ಸಾಕಷ್ಟು ವಿವಾದಗಳ ಬಳಿಕ 2026ರ ಟಿ20 ವಿಶ್ವಕಪ್‌ನಲ್ಲಿ ಭಾರತ ಮತ್ತು ಪಾಕಿಸ್ತಾನ ಮುಖಾಮುಖಿಯಾಗಲು ಕೊಲಂಬೊದಲ್ಲಿ ವೇದಿಕೆ ಸಜ್ಜಾಗಿದೆ. ಈ ಬಗ್ಗೆ ದಂತಕಥೆ ಸೌರವ್ ಗಂಗೂಲಿ ಮಾತನಾಡಿದ್ದಾರೆ. ರಾಜಕೀಯ ಮತ್ತು ಕ್ರೀಡೆಯನ್ನು ಪ್ರತ್ಯೇಕವಾಗಿ ಇಡಬೇಕೆಂದು ಸಂದರ್ಶನವೊಂದರಲ್ಲಿ ಒತ್ತಾಯಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಪಾಕಿಸ್ತಾನ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಮಂಡಳಿ (ಪಿಸಿಬಿ) ಟಿ20 ವಿಶ್ವಕಪ್ ಪಂದ್ಯಾವಳಿಯಿಂದ ಬಾಂಗ್ಲಾದೇಶ ಹೊರನಡೆದ ಬಳಿಕ ಭಾರತ ವಿರುದ್ಧದ ಪಂದ್ಯ ಬಹಿಷ್ಕರಿಸುವುದಾಗಿ ಹೇಳಿತ್ತು. ಇದೀಗ ಫೆಬ್ರುವರಿ 15ರಂದು ನಿಗದಿಯಂತೆ ಭಾರತ-ಪಾಕ್ ಪಂದ್ಯ ನಡೆಯಲಿದೆ.

ಇಂಡಿಯಾ ಟುಡೇ ಜೊತೆ ಮಾತನಾಡಿದ ಗಂಗೂಲಿ, ಭಾರತವು ಪಂದ್ಯವನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣ ನೆಚ್ಚಿನ ತಂಡವಾಗಿ ಪ್ರವೇಶಿಸುತ್ತದೆ. ಆದರೆ, ಟಿ20ಗಳಲ್ಲಿ ಏನು ಬೇಕಾದರೂ ಸಂಭವಿಸಬಹುದು ಎಂದರು.

'ನಾನು ಮೊದಲೇ ಹೇಳಿದ್ದೇನೆ: ಭಾರತ ತುಂಬಾ ಬಲಿಷ್ಠ ತಂಡ. ನನಗೆ ಭಾರತವೇ ನೆಚ್ಚಿನ ತಂಡ. ಆದರೆ, ಟಿ20ಯಲ್ಲಿ ಏನು ಬೇಕಾದರೂ ಆಗಬಹುದು. ಭಾರತ ತುಂಬಾ ಬಲಿಷ್ಠ ತಂಡವಾದ್ದರಿಂದ ಪಾಕಿಸ್ತಾನ ಭಾರತವನ್ನು ಸೋಲಿಸಲು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಆಡಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ' ಎಂದರು.

ಭಾರತದ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ಕ್ರಮಾಂಕದ ವಿರುದ್ಧ ಪಾಕಿಸ್ತಾನದ ಸ್ಪಿನ್ನರ್ ಉಸ್ಮಾನ್ ತಾರಿಕ್ ಎದುರಿಸಲಿರುವ ಬೆದರಿಕೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಕೇಳಿದಾಗ, ಗಂಗೂಲಿ ಆ ಆತಂಕಗಳನ್ನು ತಳ್ಳಿಹಾಕಿದರು. 'ಭಾರತೀಯ ಉಪಖಂಡದ ಬ್ಯಾಟ್ಸ್‌ಮನ್‌ಗಳು ಉತ್ತಮವಾಗಿ ಸ್ಪಿನ್‌ಗೆ ಆಡುತ್ತಾರೆ. ಭಾರತೀಯ ಬ್ಯಾಟ್ಸ್‌ಮನ್‌ಗಳು ಉತ್ತಮವಾಗಿ ಸ್ಪಿನ್ ದಾಳಿಯನ್ನು ಎದುರಿಸುತ್ತಾರೆ. ಆದ್ದರಿಂದ ಅವರು ಅದನ್ನು ನಿಭಾಯಿಸುತ್ತಾರೆ' ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದರು.

