ವೆಲ್ಲಿಂಗ್ಟನ್‌ನಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಮೂರನೇ ಟಿ20 ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ, ಕೇವಲ 38 ಎಸೆತಗಳಲ್ಲಿ ಭರ್ಜರಿ 113 ರನ್ ಸಿಡಿಸುವ ಮೂಲಕ ಅಭಿಷೇಕ್ ಶರ್ಮಾ ಭಾರತಕ್ಕೆ ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್ ವಿರುದ್ಧ ಜಯ ತಂದುಕೊಟ್ಟರು. ಈ ಪ್ರದರ್ಶನದೊಂದಿಗೆ, ತಾನು ಬಹುಶಃ ವಿಶ್ವದ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಟಿ20 ಬ್ಯಾಟರ್ ಎಂಬುದನ್ನು ಅವರು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಿದರು. ಅಭಿಷೇಕ್, ವೈಭವ್ ಸೂರ್ಯವಂಶಿ ಅವರೊಂದಿಗೆ ಸೇರಿ ಆರಂಭಿಕ ವಿಕೆಟ್‌ಗೆ ಕೇವಲ 43 ಎಸೆತಗಳಲ್ಲಿ 133 ರನ್‌ಗಳ ಅದ್ಭುತ ಜೊತೆಯಾಟವಾಡಿದರು. ಅಲ್ಲದೆ, ಕೇವಲ 35 ಎಸೆತಗಳಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ಶತಕ ಪೂರೈಸಿದರು. ಪಂದ್ಯದ ನಂತರ, ಭಾರತದ ಮಾಜಿ ಆಲ್‌ರೌಂಡರ್ ಮತ್ತು 2007ರ ಟಿ20 ವಿಶ್ವಕಪ್ ವಿಜೇತ ತಂಡದ ಸದಸ್ಯ ಇರ್ಫಾನ್ ಪಠಾಣ್, ಈ ಸ್ಫೋಟಕ ಎಡಗೈ ಬ್ಯಾಟರ್‌ರನ್ನು ಶ್ಲಾಘಿಸಿದರು.
'ಏನಾದರೂ ಸ್ವಲ್ಪ ತಪ್ಪು ನಡೆದರೂ, ಜನರು ಅವನನ್ನು ತಂಡದಿಂದ ಕೈಬಿಡಬೇಕೆಂದು ಬಯಸುತ್ತಾರೆ. ಇದು ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಸಾಮಾಜಿಕ ಜಾಲತಾಣಗಳಲ್ಲಿ ನಡೆಯುತ್ತದೆ; ನಾನು ತಂಡದ ಆಡಳಿತ ಮಂಡಳಿ ಅಥವಾ ಆಯ್ಕೆದಾರರ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿಲ್ಲ. ಅವರಿಗೆ ವಿಷಯ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿದೆ; ಅವನು ನಮ್ಮ ನಂಬರ್ ಒನ್ ಆಟಗಾರ ಮತ್ತು ಅವಕಾಶ ಸಿಕ್ಕಾಗಲೆಲ್ಲಾ ಉತ್ತಮ ಪ್ರದರ್ಶನ ನೀಡುತ್ತಾನೆ ಎಂಬುದು ಅವರಿಗೆ ತಿಳಿದಿದೆ' ಎಂದು ಇರ್ಫಾನ್ ತಮ್ಮ ಯೂಟ್ಯೂಬ್ ಚಾನೆಲ್‌ನಲ್ಲಿ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾ ಹೇಳಿದರು.
'ನಿಮಗೆ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಫೈನಲ್ ನೆನಪಿರಬಹುದು. ಅವನು ಉತ್ತಮ ಪ್ರದರ್ಶನ ನೀಡದಿದ್ದಾಗಲೂ, ನಾನು ಅವನ ಬೆಂಬಲಕ್ಕೆ ನಿಲ್ಲುವುದಾಗಿ ಹೇಳಿದ್ದೆ. ಆತ ಅದ್ಭುತ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದ್ದಾನೆ. ಆತ ವಿಶ್ವದ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಮತ್ತು ಅತ್ಯಂತ ನಿರ್ಭೀತ ಬ್ಯಾಟರ್. 'ಆಫ್ ಸೈಡ್'ನಲ್ಲಿ ಚೆಂಡನ್ನು ಹೊಡೆಯುವ ರೀತಿ ನಂಬಲಸಾಧ್ಯವಾದುದು' ಎಂದು ಇರ್ಫಾನ್ ಸೇರಿಸಿದರು.
