ನ್ಯೂಯಾರ್ಕ್: ಫುಟ್ಬಾಲ್ ಲೋಕದ ದಂತಕಥೆ ಲಿಯೋನೆಲ್ ಮೆಸ್ಸಿ ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಟ್ರೋಫಿಯನ್ನು ಎತ್ತಿಹಿಡಿಯುವ ಕನಸು ಭಗ್ನಗೊಂಡಿದೆ.
ಫಿಫಾ ವಿಶ್ವಕಪ್ 2026ರ ಫೈನಲ್ನಲ್ಲಿ ಸ್ಪೇನ್ ವಿರುದ್ಧ 1-0 ಅಂತರದಲ್ಲಿ ಸೋತ ಅರ್ಜೆಂಟೀನಾ, ಹಾಲಿ ಚಾಂಪಿಯನ್ ಪಟ್ಟವನ್ನು ಉಳಿಸಿಕೊಳ್ಳುವಲ್ಲಿ ವಿಫಲವಾಯಿತು. ಹೆಚ್ಚುವರಿ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಫೆರಾನ್ ಟೊರೆಸ್ ಬಾರಿಸಿದ ಏಕೈಕ ಗೋಲು ಅರ್ಜೆಂಟೀನಾದ ಕನಸಿಗೆ ತೆರೆ ಎಳೆದಿತು.
ಪಂದ್ಯದ ಆರಂಭದಿಂದಲೇ ಸ್ಪೇನ್ ಚೆಂಡಿನ ಮೇಲೆ ಹಿಡಿತ ಸಾಧಿಸಿ ನಿರಂತರ ಒತ್ತಡ ಹೇರಿತು. ಮತ್ತೊಂದೆಡೆ, ಅರ್ಜೆಂಟೀನಾ ತನ್ನ ಅನುಭವಿ ನಾಯಕ ಮೆಸ್ಸಿಯ ಮೇಲೆ ಭರವಸೆ ಇಟ್ಟಿದ್ದರೂ, ಸ್ಪೇನ್ನ ಸಂಘಟಿತ ರಕ್ಷಣೆಯ ಎದುರು ಅವರು ನಿರೀಕ್ಷಿತ ಪರಿಣಾಮ ಬೀರಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ.
ನಿಯಮಿತ 90 ನಿಮಿಷಗಳ ಕಾಲ ಗೋಲುರಹಿತವಾಗಿ ಸಾಗಿದ ಪಂದ್ಯ ಹೆಚ್ಚುವರಿ ಸಮಯಕ್ಕೆ ತಲುಪಿತು.
106ನೇ ನಿಮಿಷದಲ್ಲಿ ಸ್ಪೇನ್ನ ಬದಲಿ ಆಟಗಾರ ಫೆರಾನ್ ಟೊರೆಸ್ ನಿರ್ಣಾಯಕ ಗೋಲು ದಾಖಲಿಸಿದರು. ಆ ಕ್ಷಣದಿಂದಲೇ ಪಂದ್ಯ ಸ್ಪೇನ್ನ ಹಿಡಿತಕ್ಕೆ ಜಾರಿತು. ಕೊನೆಯ ಕ್ಷಣದವರೆಗೂ ಮೆಸ್ಸಿ ಮತ್ತು ತಂಡ ಸಮಬಲದ ಗೋಲಿಗಾಗಿ ಹೋರಾಡಿದರೂ, ಸ್ಪೇನ್ ರಕ್ಷಣೆಯನ್ನು ಭೇದಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ.
ಈ ವಿಶ್ವಕಪ್ನಲ್ಲಿ ಮೆಸ್ಸಿ ಅರ್ಜೆಂಟೀನಾವನ್ನು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಫೈನಲ್ವರೆಗೆ ಮುನ್ನಡೆಸಿದ್ದರು. ಅವರ ನಾಯಕತ್ವ, ಗೋಲುಗಳು ಮತ್ತು ಅಸಿಸ್ಟ್ಗಳ ಮೂಲಕ ತಂಡಕ್ಕೆ ದೊಡ್ಡ ಬಲ ನೀಡಿದ್ದರು. ಆದರೆ ಫೈನಲ್ನಲ್ಲಿ ಸ್ಪೇನ್ನ ಯುವಪಡೆ ಹಾಗೂ ಸಂಘಟಿತ ಆಟದ ಮುಂದೆ ಅರ್ಜೆಂಟೀನಾದ ದಾಳಿ ಮಂಕಾಯಿತು.
2022ರಲ್ಲಿ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಗೆದ್ದು ತಮ್ಮ ವೃತ್ತಿಜೀವನದ ಅತ್ಯಂತ ದೊಡ್ಡ ಕನಸನ್ನು ನನಸಾಗಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದ ಮೆಸ್ಸಿ, 2026ರಲ್ಲಿ ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಎತ್ತಿಹಿಡಿಯುವ ಕನಸಿನೊಂದಿಗೆ ಕಣಕ್ಕಿಳಿದಿದ್ದರು. ಆದರೆ ಈ ಬಾರಿ ಆ ಕನಸು ಸಾಕಾರವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಫೈನಲ್ ಸೋಲಿನ ಬಳಿಕ ಮೈದಾನದಲ್ಲೇ ಭಾವೋದ್ವೇಗಕ್ಕೆ ಒಳಗಾದ ಮೆಸ್ಸಿಯನ್ನು ಸಹ ಆಟಗಾರರು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿದ ದೃಶ್ಯ ಅಭಿಮಾನಿಗಳ ಮನಕಲಕುವಂತಿತ್ತು.
ಇನ್ನೊಂದೆಡೆ, ಸ್ಪೇನ್ 2010ರ ಬಳಿಕ ಎರಡನೇ ಬಾರಿ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಟ್ರೋಫಿಯನ್ನು ಗೆದ್ದು ತನ್ನ ಸುವರ್ಣಯುಗವನ್ನು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಿದೆ. ಯುರೋ ಕಪ್ ಗೆಲುವಿನ ಬಳಿಕ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಕೂಡ ಗೆದ್ದ ಸ್ಪೇನ್, ವಿಶ್ವ ಫುಟ್ಬಾಲ್ನಲ್ಲಿ ಹೊಸ ಅಧ್ಯಾಯ ಬರೆದಿದೆ.
ಮೆಸ್ಸಿಯ ದೃಷ್ಟಿಕೋನದಿಂದ ನೋಡಿದರೆ, ಇದು ಕೇವಲ ಒಂದು ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿನ ಸೋಲು ಮಾತ್ರವಲ್ಲ; ವಿಶ್ವ ಫುಟ್ಬಾಲ್ನ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಆಟಗಾರನಾಗಿ ಮತ್ತೊಂದು ವಿಶ್ವಕಪ್ ಗೆದ್ದು ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ ಹೊಸ ಪುಟ ಬರೆಯುವ ಅವಕಾಶ ಕೈತಪ್ಪಿದ ಕ್ಷಣವೂ ಹೌದು. ಆದರೆ ಅವರ ಸಾಧನೆಗಳು ಮತ್ತು ವಿಶ್ವ ಫುಟ್ಬಾಲ್ಗೆ ನೀಡಿರುವ ಕೊಡುಗೆ ಅಭಿಮಾನಿಗಳ ಮನದಲ್ಲಿ ಎಂದೆಂದಿಗೂ ಅಜರಾಮರವಾಗಿಯೇ ಉಳಿಯಲಿದೆ.