ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಇತಿಹಾಸದ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಆಟಗಾರರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬರಾದ ಸಚಿನ್ ತೆಂಡೂಲ್ಕರ್ ಅವರಿಗೆ, ತಂಡವೊಂದನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸುವುದು ಎಂದರೆ ಏನು ಎಂಬುದು ಚೆನ್ನಾಗಿ ತಿಳಿದಿದೆ. ತೆಂಡೂಲ್ಕರ್ ಸ್ವತಃ ಭಾರತೀಯ ತಂಡವನ್ನು ಅಲ್ಪಾವಧಿಗೆ ಮುನ್ನಡೆಸಿದ್ದರೂ, ಸೌರವ್ ಗಂಗೂಲಿ ಮತ್ತು ಎಂಎಸ್ ಧೋನಿ ಅವರಂತಹ ನಾಯಕತ್ವದಲ್ಲಿ ಅವರು ತಮ್ಮ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಪ್ರದರ್ಶನವನ್ನು ನೀಡಿದ್ದರು. ಕಪಿಲ್ ದೇವ್, ವಿರಾಟ್ ಕೊಹ್ಲಿ ಮತ್ತು ರೋಹಿತ್ ಶರ್ಮಾ ಅವರಂತಹ ಇತರ ಶ್ರೇಷ್ಠ ನಾಯಕರು ತಂಡವನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸುವುದನ್ನು ಹತ್ತಿರದಿಂದ ನೋಡಿದ ಅನುಭವವೂ ತೆಂಡೂಲ್ಕರ್ ಅವರಿಗಿದೆ. ಪ್ರಶ್ನೋತ್ತರ ಅಧಿವೇಶನವೊಂದರಲ್ಲಿ, ತಾವು ಆಡಿದ ನಾಯಕರಲ್ಲಿ ಯಾರ ನಾಯಕತ್ವವು ಅವರಿಗೆ ಅತಿ ಹೆಚ್ಚು ಇಷ್ಟವಾಯಿತು ಎಂದು ತೆಂಡೂಲ್ಕರ್ ಅವರನ್ನು ಕೇಳಿದಾಗ, ಅವರ ಉತ್ತರವು ಎಲ್ಲರೂ ನಿರೀಕ್ಷಿಸಿದಂತೆಯೇ ಇತ್ತು.

ರೆಡ್ಡಿಟ್ (Reddit) ನಲ್ಲಿ ಅಭಿಮಾನಿಯೊಬ್ಬರು, 'ಭಾರತೀಯ ಟೆಸ್ಟ್ ತಂಡದ ನಾಯಕತ್ವ ವಹಿಸಿಕೊಂಡ ನಿಮ್ಮ ಅನುಭವ ಹೇಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ಈ ಪಾತ್ರಕ್ಕೆ ಹೊಂದಿಕೊಳ್ಳುವುದು ನಿಮಗೆ ಎಷ್ಟು ಕಷ್ಟಕರವಾಗಿತ್ತು? ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಟೆಸ್ಟ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ನಲ್ಲಿ, ನಾಯಕರಾಗಿ ತೆಂಬಾ ಬವುಮಾ ಅವರನ್ನು ನೀವು ಹೇಗೆ ರೇಟ್ ಮಾಡುತ್ತೀರಿ? ಹಾಗೆಯೇ, ವೈಯಕ್ತಿಕವಾಗಿ, ಯಾರ ನಾಯಕತ್ವದಲ್ಲಿ ಆಡುವುದನ್ನು ನೀವು ಹೆಚ್ಚು ಇಷ್ಟಪಟ್ಟಿದ್ದೀರಿ?' ಎಂದು ಕೇಳಿದರು.

ನಾಯಕತ್ವದ ವಿಷಯಕ್ಕೆ ಬಂದರೆ, 2003ರ ಏಕದಿನ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಫೈನಲ್‌ನಲ್ಲಿ ತೆಂಡೂಲ್ಕರ್, ಗಂಗೂಲಿ ಅವರ ನಾಯಕತ್ವದಲ್ಲಿ ಆಡಿದ್ದರು. ಆದರೆ, 2011ರಲ್ಲಿ ಅವರು ಧೋನಿ ಅವರ ನಾಯಕತ್ವದಲ್ಲಿ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಗೆದ್ದರು.

