ಕಳೆದ ಎರಡು ಪಂದ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಉತ್ತಮ ಪ್ರದರ್ಶನ ನೀಡುವಲ್ಲಿ ವಿಫಲವಾಗಿದ್ದ ಟೀಂ ಇಂಡಿಯಾದ ಸ್ಟಾರ್ ಬ್ಯಾಟರ್ ರೋಹಿತ್ ಶರ್ಮಾ ಭಾನುವಾರ ಲಾರ್ಡ್ಸ್ನಲ್ಲಿ ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ ವಿರುದ್ಧದ ಮೂರನೇ ಏಕದಿನ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ 138 ರನ್ಗಳನ್ನು ಕಲೆಹಾಕಿದರು. ಈ ಮೂಲಕ ತಮ್ಮ ಸುತ್ತ ಎದ್ದಿದ್ದ ನಿವೃತ್ತಿ ವದಂತಿಗಳಿಗೆ ತಕ್ಕ ಉತ್ತರ ನೀಡಿ ಟೀಕಾಕಾರರ ಬಾಯಿ ಮುಚ್ಚಿಸುವಂತಹ ಇನಿಂಗ್ಸ್ ಆಡಿದರು. ಈ ಪ್ರಶಂಸೆಗೆ ರೋಹಿತ್ ಶರ್ಮಾ ಮಾತ್ರ ಅರ್ಹರಲ್ಲ ಬದಲಿಗೆ ಮತ್ತೊಬ್ಬರು ಇದ್ದಾರೆ. ಅವರೇ ಮುಂಬೈ ತಂಡದ ಸಹ ಆಟಗಾರ ಶಾರ್ದೂಲ್ ಠಾಕೂರ್. ಇದಕ್ಕೆ ಕಾರಣವೇನು ಎಂಬುದು ಇಲ್ಲಿದೆ ನೋಡಿ.
ರೋಹಿತ್ ಶರ್ಮಾ ಅವರು ಶಾರ್ದೂಲ್ ಠಾಕೂರ್ ಅವರ ಬ್ಯಾಟ್ ಬಳಸಿಯೇ ತಮ್ಮ 34ನೇ ಏಕದಿನ ಶತಕವನ್ನು (ಲಾರ್ಡ್ಸ್ ಮೈದಾನದಲ್ಲಿ ಭಾರತೀಯ ಬ್ಯಾಟರ್ ಒಬ್ಬರು ಗಳಿಸಿದ ಮೊದಲ ಶತಕ) ಸಿಡಿಸಿದರು. ತಮಾಷೆಯ ವಿಷಯವೇನೆಂದರೆ, ಸಹ ಆಟಗಾರರು ಶಾರ್ದೂಲ್ ಅವರನ್ನು 'ಲಾರ್ಡ್' ಎಂದೇ ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಈ ಸಂಪೂರ್ಣ ಕಥೆಯನ್ನು ಆಲ್-ರೌಂಡರ್ ಶಾರ್ದೂಲ್ 'ಇಂಡಿಯನ್ ಎಕ್ಸ್ಪ್ರೆಸ್'ಗೆ ವಿವರಿಸಿದ್ದಾರೆ.
