ದೇಶೀಯ ರೆಡ್-ಬಾಲ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ನಲ್ಲಿ ದಿಗ್ಗಜ ಸರ್ಫರಾಜ್ ಖಾನ್, ಮಂಗಳವಾರ ರಣಜಿ ಟ್ರೋಫಿಯಲ್ಲಿ ಮುಂಬೈ ಪರ 154 ರನ್‌ಗಳನ್ನು ಗಳಿಸುವ ಮೂಲಕ ಭಾರತೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ನಿಯಂತ್ರಣ ಮಂಡಳಿಯ (BCCI) ಆಯ್ಕೆ ಸಮಿತಿಗೆ ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಸ್ಪಷ್ಟ ಸಂದೇಶ ರವಾನಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಮಧ್ಯಮ ಕ್ರಮಾಂಕದ ಬ್ಯಾಟರ್, ದೇಶೀಯ ರೆಡ್-ಬಾಲ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ನಲ್ಲಿ ಭಾರತದ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ಪ್ರತಿಭೆಯಾಗಿದ್ದರೂ, ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ತಂಡದಲ್ಲಿ ಅವರಿಗೆ ನಿರಂತರ ಅವಕಾಶಗಳು ಸಿಕ್ಕಿಲ್ಲ. ಮಂಗಳವಾರ ಬಿಲಾಸ್‌ಪುರದಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ, ಹಿಮಾಚಲ ಪ್ರದೇಶದ ವಿರುದ್ಧ ಸರ್ಫರಾಜ್ ಅದ್ಭುತ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ಪ್ರದರ್ಶನ ನೀಡಿದರು.
ತನ್ನ 18ನೇ ಪ್ರಥಮ ದರ್ಜೆ ಶತಕವನ್ನು ದಾಖಲಿಸುವ ಮೂಲಕ, ಸರ್ಫರಾಜ್ ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ತಮ್ಮ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವನ್ನು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಿದರು. ಒತ್ತಡದ ಸನ್ನಿವೇಶದಲ್ಲಿ ಕ್ರೀಸ್‌ಗೆ ಬಂದ ಅವರು, ಅಪಾರ ತಾಳ್ಮೆ ಮತ್ತು ದೃಢತೆಯನ್ನು ಪ್ರದರ್ಶಿಸಿದರು. ನಂತರ ಆಟದ ವೇಗವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸಿದ ಅವರು, ನಾಯಕ ಸಿದ್ದೇಶ್ ಲಾಡ್ ಮತ್ತು ವಿಕೆಟ್ ಕೀಪರ್ ಆಕಾಶ್ ಆನಂದ್ ಅವರೊಂದಿಗೆ ನಿರ್ಣಾಯಕ ಜೊತೆಯಾಟವಾಡುವ ಮೂಲಕ ಮುಂಬೈ ತಂಡದ ಇನಿಂಗ್ಸ್‌ಗೆ ಭದ್ರ ಬುನಾದಿ ಹಾಕಿಕೊಟ್ಟರು. ಇದು ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಸಂಯಮ ಮತ್ತು ಮನೋಸ್ಥೈರ್ಯವನ್ನು ಎತ್ತಿ ತೋರಿಸಿದ ಇನಿಂಗ್ಸ್ ಆಗಿತ್ತು.
ದೇಶೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ನಲ್ಲಿ ಸರ್ಫರಾಜ್ ತೋರುತ್ತಿರುವ ನಿರಂತರ ಉತ್ತಮ ಪ್ರದರ್ಶನಕ್ಕೂ, ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ತಂಡದಲ್ಲಿ ಅವರಿಗೆ ಸಿಗುತ್ತಿರುವ ಅನಿಶ್ಚಿತ ಅವಕಾಶಗಳಿಗೂ ಬಹಳ ದೊಡ್ಡ ವ್ಯತ್ಯಾಸವಿದೆ. ದೀರ್ಘಕಾಲದ ಕಾಯುವಿಕೆಯ ನಂತರ ಟೆಸ್ಟ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ಗೆ ಪದಾರ್ಪಣೆ ಮಾಡಿದ ಅವರು, ಉನ್ನತ ಮಟ್ಟದ ಅಂತರರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಬೌಲಿಂಗ್ ದಾಳಿಯ ಎದುರು ತಮ್ಮ ದೃಢತೆಯನ್ನು ಪ್ರದರ್ಶಿಸಿದ್ದರು. ಆದರೆ, ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್ ವಿರುದ್ಧದ ಮುಂಬರುವ ಸರಣಿ ಸೇರಿದಂತೆ, ಭಾರತದ ಟೆಸ್ಟ್ ತಂಡಗಳಲ್ಲಿ ಅವರಿಗೆ ಸ್ಥಾನ ಸಿಗದಿದ್ದದ್ದು ಕ್ರೀಡಾ ವಿಶ್ಲೇಷಕರು ಮತ್ತು ಅಭಿಮಾನಿಗಳ ವಲಯದಲ್ಲಿ ವ್ಯಾಪಕ ಚರ್ಚೆಗೆ ಕಾರಣವಾಗಿದೆ.