ಕೆಲವು ವಾರಗಳ ಹಿಂದೆ, ಅಫ್ಘಾನಿಸ್ತಾನದ ವಿರುದ್ಧ ಕೇವಲ 30 ಎಸೆತಗಳಲ್ಲಿ ಶತಕ ಸಿಡಿಸುವ ಮೂಲಕ, ಐಸಿಸಿ ಪೂರ್ಣ ಸದಸ್ಯ ರಾಷ್ಟ್ರವೊಂದರ ಆಟಗಾರನಾಗಿ ಅತಿ ವೇಗದ ಟಿ20ಐ ಶತಕದ ದಾಖಲೆಯನ್ನು ಅಭಿಷೇಕ್ ಮುರಿದಿದ್ದರು.
ಮಂಗಳವಾರದ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ, ಅಭಿಷೇಕ್ ತಮ್ಮದೇ ಆದ ಆ ದಾಖಲೆಯನ್ನು ಮತ್ತೆ ಮುರಿಯುವ ಹಂತಕ್ಕೆ ಬಂದಿದ್ದರು; ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಅವರು 35 ಎಸೆತಗಳಲ್ಲಿ ಶತಕ ಪೂರೈಸಿದರು. ಒಟ್ಟು 38 ಎಸೆತಗಳನ್ನು ಎದುರಿಸಿದ ಅವರು, 9 ಬೌಂಡರಿಗಳು ಮತ್ತು 11 ಸಿಕ್ಸರ್‌ಗಳ ನೆರವಿನಿಂದ 113 ರನ್‌ಗಳನ್ನು ಗಳಿಸಿದರು.
'ನೀವು ಅವರಿಗೆ ಒಂದೇ ಲೈನ್‌ನಲ್ಲಿ ಬೌಲಿಂಗ್ ಮಾಡುತ್ತಾ, ಅವರು 'ಆಫ್ ಸೈಡ್'ನಲ್ಲಿ ಆಡಲು ಅವಕಾಶ ನೀಡಿದರೆ, ಅವರು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಸುಮ್ಮನೆ ಬಿಡುವುದಿಲ್ಲ. ಅದಕ್ಕಾಗಿಯೇ ಅವರಿಗೆ ಬೌಲಿಂಗ್ ಮಾಡುವುದು ಬಹಳ ಕಷ್ಟ. ಪಿಚ್ ನಿಧಾನಗತಿಯಲ್ಲಿ ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ಅಥವಾ ನೀವು ಪದೇ ಪದೆ ಬೌಲಿಂಗ್ ಲೈನ್ ಬದಲಾಯಿಸದಿದ್ದರೆ, ಅಲ್ಲಿ ಉಳಿದುಕೊಳ್ಳುವುದು ಕಷ್ಟವಾಗುತ್ತದೆ. ಈ ಶತಕವು ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಒಮ್ಮೆ ಮಾತ್ರ ಸಿಗುವಂತಹ ಸಾಧನೆ; ಏಕೆಂದರೆ ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್ ನೆಲದಲ್ಲಿ ಶತಕ ಬಾರಿಸುವುದು ಭಾರತೀಯ ಆಟಗಾರನೊಬ್ಬನಿಗೆ ಸಾಮಾನ್ಯ ಸಂಗತಿಯಲ್ಲ' ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದರು.
ಪುರುಷರ T20I ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ಶ್ರೇಯಾಂಕದಲ್ಲಿ ದೀರ್ಘಕಾಲದವರೆಗೆ ಅಗ್ರಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿದ್ದ ಅಭಿಷೇಕ್, ಸದ್ಯ ಎರಡನೇ ಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿದ್ದು, ತಮ್ಮ ತಂಡದ ಸಹ ಆಟಗಾರ ಇಶಾನ್ ಕಿಶನ್ ಅವರನ್ನು ಹಿಂದಿಕ್ಕಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ.