ಭಾರತದ ಮಾಜಿ ಕ್ರಿಕೆಟಿಗ ವಾಸಿಂ ಜಾಫರ್ ಅವರು, ಇಂಡಿಯನ್ ಪ್ರೀಮಿಯರ್ ಲೀಗ್ (ಐಪಿಎಲ್) ತಂಡವಾದ ಪಂಜಾಬ್ ಕಿಂಗ್ಸ್ (PBKS) ಪರ ಆಡುವಾಗ ತಂಡದ ಪ್ರದರ್ಶನದ ಬಗ್ಗೆ ಕೆಎಲ್ ರಾಹುಲ್ ಹೊಂದಿದ್ದ ಅಸಮಾಧಾನವನ್ನು ಬಹಿರಂಗಪಡಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಗೆಲ್ಲುವಂತಹ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿದ್ದ ಪಂದ್ಯಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಅಲ್ಪ ಅಂತರದಲ್ಲಿ ಪಂದ್ಯಗಳನ್ನು ಸೋಲುತ್ತಿದ್ದುದು ಆ ಬ್ಯಾಟರ್ಗೆ 'ತೀವ್ರ ಹತಾಶೆ' ಉಂಟುಮಾಡುತ್ತಿತ್ತು ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ.
2018 ರಿಂದ 2021 ರವರೆಗೆ PBKS ತಂಡವನ್ನು ಪ್ರತಿನಿಧಿಸಿದ್ದ ಕೆಎಲ್ ರಾಹುಲ್, ಅದೇ ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ ತಂಡದ ನಾಯಕರಾಗಿಯೂ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸಿದ್ದರು. ಇದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಜಾಫರ್ 2019 ರಿಂದ 2021 ರವರೆಗೆ PBKS ತಂಡದ ಮುಖ್ಯ ಕೋಚ್ ಆಗಿದ್ದರು. ತಂಡದೊಂದಿಗಿನ ಕೆಎಲ್ ರಾಹುಲ್ ಅವರ 2020 ಮತ್ತು 2021ರ ಆವೃತ್ತಿಗಳು ಅತ್ಯಂತ ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಿದ್ದವು; 2020ರ ಆವೃತ್ತಿಯಲ್ಲಿ ಅವರು 14 ಇನಿಂಗ್ಸ್ಗಳಲ್ಲಿ 55.83 ಸರಾಸರಿ ಮತ್ತು 129.34 ಸ್ಟ್ರೈಕ್ ರೇಟ್ನೊಂದಿಗೆ ಒಟ್ಟು 670 ರನ್ (ಒಂದು ಶತಕ ಮತ್ತು ಐದು ಅರ್ಧಶತಕಗಳು) ಗಳಿಸಿ 'ಆರೆಂಜ್ ಕ್ಯಾಪ್' ಗೆದ್ದುಕೊಂಡಿದ್ದರು. ಆದಾಗ್ಯೂ, ನಾಯಕರಾಗಿ ಅವರು ಮುನ್ನಡೆಸಿದ ಎರಡೂ ಆವೃತ್ತಿಗಳಲ್ಲಿ, PBKS ತಂಡವು ಎಂಟು ತಂಡಗಳ ಪೈಕಿ ಆರನೇ ಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ತೃಪ್ತಿಪಡಬೇಕಾಯಿತು.
ದೂರದರ್ಶನದ 'ದಿ ಗ್ರೇಟ್ ಇಂಡಿಯನ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಶೋ'ನಲ್ಲಿ ಮಾತನಾಡಿದ ಜಾಫರ್, ಐಪಿಎಲ್ ಫ್ರಾಂಚೈಸಿ ಒಂದರೊಂದಿಗೆ ತರಬೇತುದಾರರಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದ ಅವಧಿಯ ತೆರೆಮರೆಯ ವಿಷಯಗಳನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಂಡರು. ನಾಯಕನಾಗಿ ಕೆಎಲ್ ರಾಹುಲ್ ಅವರ ಅತ್ಯಂತ ಶಾಂತ ಸ್ವಭಾವದ ಬಗ್ಗೆ ಪ್ರಸ್ತಾಪಿಸಿದ ಜಾಫರ್, ಪಂಜಾಬ್ ತಂಡದ ಐಪಿಎಲ್ ಪಂದ್ಯಗಳು ರೋಚಕ ಹಾಗೂ ಉದ್ವಿಗ್ನ ಹಂತ ತಲುಪಿದಾಗ, ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಶಾಂತವಾಗಿರುತ್ತಿದ್ದ ರಾಹುಲ್ ಅವರ ವರ್ತನೆಯಲ್ಲಿ ತೀವ್ರ ಹತಾಶೆ ಹೇಗೆ ವ್ಯಕ್ತವಾಗುತ್ತಿತ್ತು ಎಂಬುದನ್ನು ವಿವರಿಸಿದರು.
'ಕೆಎಲ್ ಸಹಜವಾಗಿಯೇ ಅತ್ಯಂತ ಸಂಯಮದ ಸ್ವಭಾವದವರು, ಸ್ವಲ್ಪ ಮಿತಭಾಷಿ ಮತ್ತು ತಮ್ಮಷ್ಟಕ್ಕೇ ತಾವು ಇರುವವರು. ಅವರು ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ತಮ್ಮ ಆಪ್ತ ಸ್ನೇಹಿತರ ವಲಯದಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರ ಬೆರೆಯುವುದರಿಂದ, ಅವರು ಸಾರ್ವಜನಿಕವಾಗಿ ಅಥವಾ ಹೊರಗಡೆ ಹೆಚ್ಚು ಕಾಣಸಿಗುವುದಿಲ್ಲ. ಮೈದಾನದ ಒಳಗಾಗಲಿ ಅಥವಾ ಹೊರಗಾಗಲಿ ಅವರು ತಾಳ್ಮೆ ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳುವುದನ್ನು ಅಥವಾ ಬಹಿರಂಗವಾಗಿ ಕೋಪಗೊಳ್ಳುವುದನ್ನು ನೋಡುವುದು ಬಹಳ ಅಪರೂಪ' ಎಂದರು.
ಕೆಎಲ್ ರಾಹುಲ್ ನಾಯಕತ್ವದಲ್ಲಿದ್ದಾಗ ತಂಡವು ಎದುರಿಸಿದ ಅಲ್ಪ ಅಂತರದ ಸೋಲುಗಳನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡರು; ಇವು ಆರಂಭಿಕ ಬ್ಯಾಟರ್ ಆಗಿದ್ದ ಕೆಎಲ್ ಅವರಿಗೆ ಹತಾಶೆಯನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡಿದ್ದವು. ಅವರು 'ಅಸಮಂಜಸವಾದದ್ದು ಏನನ್ನೂ' ಹೇಳದಿದ್ದರೂ, ಆ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ 'ಸ್ವಲ್ಪ ಸಿಟ್ಟಿನಲ್ಲಿದ್ದರು' ಎಂದು ಹೇಳಿದರು.
'ಆದರೆ, ನಾನು ಪಂಜಾಬ್ ತಂಡದ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ಕೋಚ್ ಆಗಿದ್ದಾಗ, ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಪಂದ್ಯವೂ ಎದೆಯೊಡೆವಂತಹ ನೋವನ್ನು ನೀಡುತ್ತಿತ್ತು. ಗೆಲ್ಲುವಂತಹ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿದ್ದರೂ ನಾವು ಪಂದ್ಯಗಳನ್ನು ಸೋಲುತ್ತಿದ್ದೆವು ಮತ್ತು ಬಹುತೇಕ ಎಲ್ಲ ಪಂದ್ಯಗಳೂ ಅಂತಿಮ ಓವರ್ವರೆಗೂ ಎಳೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದವು. ಸುಲಭವಾಗಿ ಗೆಲ್ಲಬಹುದಾಗಿದ್ದ ಅಂತಹ ಒಂದು ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಸೋತ ನಂತರ, ಅವರು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಕೋಪಗೊಳ್ಳುವುದನ್ನು ನಾನು ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಕಂಡೆ. ಅವರು ಅಸಭ್ಯವಾಗಿ ಏನನ್ನೂ ಹೇಳಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ನಮ್ಮ ಕಳಪೆ ಆಟದ ಬಗ್ಗೆ ಅವರಿಗೆ ಎಷ್ಟೊಂದು ತೀವ್ರವಾದ ಹತಾಶೆ ಇತ್ತು ಎಂಬುದು ಎದ್ದು ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಕೆಎಲ್ ರಾಹುಲ್ ಸ್ವಲ್ಪಮಟ್ಟಿಗೆ ಕೋಪಗೊಂಡಿದ್ದನ್ನು ನಾನು ನೋಡಿದ ಏಕೈಕ ಸಂದರ್ಭ ಅದಾಗಿತ್ತು' ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದರು.
2020ರ ಸೀಸನ್ನಲ್ಲಿ, PBKS ತಂಡವು ಡೆಲ್ಲಿ ಕ್ಯಾಪಿಟಲ್ಸ್ ವಿರುದ್ಧದ ತಮ್ಮ ಮೊದಲ ಪಂದ್ಯವನ್ನು 'ಸೂಪರ್ ಓವರ್'ನಲ್ಲಿ ಸೋತಿತು; ಹಾಗೆಯೇ ಅಬುಧಾಬಿಯಲ್ಲಿ 165 ರನ್ಗಳ ಗುರಿಯನ್ನು ಬೆನ್ನಟ್ಟುವಾಗ ಕೋಲ್ಕತ್ತಾ ನೈಟ್ ರೈಡರ್ಸ್ (KKR) ವಿರುದ್ಧ ಎರಡು ರನ್ಗಳ ಅಂತರದ ಸೋಲನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿತು. ಅಂಕಪಟ್ಟಿಯ ಲೆಕ್ಕಾಚಾರದ ದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ ಈ ಎರಡು ಸೋಲುಗಳು PBKS ತಂಡಕ್ಕೆ ಅತ್ಯಂತ ದುಬಾರಿಯಾಗಿ ಪರಿಣಮಿಸಿದವು. ಅಂತಿಮವಾಗಿ PBKS ಆರು ಗೆಲುವು ಹಾಗೂ ಎಂಟು ಸೋಲುಗಳೊಂದಿಗೆ 12 ಅಂಕಗಳನ್ನು ಗಳಿಸಿ ಟೂರ್ನಿಯನ್ನು ಮುಕ್ತಾಯಗೊಳಿಸಿತು; ಆದರೆ 14 ಅಂಕಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದ ರಾಯಲ್ ಚಾಲೆಂಜರ್ಸ್ ಬೆಂಗಳೂರು (RCB) ತಂಡವು ಪ್ಲೇಆಫ್ನ ನಾಲ್ಕನೇ ಹಾಗೂ ಅಂತಿಮ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ತನ್ನದಾಗಿಸಿಕೊಂಡಿತು. ಒಂದು ವೇಳೆ ಆ ಎರಡು ಪಂದ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಗೆಲುವು ಸಾಧಿಸಿದ್ದರೆ, PBKS ತಂಡವು ಪ್ಲೇಆಫ್ಗೆ ಪ್ರವೇಶ ಪಡೆಯಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುತ್ತಿತ್ತು.