'ನಾಯಕನಾಗಿ ತಂಡವನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸುವುದು ನನಗೆ ಸಿಕ್ಕ ದೊಡ್ಡ ಗೌರವವಾಗಿತ್ತು. ಆದಾಗ್ಯೂ, ನನ್ನ ತಂಡವನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನಾನೇ ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುವ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ನನಗೆ ಯಾವಾಗಲೂ ಇರಲಿಲ್ಲ. 1990ರ ದಶಕಕ್ಕೆ ಹೋಲಿಸಿದರೆ, ಇಂದಿನ ಬಿಸಿಸಿಐ (BCCI) ಹೆಚ್ಚು ವೃತ್ತಿಪರ ಸಂಸ್ಥೆಯಾಗಿದೆ. ಆ ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ ಭಾರತೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಅತ್ಯಂತ ಕಠಿಣ ಮತ್ತು ಕರಾಳ ಹಂತವನ್ನೂ ಕಂಡಿತ್ತು' ಎಂದು ತೆಂಡೂಲ್ಕರ್ ಹೇಳಿದರು.

'ತೆಂಬಾ ಬವುಮಾ ಅವರ ಮನೋಸ್ಥೈರ್ಯವನ್ನು ನಾನು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಮೆಚ್ಚುತ್ತೇನೆ. ಅವರು ಮುಂಚೂಣಿಯಲ್ಲಿ ನಿಂತು ತಂಡವನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸಿದ್ದಾರೆ ಮತ್ತು ದಕ್ಷಿಣ ಆಫ್ರಿಕಾ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ಗೆ ಗಮನಾರ್ಹ ಫಲಿತಾಂಶಗಳನ್ನು ತಂದುಕೊಟ್ಟಿದ್ದಾರೆ. ದಕ್ಷಿಣ ಆಫ್ರಿಕಾ ಐಸಿಸಿ (ICC) ಪ್ರಶಸ್ತಿಯನ್ನು ಗೆದ್ದಿರುವುದು ವಿಶ್ವ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ಗೆ ಅತ್ಯಂತ ಒಳ್ಳೆಯ ವಿಷಯ!' ಎಂದು ತಿಳಿಸಿದರು.

'ನನ್ನ ನೆಚ್ಚಿನ ನಾಯಕರ ವಿಷಯಕ್ಕೆ ಬಂದರೆ, ಸೌರವ್ ಗಂಗೂಲಿ ಮತ್ತು ಎಂಎಸ್ ಧೋನಿ ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ನನ್ನ ಪಟ್ಟಿಯಲ್ಲಿ ಅಗ್ರಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿರುತ್ತಾರೆ!' ಎಂದು ತೆಂಡೂಲ್ಕರ್ ಹೇಳಿದರು.

1996 ಮತ್ತು 2000ರ ನಡುವೆ, ಎರಡು ಅವಧಿಗಳಲ್ಲಿ ತೆಂಡೂಲ್ಕರ್ ಸ್ವತಃ ಭಾರತ ತಂಡದ ನಾಯಕರಾಗಿ 25 ಟೆಸ್ಟ್ ಪಂದ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ತಂಡವನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸಿದರು. ಅವರ ನಾಯಕತ್ವದ ಅವಧಿಯು ಭಾರತೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ಗೆ ಕಠಿಣ ಕಾಲಘಟ್ಟವಾಗಿತ್ತು; ದಕ್ಷಿಣ ಆಫ್ರಿಕಾ ವಿರುದ್ಧ ತವರಿನಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಸರಣಿಯಲ್ಲಿ ಸೋತ ನಂತರ, 2000ದ ಮಾರ್ಚ್‌ನಲ್ಲಿ ಅವರು ನಾಯಕತ್ವದಿಂದ ಕೆಳಗಿಳಿದರು. ನಂತರ 2007ರಲ್ಲಿ ಟೆಸ್ಟ್ ನಾಯಕರಾಗಿ ಮರಳುವಂತೆ ಬಂದ ಪ್ರಸ್ತಾಪವನ್ನು ಅವರು ನಿರಾಕರಿಸಿದರು, ಇದರಿಂದಾಗಿ ಆಡಳಿತ ಮಂಡಳಿಯು ಆ ಜವಾಬ್ದಾರಿಯನ್ನು ಎಂಎಸ್ ಧೋನಿ ಅವರಿಗೆ ವಹಿಸಿಕೊಟ್ಟಿತು.