ಭಾರತ ತಂಡದಿಂದ ಹೊರಗುಳಿದಿರುವ ಆರಂಭಿಕ ಆಟಗಾರ ಪೃಥ್ವಿ ಶಾ, ಭಾರತ ತಂಡಕ್ಕೆ ಮರಳುವ ಆಲೋಚನೆ 'ಯಾವಾಗಲೂ' ತಮ್ಮ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿದೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ. 26 ವರ್ಷದ ಶಾ, ಕೊನೆಯದಾಗಿ ಐದು ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ಭಾರತ ತಂಡಕ್ಕಾಗಿ ಆಡಿದ್ದರು. ಗುರುವಾರ ಇಲ್ಲಿ ನಡೆದ ರಣಜಿ ಟ್ರೋಫಿ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಮಹಾರಾಷ್ಟ್ರ ತಂಡವು ಆತಿಥೇಯ ಬಂಗಾಳವನ್ನು 10 ವಿಕೆಟ್‌ಗಳಿಂದ ಸೋಲಿಸಿದ ಬಳಿಕ ಮಾತನಾಡಿದ ಶಾ, 'ಭಾರತ ತಂಡಕ್ಕೆ ಮರಳುವ ಆಲೋಚನೆ ಯಾವಾಗಲೂ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲೇ ಇರುತ್ತದೆ. ಆದರೆ, ನನ್ನ ಅನುಭವದ ಪ್ರಕಾರ, ನಾನು ಭವಿಷ್ಯದ ಬಗ್ಗೆ ಅತಿಯಾಗಿ ಯೋಚಿಸಬಾರದು. ಉದಾಹರಣೆಗೆ, ಈಗ ನಾನು ನಿಮಗೆ ಸಂದರ್ಶನ ನೀಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ಇದರ ನಂತರ, ನಾನು ನನ್ನ ಕೋಣೆಗೆ ಹೋಗಿ, ಮುಂದೇನು ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ಯೋಚಿಸುತ್ತೇನೆ. ಅದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚೇನೂ ನಾನು ಯೋಚಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಪಂದ್ಯಗಳನ್ನು ಗೆಲ್ಲುತ್ತಾ ಹೋಗುವುದು, ಉತ್ತಮ ತರಬೇತಿ ಪಡೆಯುವುದು ಮತ್ತು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಊಟ ಮಾಡುವುದು - ಇಷ್ಟೇ ನನ್ನ ಗಮನ' ಎಂದು ಹೇಳಿದರು.
ದೇಶೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ನಲ್ಲಿ ಸತತವಾಗಿ ಉತ್ತಮ ರನ್‌ಗಳನ್ನು ಗಳಿಸುವುದು ಅವನ ಮುಂದಿರುವ ತಕ್ಷಣದ ಸವಾಲಾಗಿದೆ.
ಈ ರಣಜಿ ಟ್ರೋಫಿ ಆವೃತ್ತಿಯಲ್ಲಿ, ಸ್ಫೋಟಕ ಆರಂಭಿಕ ಆಟಗಾರನಾಗಿರುವ ಇವರು ಏಳು ಇನಿಂಗ್ಸ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಎರಡು ಅರ್ಧಶತಕಗಳನ್ನು ಗಳಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಮಹಾರಾಷ್ಟ್ರದ ಮೊದಲ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ದೆಹಲಿ ವಿರುದ್ಧ ಗಳಿಸಿದ 70 ರನ್‌ಗಳು ಇವರ ಗರಿಷ್ಠ ಮೊತ್ತವಾಗಿದೆ. ಆ ನಂತರದ ಇನಿಂಗ್ಸ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಇವರು ಕ್ರಮವಾಗಿ 7, 21, 0, 17 ಮತ್ತು 12 ರನ್‌ಗಳನ್ನು ಗಳಿಸಿದ್ದಾರೆ.
