೇ ಟೆಸ್ಟ್ನ ಮೊದಲ ಇನಿಂಗ್ಸ್ನಲ್ಲೂ ಅವರ ಕಳಪೆ ಫಾರ್ಮ್ ಮುಂದುವರೆಯಿತು. ಸರಣಿಯಲ್ಲಿ ಇದುವರೆಗೆ ಅತಿ ಹೆಚ್ಚು ರನ್ ಗಳಿಸಿದ ಶುಭಮನ್ ಗಿಲ್, ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ ನಾಯಕ ಬೆನ್ ಸ್ಟೋಕ್ಸ್ ಬೌಲಿಂಗ್ನಲ್ಲಿ ಔಟ್ ಆಗುವ ಮೊದಲು ಕೇವಲ 12 ರನ್ ಗಳಿಸಿದ್ದರು. ಇದರಿಂದಾಗಿ ಭಾರತ 3 ವಿಕೆಟ್ ನಷ್ಟಕ್ಕೆ 140 ರನ್ ಗಳಿಸಿ ಸಂಕಷ್ಟಕ್ಕೆ ಸಿಲುಕಿತ್ತು.
ಗಿಲ್ ಅವರ ಹಠಾತ್ ಫಾರ್ಮ್ ನಷ್ಟದ ಬಗ್ಗೆ ಭಾರತದ ಮಾಜಿ ಕ್ರಿಕೆಟಿಗ ಸಂಜಯ್ ಮಂಜ್ರೇಕರ್ ಮತ್ತು ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ನ ಮಾಜಿ ಬ್ಯಾಟ್ಸ್ಮನ್ ಜೊನಾಥನ್ ಟ್ರಾಟ್ ವಿವರವಾಗಿ ಮಾತನಾಡಿದರು.
'ಶುಬ್ಮನ್ ಗಿಲ್ ತನ್ನ ಹಿಂದಿನ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಹೊರಬರುತ್ತಿದ್ದಾರೆ... 3ನೇ ದಿನದ ಆ ಘಟನೆಯ ನಂತರ ಅವರು ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಡಲ್ ಆಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದಾರೆ' ಎಂದು ಮಂಜ್ರೇಕರ್ ಜಿಯೋಹಾಟ್ಸ್ಟಾರ್ನಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದರು.
'ಅವರು ಮೊದಲು ಆಕ್ರಮಣಕಾರಿಯಾಗಿ ಆಡಿದ್ದರು. ಗಿಲ್ ಅವರನ್ನು ಔಟ್ ಮಾಡಿದ ಚೆಂಡು ಉತ್ತಮವಾಗಿ ಬೌಲ್ ಮಾಡಿದ ಎಸೆತವಾಗಿತ್ತು. ಗಿಲ್ ಸರಣಿಯಲ್ಲಿ ಬಲವಾದ ಆರಂಭವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರು, ಅನೇಕ ರನ್ ಗಳಿಸಿದರು. ಆದರೆ ಈಗ ಅವರು ಕಾಣಿಸುತ್ತಿಲ್ಲ. ನಾನು ಇದನ್ನು (ಔಟ್) 3ನೇ ದಿನದಂದು ನಡೆದ ಘಟನೆಯೊಂದಿಗೆ ಸಂಪರ್ಕಿಸಲು ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ. ಆದರೆ, ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ, ಅವರ ಪ್ರದರ್ಶನ ಅನಿರೀಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಕುಸಿದಿದೆ. ಫಾರ್ಮ್ನಲ್ಲಿನ ಈ ಕುಸಿತವು ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಕಠಿಣ ಮತ್ತು ಯಶಸ್ಸು ಖಚಿತವಲ್ಲ ಎಂಬುದನ್ನು ನೆನಪಿಸುತ್ತದೆ. ಪ್ರತಿಭಾನ್ವಿತ ಆಟಗಾರರು ಸಹ ಕುಸಿತವನ್ನು ಎದುರಿಸುತ್ತಾರೆ' ಎಂದರು.
'ಇದು ದೀರ್ಘಕಾಲದ ವೈಫಲ್ಯವಲ್ಲ, ಆದರೆ ಅವರು ರಕ್ಷಣಾತ್ಮಕ ಹೊಡೆತಗಳಿಗೆ ಇಳಿಯುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ನನಗೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಅನುಮಾನ ಕಾಡುತ್ತಿದೆ. 3ನೇ ದಿನದಂದು ಏನೋ ಬದಲಾಗಿದೆ. ಅವರು ಭಾರತದಲ್ಲಿ ಸೂಪರ್ಸ್ಟಾರ್, ಅವರು ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ಗೆ ಹೋಗುತ್ತಾರೆ. ಅಲ್ಲಿಯೂ ಉತ್ತಮ ಪ್ರದರ್ಶನ ನೀಡುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ಈಗ ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಬದಲಾಗಿದ್ದಾರೆ' ಎಂದು ತಿಳಿಸಿದರು.
ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ನ ಮಾಜಿ ಆಟಗಾರ ಜೊನಾಥನ್ ಟ್ರಾಟ್, ಗಿಲ್ ಸರಣಿಯಲ್ಲಿ ಈಗ 'ಖಳನಾಯಕ'ರಾದರು ಎಂದು ಹೇಳಿದರು.
'ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಅವರು 3ನೇ ದಿನದಂದು ನಡೆದ ಘಟನೆಯ ನಂತರ ಉತ್ತಮ ಬ್ಯಾಟ್ಸ್ಮನ್ನಿಂದ ಖಳನಾಯಕನಾಗಿ ಬದಲಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಅವರ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ನಿಂದ ಅವರು ತಂಡವನ್ನು ಹೇಗೆ ಮುನ್ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ ಎಂಬುದರತ್ತ ಗಮನ ಹರಿಸಲಾಯಿತು. ಇಂದು ಅವರಿಗೆ ಸಿಕ್ಕ ಸ್ವಾಗತವು ನಿಸ್ಸಂದೇಹವಾಗಿ ಅವರು ತಮ್ಮನ್ನು ತಾವು ಹೇಗೆ ನಡೆಸಿಕೊಂಡರು ಎಂಬುದರ ಮೇಲೆ ಅವಲಂಬಿತವಾಗಿದೆ' ಎಂದು ಟ್ರಾಟ್ ಹೇಳಿದರು.
'ಮೊದಲ ಎರಡು ಟೆಸ್ಟ್ ಪಂದ್ಯಗಳು ಶುಭಮನ್ ಗಿಲ್ ಅವರದ್ದಾಗಿದ್ದವು. ಆದರೆ ಅಂದಿನಿಂದ ಅವರು ತಮ್ಮನ್ನು ಗುರಿಯಾಗಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ. ಇದರಿಂದ ಗಿಲ್ ಚೇತರಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಎಷ್ಟು ಸಮಯ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ನಾವು ಕಾದು ನೋಡಬೇಕಾಗಿದೆ' ಎಂದು ತಿಳಿಸಿದರು.