'ಮೈದಾನದಲ್ಲಿ ಪಂದ್ಯಗಳು ನಡೆಯುತ್ತವೆ... ಭಾರತ ಮತ್ತು ಪಾಕಿಸ್ತಾನ ನಡುವೆ ಪಂದ್ಯ ನಡೆಯುತ್ತಿರುವುದಕ್ಕೆ ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಸಂತೋಷವಾಗಿದೆ ಮತ್ತು ಅದು ನಡೆಯಬೇಕು. ಕ್ರೀಡೆ ಮತ್ತು ರಾಜಕೀಯ ಬೇರೆ ಬೇರೆ. ಕ್ರೀಡೆಗಳು ಕ್ರೀಡೆಯಂತೆಯೇ ಇರಬೇಕು ಎಂದು ನಾನು ಮೊದಲೇ ಹೇಳಿದ್ದೇನೆ. ಆಟ ನಡೆಯುವುದು ಬಹಳ ಮುಖ್ಯ. ಎರಡೂ ದೇಶಗಳ ನಡುವಿನ ರಾಜಕೀಯ ಸಂಬಂಧಗಳನ್ನು ಲೆಕ್ಕಿಸದೆ ಕ್ರೀಡೆಗಳು ಮುಂದುವರಿಯಬೇಕು' ಎಂದು ಪುನರುಚ್ಚರಿಸಿದರು.

ಸಂಜು ಸ್ಯಾಮ್ಸನ್‌ಗೆ ಗಂಗೂಲಿ ಬೆಂಬಲ

ಈ ಪಂದ್ಯಕ್ಕೆ ಭಾರತದ ಸಂಯೋಜನೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಕೇಳಿದಾಗ, ಸಂಜು ಸ್ಯಾಮ್ಸನ್ ಅಭಿಷೇಕ್ ಶರ್ಮಾ ಬದಲಿಗೆ ಸಮರ್ಥ ಬ್ಯಾಟ್ಸ್‌ಮನ್ ಆಗಿದ್ದಾರೆ. ಸದ್ಯ ಹೊಟ್ಟೆ ನೋವಿನಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿರುವ ಅಭಿಷೇಕ್ ಶರ್ಮಾ ಈ ಪಂದ್ಯಕ್ಕೆ ಫಿಟ್ ಆಗುವ ಸಾಧ್ಯತೆ ಕಡಿಮೆ.

'ತಂಡದ ಸಂಯೋಜನೆ ಸ್ಥಿರವಾಗಿದೆ. ಭಾರತದ ತಂಡ ಎಷ್ಟು ಸಮತೋಲಿತವಾಗಿದೆಯೆಂದರೆ, ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ಬದಲಾವಣೆಗಳ ಅಗತ್ಯವಿಲ್ಲ. ಅಭಿಷೇಕ್ ಶರ್ಮಾ ಫಿಟ್ ಆಗಿದ್ದರೆ... ಅವರು ಸಂಜು ಬದಲಿಗೆ ಆಡುತ್ತಾರೆ. ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ಹಾಗೆಯೇ ಮುಂದುವರಿಯುತ್ತದೆ. ಅವರು ಫಿಟ್ ಆಗಿಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ಸಂಜು ಆಡುತ್ತಾರೆ' ಎಂದರು.

'ಸಂಜು ಒಬ್ಬ ಪ್ರತಿಭಾನ್ವಿತ ಆಟಗಾರ ಮತ್ತು ಅವರಿಗೆ ಸಾಕಷ್ಟು ಅವಕಾಶಗಳು ಸಿಗಬೇಕು. ಎರಡು ವೈಫಲ್ಯಗಳಿಂದ ಕೈಬಿಡಬಹುದಾದ ಒತ್ತಡದಲ್ಲಿ ಕ್ರಿಕೆಟಿಗರು ಉತ್ತಮವಾಗಿ ಪ್ರದರ್ಶನ ನೀಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಕೇವಲ ರನ್ ಗಳಿಸುವುದರಿಂದ ಮಾತ್ರ ಅವರ ಸ್ಥಾನ ಖಚಿತವಾಗುತ್ತದೆ. ಆಟಗಾರರಿಗೆ ಆತ್ಮವಿಶ್ವಾಸದಿಂದ ಪ್ರದರ್ಶನ ನೀಡಲು ಸ್ಥಿರತೆ ಮತ್ತು ತಂಡದ ನಿರ್ವಹಣೆಯಿಂದ ಬೆಂಬಲ ಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ' ಎಂದರು.