'ಪಂದ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಕೆಲವು ಇನಿಂಗ್ಸ್‌ಗಳು ಕಳಪೆಯಾಗಿರಬಹುದು, ಮತ್ತೆ ಕೆಲವು ಉತ್ತಮವಾಗಿರಬಹುದು ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಔಟ್ ಆದಾಗ, ಹೆಚ್ಚು ಒತ್ತಡಕ್ಕೆ ಒಳಗಾಗಬೇಕೆಂದು ನನಗೆ ಅನ್ನಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ಏಕೆಂದರೆ ಕೆಲವು ಎಸೆತಗಳು ಅತ್ಯುತ್ತಮವಾಗಿದ್ದವು, ಇನ್ನು ಕೆಲವು ಸಂದರ್ಭಗಳಲ್ಲಿ ನಾನು ನನ್ನದೇ ಆದ ಶೈಲಿಯ ಶಾಟ್‌ಗಳನ್ನು ಆಡುವಾಗ ಔಟ್ ಆಗಿದ್ದೇನೆ. ಹಾಗಾಗಿ, ಈ ಎಲ್ಲ ಇನಿಂಗ್ಸ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಆರಂಭದ ವಿಷಯದಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ಸಮಸ್ಯೆಯಿಲ್ಲ ಎಂದು ನನಗನ್ನಿಸುತ್ತದೆ. ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ಚೆನ್ನಾಗಿದೆ, ಏನೂ ತಪ್ಪಾಗಿ ನಡೆಯುತ್ತಿಲ್ಲ. ಇದು ಕೇವಲ ಒಂದೇ ಒಂದು ಇನಿಂಗ್ಸ್‌ನ ಪ್ರಶ್ನೆಯಷ್ಟೇ' ಎಂದರು.
ಕಳೆದ ಆವೃತ್ತಿಯಲ್ಲಿ ಶಾ ಮುಂಬೈನಿಂದ ಮಹಾರಾಷ್ಟ್ರಕ್ಕೆ ಬದಲಾದರು.
'ಇದು ಬಹಳ ಒಳ್ಳೆಯ ಹಂತ. ಮುಂಬೈ ಮತ್ತು ಪುಣೆ ನಡುವೆ ಅಷ್ಟೇನೂ ಹೆಚ್ಚಿನ ಅಂತರವಿಲ್ಲ ಎಂದು ನನಗೆ ಅನ್ನಿಸುತ್ತದೆ. ಪ್ರಯಾಣಕ್ಕೆ ಒಂದೂವರೆಯಿಂದ ಎರಡು ಗಂಟೆಗಳ ವ್ಯತ್ಯಾಸವಷ್ಟೇ ಇರುತ್ತದೆ. ಅಲ್ಲದೆ, ನನಗೆ ಅಲ್ಲಿನ ಅನೇಕ ಆಟಗಾರರು ಪರಿಚಯವಿದ್ದಾರೆ; ಉದಾಹರಣೆಗೆ ರಿತು (ಗಾಯಕ್ವಾಡ್) ಮತ್ತು ಅಂಕಿತ್ (ಬಾವ್ನೆ). ನಾನು ಅವರೊಂದಿಗೆ ಆಡಿದ್ದೇನೆ ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ನಡುವೆ ಉತ್ತಮ ಬಾಂಧವ್ಯವಿದೆ. ಹಾಗಾಗಿ, ನಾನು ಇಲ್ಲಿಂದ ಬಹಳ ದೂರ ಬಂದಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ನನಗೆ ಎಂದಿಗೂ ಅನಿಸಲಿಲ್ಲ. ನಾನಿಲ್ಲಿ ತುಂಬಾ ಆರಾಮವಾಗಿದ್ದೇನೆ ಮತ್ತು ಈ ಅನುಭವವನ್ನು ಬಹಳವಾಗಿ ಆನಂದಿಸಿದ್ದೇನೆ' ಎಂದರು.
ಬಂಗಾಳದ ವಿರುದ್ಧದ 10 ವಿಕೆಟ್‌ಗಳ ಗೆಲುವು, ಶಾ ಮತ್ತು ಮಹಾರಾಷ್ಟ್ರ ತಂಡಕ್ಕೆ ಸಕಾಲಿಕ ಉತ್ತೇಜನವನ್ನು ನೀಡಿತು.
ವೇಗದ ಬೌಲರ್‌ಗಳಿಗೆ ಸಾಕಷ್ಟು ನೆರವು ನೀಡುತ್ತಿದ್ದ ಪಿಚ್‌ನಲ್ಲಿ, ಗೆಲುವಿಗೆ ಅಡಿಪಾಯ ಹಾಕಿಕೊಟ್ಟಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ಆರಂಭಿಕ ಆಟಗಾರರು ಒಟ್ಟಾರೆ ತಂಡದ ಪ್ರಯತ್ನವನ್ನು, ಅದರಲ್ಲೂ ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಬೌಲರ್‌ಗಳನ್ನು ಶ್ಲಾಘಿಸಿದರು.
'ಈ ಪಿಚ್‌ನಲ್ಲಿ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ಮಾಡುವುದು ಕಷ್ಟಕರವಾಗಿತ್ತು ಎಂಬುದು ನನಗೆ ಗೊತ್ತು, ಆದರೆ ಮೊದಲ ಇನಿಂಗ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ನಮ್ಮ ಬೌಲರ್‌ಗಳು ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್‌ನಲ್ಲೂ ಉತ್ತಮ ಪ್ರದರ್ಶನ ನೀಡಿದರು ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ. ಪಿಚ್ ಉತ್ತಮವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದರೂ, ವೇಗದ ಬೌಲರ್‌ಗಳಿಗೆ ಸಾಕಷ್ಟು ನೆರವು ಸಿಕ್ಕಿದ್ದರಿಂದ ಎರಡೂ ತಂಡಗಳು ಉತ್ತಮ ಪೈಪೋಟಿ ನೀಡಿದವು. ಮೊದಲ ಇನಿಂಗ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಪಂದ್ಯವು ಸಮಾನ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿತ್ತು. ಆದರೆ, ಎರಡನೇ ಇನಿಂಗ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಎದುರಾಳಿ ತಂಡದ 3 ವಿಕೆಟ್‌ಗಳನ್ನು ಕೇವಲ 25 ರನ್‌ಗಳಿಗೆ ಕಬಳಿಸಿದಾಗ, ನಾವು ಈ ಪಂದ್ಯವನ್ನು ಗೆಲ್ಲಬಹುದು ಎಂಬ ವಿಶ್ವಾಸ ನಮಗೆ ಮೂಡಿತು' ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದರು.
ವೇಗದ ಬೌಲರ್‌ಗಳಿಗೆ ನೆರವಾಗುವ ಪಿಚ್‌ನಲ್ಲಿ ಭಾರತದ ಅನುಭವಿ ವೇಗಿ ಮೊಹಮ್ಮದ್ ಶಮಿ ಅವರನ್ನು ಎದುರಿಸುವುದು ಮತ್ತೊಂದು ಸವಾಲಾಗಿತ್ತು ಎಂದು ಶಾ ಹೇಳಿದರು.
'ಶಮಿ ಭಾಯ್ ಎಂದಿನಂತೆಯೇ ಬೌಲಿಂಗ್ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಯಾವುದೇ ಬದಲಾವಣೆ ಇಲ್ಲ. ಅವರು ವೇಗವಾಗಿ ಬೌಲಿಂಗ್ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಶಮಿ ಭಾಯ್ ಭಾರತಕ್ಕಾಗಿ ಸಾಕಷ್ಟು ಪಂದ್ಯಗಳನ್ನು ಆಡಿದ್ದಾರೆ ಎಂಬುದು ಸಹಜವಾಗಿಯೇ ಎಲ್ಲರ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿದೆ. ಶಮಿ ಭಾಯ್ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಬೌಲರ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬರು ಎಂಬುದು ನಮ್ಮ ಬ್ಯಾಟ್ಸ್‌ಮನ್‌ಗಳಿಗೂ ತಿಳಿದಿದೆ. ಇಂತಹ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಗಳಲ್ಲಿ, ಇಂತಹ ಪಿಚ್ ಮೇಲೆ ಶಮಿ ಭಾಯ್ ಅವರ ಬೌಲಿಂಗ್ ಎದುರಿಸುವುದು ಬಹಳ ಕಷ್ಟ' ಎಂದು ತಿಳಿಸಿದರು.
'ಇದು ಎಲ್ಲರ ಮನಸ್ಸಿನ ಹಿನ್ನೆಲೆಯಲ್ಲಿದ್ದ ವಿಷಯವೇ ಆಗಿತ್ತು. ಆದರೆ, ಶಮಿ ಭಾಯ್ ಅವರನ್ನು ಸಮರ್ಥವಾಗಿ ಎದುರಿಸುವುದು ಹೇಗೆ ಎಂಬುದು ಮುಖ್ಯವಾಗಿತ್ತು; ಏಕೆಂದರೆ ಇಂತಹ ಪಿಚ್‌ಗಳಿಗೆ ಅವರೇ ಪ್ರಮುಖ ಬೌಲರ್ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ' ಎಂದು ಶಾ ಹೇಳಿದರು.