ರಾಯಲ್ ಚಾಲೆಂಜರ್ಸ್ ಬೆಂಗಳೂರು (ಆರ್‌ಸಿಬಿ) ತಂಡ ಇದೀಗ ಸುದ್ದಿಯಲ್ಲಿದೆ. ತಂಡವು 18 ಋತುಗಳ ಪ್ರಶಸ್ತಿ ಬರವನ್ನು ಕೊನೆಗೊಳಿಸಿತು. ಆರ್ ಸಿಬಿಯ ಚೊಚ್ಚಲ ಐಪಿಎಲ್ ಟ್ರೋಫಿ ಗೆಲುವಿನ ವಿಜಯೋತ್ಸವ ಸೂತಕ ಅಂಟಿಕೊಂಡಿತ್ತು. ಬೆಂಗಳೂರಿನ ಚಿನ್ನಸ್ವಾಮಿ ಕ್ರೀಡಾಂಗಣದ ಹೊರಗೆ ನಡೆದ ಆಚರಣೆಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಅಭಿಮಾನಿಗಳ ಗುಂಪಿನಲ್ಲಿ ಸಂಭವಿಸಿದ ಕಾಲ್ತುಳಿತದಲ್ಲಿ 11 ಜನರು ಪ್ರಾಣ ಕಳೆದುಕೊಂಡಿದ್ದು 50ಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ಜನರು ಗಾಯಗೊಂಡಿದ್ದಾರೆ. ಆರ್‌ಸಿಬಿ ತಂಡವು 2008 ರಿಂದ ಲೀಗ್‌ನ ಭಾಗವಾಗಿತ್ತು. ಆದರೆ ಅದು 18 ನೇ ಋತುವಿನಲ್ಲಿ ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಚಾಂಪಿಯನ್ ಆಯಿತು. ಈ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಸ್ಟಾರ್ ಆಟಗಾರರು ಬಂದು ಹೋದರು. ಆದರೆ 18 ಋತುಗಳ ಕಾಲ ತಂಡದಲ್ಲಿ ಉಳಿದ ಒಬ್ಬ ಆಟಗಾರ ವಿರಾಟ್ ಕೊಹ್ಲಿ. ತಂಡದ ಗೆಲುವಿನ ನಂತರ, ಅಭಿಮಾನಿಗಳು ಪರಾರಿಯಾಗಿದ್ದ ವಿಜಯ್ ಮಲ್ಯ ಅವರನ್ನು ಸಹ ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡರು. ಅವರು ಈ ಫ್ರಾಂಚೈಸಿಯ ಮೊದಲ ಮಾಲೀಕರೂ ಆಗಿದ್ದಾರೆ.

ವಿಜಯ್ ಮಲ್ಯ ಅವರು ರಾಜ್ ಶಮಾನಿ ಅವರೊಂದಿಗೆ ಪಾಡ್‌ಕ್ಯಾಸ್ಟ್‌ನಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸಿದರು. ಮುಂಬೈ ಇಂಡಿಯನ್ಸ್ ಸೇರಿದಂತೆ ಒಟ್ಟು ಮೂರು ಫ್ರಾಂಚೈಸಿಗಳಿಗೆ ಬಿಡ್ ಮಾಡಿರುವುದಾಗಿ ಬಹಿರಂಗಪಡಿಸಿದರು. ಆದಾಗ್ಯೂ, ಮಲ್ಯ ಮುಂಬೈಯನ್ನು ಖರೀದಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಏಕೆಂದರೆ ಮುಖೇಶ್ ಅಂಬಾನಿ ಅತ್ಯಧಿಕ ಬೆಲೆಯನ್ನು ಉಲ್ಲೇಖಿಸಿದ್ದರು. ಮುಂಬೈ ತಂಡವನ್ನು ಅನ್ನು ಅತ್ಯಂತ ಕಡಿಮೆ ಅಂತರದಿಂದ ಕಳೆದುಕೊಂಡ ನಂತರ, ಮಲ್ಯ ಅಂತಿಮವಾಗಿ 112 ಮಿಲಿಯನ್ ಯುಎಸ್ ಡಾಲರ್ ಪಾವತಿಸುವ ಮೂಲಕ ಆರ್‌ಸಿಬಿಯನ್ನು ಖರೀದಿಸಿದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅಂದರೆ 2008 ರಲ್ಲಿ, 112 ಮಿಲಿಯನ್ ಯುಎಸ್ ಡಾಲರ್ ಮೌಲ್ಯವು 600-700 ಕೋಟಿ ರೂ. ಆರ್‌ಸಿಬಿಯನ್ನು ಖರೀದಿಸುವ ಹಿಂದಿನ ಏಕೈಕ ಉದ್ದೇಶ ಅವರ ವಿಸ್ಕಿ ಬ್ರ್ಯಾಂಡ್ 'ರಾಯಲ್ ಚಾಲೆಂಜ್' ಅನ್ನು ಪ್ರಚಾರ ಮಾಡುವುದು ಎಂದು ಮಲ್ಯ ಹೇಳಿದರು. ಅದರ ಹಿಂದೆ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಬಗ್ಗೆ ಯಾವುದೇ ಪ್ರೀತಿ ಇರಲಿಲ್ಲ.

