ವೆಸ್ಟ್ ಇಂಡೀಸ್ ಸರಣಿ ಆರಂಭವಾದಾಗಿನಿಂದ, 15 ವರ್ಷದ ಆರಂಭಿಕ ಬ್ಯಾಟರ್ ವೈಭವ್ ಸೂರ್ಯವಂಶಿ ಭಾರತ ತಂಡದ ಪರ ಒಂದೇ ಒಂದು ಪಂದ್ಯವನ್ನೂ ಆಡಿಲ್ಲ. ತಂಡದ ಮುಖ್ಯ ಕೋಚ್ ಗೌತಮ್ ಗಂಭೀರ್ ಮತ್ತು ಇತರ ನಿರ್ವಹಣಾ ಸಿಬ್ಬಂದಿ ಸಂಜು ಸ್ಯಾಮ್ಸನ್ ಹಾಗೂ ಅಭಿಷೇಕ್ ಶರ್ಮಾ ಅವರ ಜೋಡಿಗೆ ಆದ್ಯತೆ ನೀಡುತ್ತಿರುವುದರಿಂದ, ಸೂರ್ಯವಂಶಿ ಸರಣಿಯ ನಾಲ್ಕೂ ಪಂದ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಬೆಂಚ್‌ನಲ್ಲಿ ಕೂರಬೇಕಾಯಿತು. ಸರಣಿಯು 2-2 ಅಂತರದಲ್ಲಿ ಸಮಬಲಗೊಂಡಿರುವ ಈ ಹಂತದಲ್ಲಿ, ಆಡುವ ಹನ್ನೊಂದರ ಬಳಗದಲ್ಲಿ (playing XI) ಸೂರ್ಯವಂಶಿಗೆ ಅವಕಾಶ ನೀಡುವಂತೆ ಗಂಭೀರ್ ಮತ್ತು ನಾಯಕ ಶ್ರೇಯಸ್ ಅಯ್ಯರ್ ಮೇಲೆ ಒತ್ತಡ ಹೆಚ್ಚುತ್ತಿದೆ. ಈ ಪ್ರತಿಭಾವಂತ ಯುವ ಆಟಗಾರನ ಕುರಿತು ಕೋಚ್ ಗಂಭೀರ್ ತಮ್ಮ ಯೋಜನೆಗಳನ್ನು ಈಗಾಗಲೇ ಸ್ಪಷ್ಟಪಡಿಸಿದ್ದಾರೆ; ಆದರೆ, ಈ ಸುದೀರ್ಘ ಕಾಯುವಿಕೆಯ ಹತಾಶೆಯ ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ ಸೂರ್ಯವಂಶಿ ನಿಗೂಢ ಪೋಸ್ಟ್ ಹಂಚಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ.
ವೈಭವ್ ಸೂರ್ಯವಂಶಿ ತಮ್ಮ ಸಾಮಾಜಿಕ ಜಾಲತಾಣ ಪೋಸ್ಟ್ ಒಂದರಲ್ಲಿ 'ಇನ್ನೂ ನಂಬಿಕೆ ಇದೆ" (still believing) ಎಂದು ಬರೆದುಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ. ವೆಸ್ಟ್ ಇಂಡೀಸ್ ವಿರುದ್ಧದ ಐದನೇ ಹಾಗೂ ಅಂತಿಮ ಟಿ20 ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಆಡುವ ಹನ್ನೊಂದರ ಬಳಗದಲ್ಲಿ (playing XI) ಸ್ಥಾನ ಪಡೆಯುವ ಮತ್ತು ತಂಡಕ್ಕೆ ಸರಣಿ ಗೆಲುವು ತಂದುಕೊಡುವ ಭರವಸೆಯನ್ನು ಅವರು ಇನ್ನೂ ಕಳೆದುಕೊಂಡಿಲ್ಲ ಎಂಬುದನ್ನು ಇದು ಸೂಚಿಸುವಂತಿದೆ.
'ಸೂರ್ಯವಂಶಿ'ಗೆ ಸಿಕ್ಕ ಸೀಮಿತ ಅವಕಾಶಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಗಂಭೀರ್ ಹೇಳಿದ್ದೇನು?
ಭಾರತ ತಂಡದ ಮುಖ್ಯ ಕೋಚ್ ಗೌತಮ್ ಗಂಭೀರ್, ತಮ್ಮ ಮಾರ್ಗದರ್ಶನದಲ್ಲಿ ವೈಭವ್ ಸೂರ್ಯವಂಶಿಗೆ ಸಿಗುತ್ತಿರುವ ಸೀಮಿತ ಅವಕಾಶಗಳ ಕುರಿತು ತಮ್ಮ ನಿಲುವನ್ನು ಸ್ಪಷ್ಟಪಡಿಸಿದ್ದಾರೆ. ವೈಭವ್ ಸೂರ್ಯವಂಶಿಗೆ ಅವಕಾಶ ಕಲ್ಪಿಸಲು ಅಭಿಷೇಕ್ ಶರ್ಮಾ ಅಥವಾ ಸಂಜು ಸ್ಯಾಮ್ಸನ್ ಅವರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬರನ್ನು ತಂಡದಿಂದ ಕೈಬಿಡುವುದು ಸರಿಯಾದ ಕ್ರಮವಲ್ಲ ಎಂದು ಗಂಭೀರ್ ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ.