ವಿಮರ್ಶಕರು ಮತ್ತು ಆಯ್ಕೆದಾರರು, ವಿದೇಶಿ ನೆಲದಲ್ಲಿ ತಂಡದ ಸಮತೋಲನದಲ್ಲಿನ ಏರಿಳಿತಗಳು, ಫೀಲ್ಡಿಂಗ್ ಗುಣಮಟ್ಟ ಮತ್ತು ನಿರ್ದಿಷ್ಟ ತಂತ್ರಗಾರಿಕೆಯ ಸಂಯೋಜನೆಗಳನ್ನು ಪರಿಗಣಿಸುವಾಗ, ಸರ್ಫರಾಜ್ ಗಳಿಸಿದ ಭಾರಿ ರನ್‌ಗಳತ್ತ ಗಮನಹರಿಸುವ ಬದಲು ಇತರ ಅಂಶಗಳಿಗೆ ಹೆಚ್ಚು ಒತ್ತು ನೀಡಿದ್ದಾರೆ. ತಮ್ಮ ಟೆಸ್ಟ್ ವೃತ್ತಿಜೀವನಕ್ಕೆ ಉತ್ತಮ ಆರಂಭ ಸಿಕ್ಕಿದ್ದರೂ, ತಂಡದಿಂದ ಹೊರಗುಳಿಯುವುದು ಒಬ್ಬ ಆಟಗಾರನ ಉತ್ಸಾಹವನ್ನು ಕುಗ್ಗಿಸಬಹುದು; ಆದರೆ ಸರ್ಫರಾಜ್, ರನ್‌ಗಳನ್ನು ಗಳಿಸುವಲ್ಲಿನ ತಮ್ಮ ಅಪಾರ ಹಸಿವನ್ನು ಹಾಗೂ ತಂಡಕ್ಕೆ ಮರಳುವ ದೃಢ ಸಂಕಲ್ಪವನ್ನು ನಿರಂತರವಾಗಿ ಪ್ರದರ್ಶಿಸುತ್ತಲೇ ಬಂದಿದ್ದಾರೆ.
ಶ್ರೀಲಂಕಾ ಪ್ರವಾಸಕ್ಕಾಗಿ ಭಾರತ ತಂಡದಲ್ಲಿ ಅವರಿಗೆ ಸ್ಥಾನ ನೀಡಲಾಗಿತ್ತು. ಆದರೆ, ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ಮಾಡುವ ಅವಕಾಶ ಸಿಗಲಿಲ್ಲ. ನಂತರ, ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್ ಪ್ರವಾಸದ ತಂಡದಿಂದ ಅವರನ್ನು ಕೈಬಿಡಲಾಯಿತು.
28ನೇ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ, ಸರ್ಫರಾಜ್ ತಮ್ಮ ವೃತ್ತಿಜೀವನದ ನಿರ್ಣಾಯಕ ಘಟ್ಟದಲ್ಲಿದ್ದಾರೆ. ದೇಶೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ನಲ್ಲಿ ಅಸಾಧಾರಣ ಸಾಧನೆ ಮಾಡಿದರೂ, ಆಯ್ಕೆಗಾರರ ಗಮನ ಸೆಳೆಯಲು ನಿರಂತರವಾಗಿ ಹೋರಾಡಬೇಕಾದ ಆಟಗಾರರ ಉದಾಹರಣೆಗಳು ಆಧುನಿಕ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ ಸಾಕಷ್ಟಿವೆ; ಸರ್ಫರಾಜ್ ಅವರ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯೂ ಇದಕ್ಕಿಂತ ಭಿನ್ನವಾಗಿಲ್ಲ.
ಭಾರತೀಯ ಟೆಸ್ಟ್ ತಂಡದಲ್ಲಿ ಆತನ ಭವಿಷ್ಯವು ಮುಖ್ಯವಾಗಿ ಎರಡು ವಿಷಯಗಳನ್ನು ಅವಲಂಬಿಸಿರುತ್ತದೆ. ಮೊದಲನೆಯದಾಗಿ, ರಣಜಿ ಟ್ರೋಫಿ ಮತ್ತು ಇರಾನಿ ಕಪ್‌ನಂತಹ ದೇಶೀಯ 'ರೆಡ್-ಬಾಲ್' ಟೂರ್ನಿಗಳಲ್ಲಿ ಆತ ಸ್ಥಿರವಾದ ಪ್ರದರ್ಶನವನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಬೇಕಿದೆ. ಎರಡನೆಯದಾಗಿ, ಅತಿ ವೇಗದ ಮತ್ತು ಬೌನ್ಸ್ ಆಗುವ ಎಸೆತಗಳನ್ನು ಎದುರಿಸುವಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ಕೌಶಲ್ಯವನ್ನು ಇನ್ನಷ್ಟು ಉತ್ತಮಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಬೇಕಿದೆ. ಭಾರತದ ಮಧ್ಯಮ ಕ್ರಮಾಂಕದಲ್ಲಿ ಯಾವಾಗಲೂ ತೀವ್ರ ಪೈಪೋಟಿ ಇರುತ್ತದೆ. ಆದರೆ, ಸ್ಥಿರವಾದ ಪ್ರದರ್ಶನವನ್ನು ಆಯ್ಕೆಗಾರರು ದೀರ್ಘಕಾಲದವರೆಗೆ ಕಡೆಗಣಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ.