ಬೆಟಗೇರಿ-ಗದಗ: ಗದಗ ಬಳಿಯ ಬೆಟಗೇರಿಯಲ್ಲಿ ದಿನಗೂಲಿ ನೌಕರರು ಸುಮಾರು ಏಳು ದಶಕಗಳಿಂದ ಪ್ರಾಚೀನ ಬ್ರಹ್ಮ ವಿಗ್ರಹ ಮತ್ತು ಇತರ ಐತಿಹಾಸಿಕ ಸ್ಮಾರಕಗಳನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿ ನಿರ್ವಹಿಸಿಕೊಂಡು ಬಂದಿದ್ದಾರೆ. ಇದು ಸಮುದಾಯ-ಚಾಲಿತ ಪರಂಪರೆಯ ಸಂರಕ್ಷಣೆಯ ಅಪರೂಪದ ಉದಾಹರಣೆಯಾಗಿದೆ.

ಬೆಟಗೇರಿಯಲ್ಲಿರುವ ಬ್ರಹ್ಮ ದೇವಾಲಯಕ್ಕೆ ಸರ್ಕಾರದಿಂದ ನೇಮಕಗೊಂಡ ಅಧಿಕೃತ ಅರ್ಚಕರು ಅಥವಾ ಪೂಜಾರಿಗಳಿಲ್ಲ. ಬದಲಾಗಿ, ಪ್ರದೇಶದ ಎಲ್ಲಾ ನಿವಾಸಿಗಳು ಸಾಮೂಹಿಕವಾಗಿ ಪುರೋಹಿತರ ಪಾತ್ರವನ್ನು ನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತಾರೆ. ಇಲ್ಲಿನ ಬ್ರಹ್ಮ ವಿಗ್ರಹವು ಸುಮಾರು 800 ವರ್ಷಗಳಷ್ಟು ಹಳೆಯದು ಎಂದು ನಂಬಲಾಗಿದೆ, ಸ್ಥಳೀಯರು ಮುಖ್ಯ ವಿಗ್ರಹವನ್ನು ಮಾತ್ರವಲ್ಲದೆ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಕಂಡುಬರುವ ಹಲವಾರು ಹಾನಿಗೊಳಗಾದ ಶಿಲ್ಪಗಳನ್ನು ಸಹ ರಕ್ಷಿಸುವ ಜವಾಬ್ದಾರಿಯನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ.

ಈ ಪ್ರದೇಶದ ಹೆಚ್ಚಿನ ನಿವಾಸಿಗಳು ದಿನಗೂಲಿ ಕಾರ್ಮಿಕರು. 1970 ರ ದಶಕದಲ್ಲಿ, ದೇವಾಲಯ ಮತ್ತು ಅದರ ಶಿಲ್ಪಗಳ ಐತಿಹಾಸಿಕ ಮಹತ್ವವನ್ನು ಅರಿತುಕೊಂಡ ಗ್ರಾಮದ ಹಿರಿಯರು, ಪೂಜೆ ಮತ್ತು ನಿರ್ವಹಣೆಯ ಜವಾಬ್ದಾರಿಯನ್ನು ಇಡೀ ಸಮುದಾಯವು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದರು.

ಈ ವಿಶಿಷ್ಟ ಸಂಪ್ರದಾಯವು ಇಂದಿಗೂ ನಿರಂತರವಾಗಿ ಮುಂದುವರೆದುಕೊಂಡು ಬಂದಿದೆ. ಜಾತಿ, ಮತ ಅಥವಾ ಧರ್ಮದ ಆಧಾರದ ಮೇಲೆ ಯಾವುದೇ ನಿರ್ಬಂಧಗಳಿಲ್ಲದೆ ಯಾರಾದರೂ ವಿಗ್ರಹವನ್ನು ಸ್ವಚ್ಛಗೊಳಿಸಬಹುದು, ಪ್ರಾರ್ಥನೆಯನ್ನು ಕೂಡ ಸಲ್ಲಿಸಬಹುದು. ಅಂದಿನಿಂದ ಈ ಸ್ಥಳವು ಇತಿಹಾಸಕಾರರು ಮತ್ತು ಸಂಶೋಧಕರ ಗಮನ ಸೆಳೆದಿದೆ.