'ಸ್ಯಾಮ್ಸನ್ ತಾವೇನು ಮಾಡಬಲ್ಲರು ಎಂಬುದನ್ನು ತೋರಿಸಿಕೊಟ್ಟಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ. ಪ್ರತಿಭೆ ಇಲ್ಲದೆ ಯಾರೂ ವಿಶ್ವಕಪ್‌ನಲ್ಲಿ 'ಪ್ಲೇಯರ್ ಆಫ್ ದಿ ಟೂರ್ನಮೆಂಟ್' ಆಗಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ; ಹಾಗಾಗಿ ಅವರು ತಮ್ಮ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವನ್ನು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಸಹಜವಾಗಿಯೇ, ಆ ನಿರ್ಧಾರ ಕಠಿಣವಾಗಿತ್ತು. ನನ್ನ ಕೋಚಿಂಗ್ ವೃತ್ತಿಜೀವನದಲ್ಲಿ ನಾನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡ ಅತ್ಯಂತ ಕಠಿಣ ನಿರ್ಧಾರಗಳಲ್ಲಿ ಇದೂ ಒಂದು —ಅಂದರೆ, ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ ವಿರುದ್ಧದ ಸರಣಿಯಿಂದ ಅವರನ್ನು ಕೈಬಿಟ್ಟಿದ್ದು. ಏಕೆಂದರೆ, ಅದಕ್ಕೂ ಮೊದಲು ಅವರು ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಪ್ರದರ್ಶನ ನೀಡಿದ್ದರು' ಎಂದು ಗಂಭೀರ್ ಹೇಳಿದರು.
'ಆದರೆ ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ, ಆಟಗಾರರ ಸದ್ಯದ ಫಾರ್ಮ್‌ ಅನ್ನು ಕೂಡ ಪರಿಗಣಿಸಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ. ನನ್ನ ದೃಷ್ಟಿಯಲ್ಲಿ, ವಿಶ್ವಕಪ್ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನಾವಿದ್ದ ಸಂಯೋಜನೆಯನ್ನೇ ಮತ್ತೆ ಮುಂದುವರಿಸಲು ನಾನು ಬಯಸಿದ್ದೆ. ಏಕೆಂದರೆ, ಮೂರು ಅಥವಾ ನಾಲ್ಕು ಪಂದ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ವಿಫಲರಾದ ಮಾತ್ರಕ್ಕೆ ಆ ಆಟಗಾರರು ಕಳಪೆಯಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ಒಂದು ವಿಶ್ವಕಪ್‌ನಿಂದ ಮತ್ತೊಂದು ವಿಶ್ವಕಪ್‌ವರೆಗೆ ಸೋಲನ್ನೇ ಕಾಣದೆ, ವಿಶ್ವಕಪ್ ಗೆದ್ದ ತಂಡವಿದು. ಕೇವಲ ಒಂದು ಸರಣಿಯಲ್ಲಿನ ಪ್ರದರ್ಶನದಿಂದಾಗಿ ಈ ಆಟಗಾರರು ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಕಳಪೆ ಆಟಗಾರರಾಗಿ ಬದಲಾಗುವುದಿಲ್ಲ' ಎಂದರು.
'ವೈಭವ್‌ಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದಂತೆ ಹೇಳುವುದಾದರೆ, ಅವರು ತಮ್ಮ ಅವಕಾಶಕ್ಕಾಗಿ ಕಾಯಲೇಬೇಕು. ಅವರಲ್ಲಿರುವ ಪ್ರತಿಭೆ ನಮಗೆ ತಿಳಿದಿದೆ; ಅವರು ಏನು ಮಾಡಬಲ್ಲರು ಎಂಬುದು ನಮಗೆ ಗೊತ್ತು. ಆದರೆ, ಹಲವು ವರ್ಷಗಳಿಂದ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಪ್ರದರ್ಶನ ನೀಡುತ್ತಾ ಬಂದಿರುವ ಆಟಗಾರನು, ತಂಡಕ್ಕೆ ಹೊಸದಾಗಿ ಸೇರ್ಪಡೆಗೊಂಡ ಆಟಗಾರನಿಗಿಂತ ಸಹಜವಾಗಿಯೇ ಮುಂದಿರುತ್ತಾನೆ. ಅವನಿಗೆ ಯಾವಾಗ ಅವಕಾಶ ಸಿಗುತ್ತದೆಯೋ, ಆಗ ಅವನಿಗೆ ದೀರ್ಘಕಾಲ ಆಡುವ ಅವಕಾಶವೂ ಸಿಗಲಿದೆ' ಎಂದರು.
ಗಂಭೀರ್ ಇತರ ಜವಾಬ್ದಾರಿಗಳಲ್ಲಿ ನಿರತರಾಗಿದ್ದಾಗ ತಂಡಕ್ಕೆ ತರಬೇತುದಾರರಾಗಿ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸಿದ ವಿವಿಎಸ್ ಲಕ್ಷ್ಮಣ್ ಅವರ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ, ಈ 15 ವರ್ಷದ ಆಟಗಾರನಿಗೆ ಆಶ್ಚರ್ಯಕರ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚು ನಿರಂತರ ಅವಕಾಶಗಳು ಲಭಿಸಿವೆ.