'ಈ ಲೀಗ್‌ಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದಂತೆ ಲಲಿತ್ ಮೋದಿ ಬಿಸಿಸಿಐ ಸಮಿತಿಗೆ ಮಾಡಿದ ಪಿಚ್‌ನಿಂದ ನಾನು ತುಂಬಾ ಪ್ರಭಾವಿತನಾಗಿದ್ದೇನೆ. ಒಂದು ದಿನ ಅವರು ನನಗೆ ಕರೆ ಮಾಡಿ ಸರಿ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಈ ತಂಡಗಳಲ್ಲಿ ಯಾವುದನ್ನಾದರೂ ಖರೀದಿಸಲು ನೀವು ಆಸಕ್ತಿ ಹೊಂದಿದ್ದೀರಾ? ಹಾಗಾಗಿ ನಾನು ಮೂರು ಫ್ರಾಂಚೈಸಿಗಳಲ್ಲಿ ಆಸಕ್ತಿ ತೋರಿಸಿದೆ. ಬಿಡ್ ಮಾಡಿದ್ದೇ. ನಾನು ಮುಂಬೈ ಫ್ರಾಂಚೈಸಿಯನ್ನು ಬಹಳ ಕಡಿಮೆ ಅಂತರದಿಂದ ಖರೀದಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ.

'ನಾನು 2008ರಲ್ಲಿ ಆರ್‌ಸಿಬಿ ಫ್ರಾಂಚೈಸಿಯನ್ನು ಬಿಡ್ ಮಾಡಿದಾಗ, ಐಪಿಎಲ್ ಅನ್ನು ಭಾರತೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ಗೆ ಒಂದು ದಿಟ್ಟ ಬದಲಾವಣೆ ಎಂದು ನಾನು ನೋಡಿದೆ. ಬೆಂಗಳೂರು ತಂಡವನ್ನು ಉತ್ಸಾಹಭರಿತ, ಕ್ರಿಯಾತ್ಮಕ, ಆಕರ್ಷಕ ನೋಟವನ್ನು ನೀಡುವ ತಂಡವನ್ನು ರಚಿಸುವುದು ನನ್ನ ಆಲೋಚನೆಯಾಗಿತ್ತು. ನಾನು $112 ಮಿಲಿಯನ್ ಪಾವತಿಸಿದೆ. ಇದು ಎರಡನೇ ಅತಿ ಹೆಚ್ಚು ಬಿಡ್ ಆಗಿತ್ತು. ಏಕೆಂದರೆ ನಾನು ಅದರ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವನ್ನು ನಂಬಿದ್ದೆ. ಆರ್‌ಸಿಬಿಯನ್ನು ಮೈದಾನದಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರವಲ್ಲದೆ ಅದರ ಹೊರಗೆಯೂ ಅತ್ಯುತ್ತಮವಾಗಿ ಕಾಣುವ ಬ್ರ್ಯಾಂಡ್ ಆಗಿ ಮಾಡಲು ನಾನು ಬಯಸಿದ್ದೆ. ಅದಕ್ಕಾಗಿಯೇ ನಾನು ಅದನ್ನು ನಮ್ಮ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಮಾರಾಟವಾಗುವ ಮದ್ಯದ ಬ್ರಾಂಡ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾದ ರಾಯಲ್ ಚಾಲೆಂಜ್‌ಗೆ ಲಿಂಕ್ ಮಾಡಿ ಅದಕ್ಕೆ ಆ ದಿಟ್ಟ ಗುರುತನ್ನು ನೀಡಿದೆ.