ಮುಂದಿನ ಸೀಸನ್ನಲ್ಲೂ, ಕೆಎಲ್ (KL) ನೇತೃತ್ವದ ಪಿಬಿಕೆಎಸ್ (PBKS) ತಂಡವು ರಾಜಸ್ಥಾನ್ ರಾಯಲ್ಸ್ (RR) ವಿರುದ್ಧ ಎರಡು ರನ್ಗಳಿಂದ ಮತ್ತು ಆರ್ಸಿಬಿ (RCB) ವಿರುದ್ಧ ಆರು ರನ್ಗಳಿಂದ ಅಲ್ಪ ಅಂತರದ ಸೋಲುಗಳನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿತು; ಇದರಿಂದಾಗಿ ಅವರು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಪ್ಲೇಆಫ್ ಪ್ರವೇಶಿಸುವ ಅವಕಾಶವನ್ನು ಕೂದಲೆಳೆಯ ಅಂತರದಲ್ಲಿ ಕಳೆದುಕೊಂಡರು. ಆ ಸೀಸನ್ನಲ್ಲಿ ಪಿಬಿಕೆಎಸ್ 12 ಅಂಕಗಳೊಂದಿಗೆ ಅಭಿಯಾನ ಮುಕ್ತಾಯಗೊಳಿಸಿತು, ಆದರೆ ಕೆಕೆಆರ್ (KKR) 14 ಅಂಕಗಳೊಂದಿಗೆ ಅಂತಿಮ ಪ್ಲೇಆಫ್ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಪಡೆಯಿತು. ಆ ಸೀಸನ್ನಲ್ಲಿ ಕೆಎಲ್ 13 ಇನಿಂಗ್ಸ್ಗಳಲ್ಲಿ ಆರು ಅರ್ಧಶತಕಗಳೊಂದಿಗೆ ಒಟ್ಟು 626 ರನ್ ಗಳಿಸಿದರು.
ಕೆಎಲ್ ರಾಹುಲ್ ಅವರು ಪಿಬಿಕೆಎಸ್ (PBKS) ಪರ ಅತಿ ಹೆಚ್ಚು ರನ್ ಗಳಿಸಿದ ಆಟಗಾರರಾಗಿದ್ದು, 55 ಪಂದ್ಯಗಳಲ್ಲಿ 56.62ರ ಸರಾಸರಿ ಮತ್ತು ಸುಮಾರು 140ರ ಸ್ಟ್ರೈಕ್ ರೇಟ್ನೊಂದಿಗೆ ಒಟ್ಟು 2,548 ರನ್ ಗಳಿಸಿದ್ದಾರೆ; ಇದರಲ್ಲಿ 55 ಇನಿಂಗ್ಸ್ಗಳಲ್ಲಿ ಎರಡು ಶತಕಗಳು ಮತ್ತು 23 ಅರ್ಧಶತಕಗಳು ಸೇರಿವೆ. 2022-24ರ ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ ಲಕ್ನೋ ಸೂಪರ್ ಜೈಂಟ್ಸ್ (LSG) ತಂಡವನ್ನು ಪ್ರತಿನಿಧಿಸಿದ ಅವರು, 38 ಇನಿಂಗ್ಸ್ಗಳಲ್ಲಿ 41.47ರ ಸರಾಸರಿ ಮತ್ತು 130.67ರ ಸ್ಟ್ರೈಕ್ ರೇಟ್ನೊಂದಿಗೆ 1,410 ರನ್ ಗಳಿಸಿದರು (ಎರಡು ಶತಕಗಳು ಮತ್ತು 10 ಅರ್ಧಶತಕಗಳು ಸೇರಿದಂತೆ) ಹಾಗೂ ನಾಯಕರಾಗಿ ತಂಡವನ್ನು ಎರಡು ಬಾರಿ ಪ್ಲೇಆಫ್ಗೆ ಮುನ್ನಡೆಸಿದರು.