'ನಾನು 'SS ಬ್ಯಾಟ್ಸ್' ಸಂಸ್ಥೆಯೊಂದಿಗೆ ಒಪ್ಪಂದ ಮಾಡಿಕೊಂಡಿದ್ದೇನೆ ಮತ್ತು ಅದರ ಮಾಲೀಕರಾದ ಜತಿನ್ ಸರೀನ್ ಅವರು ನನಗೆ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ದರ್ಜೆಯ ವಿಲ್ಲೋ ಮರದಿಂದ (willows) ತಯಾರಿಸಿದ ಬ್ಯಾಟ್ಗಳನ್ನು ಕಳುಹಿಸುವ ಮೂಲಕ ಬಹಳ ಉದಾರತೆ ತೋರಿದ್ದಾರೆ. ರೋಹಿತ್ಗೆ ಆ ಬ್ಯಾಟ್ಗಳು ತುಂಬಾ ಇಷ್ಟವಾಗಿದ್ದರಿಂದ, ಒಮ್ಮೆ ಅವರು ನನ್ನ ಬಳಿ ಒಂದೆರಡು ಬ್ಯಾಟ್ಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ್ದರು. ನಾವೆಲ್ಲರೂ ಅವರನ್ನು ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತೇವೆ ಮತ್ತು ಕ್ರಿಕೆಟ್ನಲ್ಲಿ ಅವರು ನಮಗೆ ಎಷ್ಟೋ ಸಂತೋಷದ ಕ್ಷಣಗಳನ್ನು ನೀಡಿದ್ದಾರೆ; ಹೀಗಾಗಿ, ಅವರಿಗೆ ಬ್ಯಾಟ್ಗಳನ್ನು ನಿರಾಕರಿಸುವ ಪ್ರಶ್ನೆಯೇ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಇಂದು ಅವರು ಲಾರ್ಡ್ಸ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಮೈದಾನದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಬ್ಯಾಟ್ಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದನ್ನು ಬಳಸಿ ಐತಿಹಾಸಿಕ ಶತಕ ಬಾರಿಸಿರುವುದಕ್ಕೆ ನನಗೆ ನಿಜಕ್ಕೂ ತುಂಬಾ ಸಂತೋಷವಾಗಿದೆ' ಎಂದರು.
ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಮೈದಾನದ ಹೊರತಾಗಿಯೂ ಇವರಿಬ್ಬರ ನಡುವೆ ಉತ್ತಮ ಸ್ನೇಹವಿದೆ ಎಂಬುದು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ತಿಳಿದಿರುವ ವಿಷಯ. ವಾಸ್ತವವಾಗಿ, ಸೋನಿ ಸ್ಪೋರ್ಟ್ಸ್ ನೆಟ್ವರ್ಕ್ನಲ್ಲಿ ಕಾಮೆಂಟರಿ ನೀಡುವಾಗ ಶಾರ್ದೂಲ್ ಈ ಬಗ್ಗೆ ತಮಾಷೆಯಾಗಿ ಮಾತನಾಡಿದ್ದರು. ಸಹ-ಕಾಮೆಂಟೇಟರ್ ವಿವೇಕ್ ರಜ್ದಾನ್ ಅವರು ಈ ಬಗ್ಗೆ ಕೇಳಿದಾಗ, ಶಾರ್ದೂಲ್ ಉತ್ಸಾಹದಿಂದ, 'ಹೌದು, ಅದು ನಿಜಕ್ಕೂ ನನ್ನ ಬ್ಯಾಟ್. ಕಾಮೆಂಟರಿ ಬಾಕ್ಸ್ನಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿದ್ದಾಗ, ರೋಹಿತ್ ರೂಪದಲ್ಲಿ ನಾನು ಭಾರತಕ್ಕೆ ಉತ್ತಮ ಆರಂಭವನ್ನು ಒದಗಿಸಿದ್ದೇನೆ' ಎಂದು ಹೇಳಿದರು.
ಇನಿಂಗ್ಸ್ನ ವಿಷಯಕ್ಕೆ ಮರಳುವುದಾದರೆ, ರೋಹಿತ್ ಅವರು ನಿವೃತ್ತಿ ಪಡೆಯುವಂತೆ ಒತ್ತಡ ಹೇರಲಾಗುತ್ತಿದೆ ಎಂಬ ವದಂತಿಗಳು ಹಬ್ಬಿದ್ದ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲೇ ಈ ಶತಕ ಮೂಡಿಬಂದಿದೆ. ಈ ವದಂತಿಗಳು ಎಷ್ಟರಮಟ್ಟಿಗೆ ವ್ಯಾಪಕವಾಗಿದ್ದವೆಂದರೆ, ಸ್ವತಃ ಬಿಸಿಸಿಐ ಕಾರ್ಯದರ್ಶಿ ದೇವಜಿತ್ ಸೈಕಿಯಾ ಅವರೇ ಮುಂದೆ ಬಂದು, ಈ ಹಿರಿಯ ಆಟಗಾರ ತಂಡವನ್ನು ತೊರೆಯುತ್ತಿಲ್ಲ ಎಂದು ಸ್ಪಷ್ಟನೆ ನೀಡಬೇಕಾದ ಪರಿಸ್ಥಿತಿ ಉಂಟಾಗಿತ್ತು.