ಮಲ್ಯ ಹರಾಜಿನಲ್ಲಿ ವಿರಾಟ್ ಕೊಹ್ಲಿಯನ್ನು ಖರೀದಿಸುವ ಬಗ್ಗೆಯೂ ಮಾತನಾಡಿದರು. ಕೊಹ್ಲಿಯನ್ನು ಅವರ ರಾಜ್ಯ ತಂಡವಾದ ದೆಹಲಿ ಕ್ಯಾಪಿಟಲ್ಸ್ (ಆಗ ದೆಹಲಿ ಡೇರ್‌ಡೆವಿಲ್ಸ್) ಖರೀದಿಸುವ ನಿರೀಕ್ಷೆಯಿದ್ದರೂ, ದೆಹಲಿ ಫ್ರಾಂಚೈಸಿ ಪ್ರದೀಪ್ ಸಾಂಗ್ವಾನ್ ಅವರನ್ನು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿತು. ಇದರಿಂದಾಗಿ ಆರ್‌ಸಿಬಿಗೆ ವಿರಾಟ್ ಅವರನ್ನು ನೇಮಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಅವಕಾಶ ಸಿಕ್ಕಿತು. 'ನಾನು ಆರ್‌ಸಿಬಿಯನ್ನು ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಬಲ್ಲ ಆಟಗಾರರನ್ನು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿದ್ದೇನೆ. ಅಂಡರ್ -19 ವಿಶ್ವಕಪ್ ತಂಡದ ಯುವ ಆಟಗಾರ ವಿರಾಟ್ ಕೊಹ್ಲಿಯನ್ನು ಖರೀದಿಸುವುದು ನನಗೆ ಹೆಮ್ಮೆಯ ಕ್ಷಣವಾಗಿತ್ತು ಎಂದು ಮಲ್ಯ ಹೇಳಿದರು. ಈ ಆಟಗಾರ ವಿಶೇಷ ಎಂಬ ಭಾವನೆ ನನ್ನೊಳಗೆ ಇತ್ತು. ಹಾಗಾಗಿ ನಾನು ಅವನಿಗೆ ಬಿಡ್ ಮಾಡಿದೆ. ಆಯ್ಕೆ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆಗೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಮೊದಲು ಅವನು ಅಂಡರ್-19 ವಿಶ್ವಕಪ್ ಆಡುತ್ತಿದ್ದನು. ನಾನು ಅವನಿಂದ ತುಂಬಾ ಪ್ರಭಾವಿತನಾಗಿದ್ದೆ. ಹಾಗಾಗಿ, ನಾನು ಅವನನ್ನು ಆರಿಸಿಕೊಂಡೆ ಮತ್ತು 18 ವರ್ಷಗಳ ನಂತರವೂ ಅವನು ಅದೇ ತಂಡದಲ್ಲಿ ಇರುವುದು ಅದ್ಭುತವಾಗಿದೆ. ನಾನು ಅವನನ್ನು ಕರೆತಂದಾಗ ಅವನು ಚಿಕ್ಕ ಹುಡುಗನಾಗಿದ್ದನು, ಆದರೆ ಅವನು ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದಾನೆ, ಅದ್ಭುತ ಪ್ರತಿಭೆ ಮತ್ತು ಅವನು ಸಾರ್ವಕಾಲಿಕ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಭಾರತೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟಿಗರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬರು ಎಂಬುದು ಜಗತ್ತಿಗೆ ತಿಳಿದಿದೆ ಎಂದರು.