ಅನುಭವಿ ಭಾರತೀಯ ಲೆಗ್-ಸ್ಪಿನ್ನರ್ ಯುಜ್ವೇಂದ್ರ ಚಾಹಲ್ ಶುಕ್ರವಾರ ಪ್ರಥಮ ದರ್ಜೆ ಕ್ರಿಕೆಟ್ಗೆ ನಿವೃತ್ತಿ ಘೋಷಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಟೆಸ್ಟ್ ತಂಡವನ್ನು ಪ್ರತಿನಿಧಿಸುವ ತಮ್ಮ ಬಹುಕಾಲದ ಕನಸು ಇನ್ನು ಸಾಕಾರಗೊಳ್ಳುವ ಸಾಧ್ಯತೆಯಿಲ್ಲ ಎಂದು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡಿರುವ ಅವರು, ಅದೇ ವೇಳೆ ಸೀಮಿತ ಓವರ್‌ಗಳ (ವೈಟ್-ಬಾಲ್) ಮಾದರಿಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ನಲ್ಲಿ ಆಡುವುದನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸುವುದಾಗಿ ತಿಳಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಭಾರತದ ಪರ 72 ಏಕದಿನ ಮತ್ತು 80 ಟಿ20ಐ ಪಂದ್ಯಗಳನ್ನು ಆಡಿರುವ ಚಾಹಲ್, ದೇಶೀಯ ಮತ್ತು ಕೌಂಟಿ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ನಲ್ಲಿ 17 ವರ್ಷಗಳ ಸುದೀರ್ಘ ವೃತ್ತಿಜೀವನವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರೂ, ಟೆಸ್ಟ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ನಲ್ಲಿ ಆಡುವ ಅವಕಾಶವನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ಪಡೆಯಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ಕೊನೆಯ ಬಾರಿಗೆ ಆಗಸ್ಟ್ 2023ರಲ್ಲಿ ವೆಸ್ಟ್ ಇಂಡೀಸ್ ವಿರುದ್ಧದ ಟಿ20 ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಅಂತರರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಮಟ್ಟದಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದರು.
'ನಾನು ಕೈಗೆತ್ತಿಕೊಂಡ ಮೊದಲ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಚೆಂಡು ಕೆಂಪು ಬಣ್ಣದ್ದಾಗಿತ್ತು. ಆಗ ನನಗೆ 10 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸು; ಈ ಆಟದೊಂದಿಗೆ ನಾನು ಎಷ್ಟು ಗಾಢವಾದ ಪ್ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಬೀಳಲಿದ್ದೇನೆ ಎಂಬ ಕಲ್ಪನೆಯೂ ಆಗ ನನಗಿರಲಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಪಾಲಿಗೆ, ರೆಡ್ ಬಾಲ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಕೇವಲ ಮತ್ತೊಂದು ಮಾದರಿಯಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ತಾಳ್ಮೆ, ವ್ಯಕ್ತಿತ್ವ, ದೃಢತೆ ಹಾಗೂ ಪ್ರತಿ ರನ್ ಮತ್ತು ಪ್ರತಿ ವಿಕೆಟ್‌ಗಾಗಿ ಹೋರಾಡುತ್ತಾ ಗಂಟೆಗಟ್ಟಲೆ ಮೈದಾನದಲ್ಲಿ ಕಳೆಯುವ ಶುದ್ಧ ಆನಂದದ ಅರ್ಥವನ್ನು ನಾನು ಕಲಿತದ್ದು ಇದೇ ಆಟದ ಮೂಲಕ' ಎಂದು ಹೇಳಿದರು.
'ನನ್ನ ಕೊನೆಯ ಪ್ರಥಮ ದರ್ಜೆ ಪಂದ್ಯವನ್ನು ಲಾರ್ಡ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಆಡಿದೆ; ಈ ಮಾತನ್ನು ಹೇಳುವಾಗ ನನಗೆ ಭಾವುಕವೆನಿಸುತ್ತಿದೆ. ಏಕೆಂದರೆ 'ಟೆಸ್ಟ್ ಕ್ಯಾಪ್' ಧರಿಸುವುದು ನನ್ನ ಬಹುಕಾಲದ ಕನಸಾಗಿತ್ತು. ಆ ಕನಸು ನನಸಾಗದೇ ಹೋಗಿರಬಹುದು, ಆದರೆ ನನ್ನ ಈವರೆಗಿನ ಪಯಣದ ಬಗ್ಗೆ ನನಗೆ ನಿಜವಾದ ತೃಪ್ತಿಯಿದೆ ಮತ್ತು ಈ ಮಾದರಿಯಲ್ಲಿ ನನಗೆ ಸಿಕ್ಕ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಅವಕಾಶಕ್ಕೂ ನಾನು ಅತ್ಯಂತ ಕೃತಜ್ಞನಾಗಿದ್ದೇನೆ. 'ರೆಡ್ ಬಾಲ್' ಆಟವು ನನಗೆ ನನ್ನ ಜೀವನದ ಅತ್ಯಂತ ಸುಂದರವಾದ ನೆನಪುಗಳನ್ನು ನೀಡಿದೆ ಮತ್ತು ಆ ನೆನಪುಗಳನ್ನು ಯಾರೂ ಎಂದಿಗೂ ಕಸಿದುಕೊಳ್ಳಲಾಗುವುದಿಲ್ಲ' ಎಂದು ಚಾಹಲ್ ಶುಕ್ರವಾರ ತಮ್ಮ ಇನ್‌ಸ್ಟಾಗ್ರಾಂ ಖಾತೆಯಲ್ಲಿ ಬರೆದುಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ.
2009ರಲ್ಲಿ ಹರಿಯಾಣ ಪರ ಪ್ರಥಮ ದರ್ಜೆ ಕ್ರಿಕೆಟ್ಗೆ ಪದಾರ್ಪಣೆ ಮಾಡಿದ ಚಾಹಲ್, 49 ಪಂದ್ಯಗಳಲ್ಲಿ 32.27ರ ಸರಾಸರಿಯಲ್ಲಿ 148 ವಿಕೆಟ್‌ಗಳನ್ನು ಪಡೆಯುವ ಮೂಲಕ ತಮ್ಮ 'ರೆಡ್-ಬಾಲ್' ಕ್ರಿಕೆಟ್ ವೃತ್ತಿಜೀವನವನ್ನು ಮುಕ್ತಾಯಗೊಳಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಅದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, 2024ರ ಪುರುಷರ ಟಿ20 ವಿಶ್ವಕಪ್ ಗೆದ್ದ ಭಾರತ ತಂಡದ ಸದಸ್ಯರಾಗಿದ್ದ ಚಾಹಲ್, ಸೀಮಿತ ಓವರ್‌ಗಳ ಕ್ರಿಕೆಟ್ಗೆ ನಿವೃತ್ತಿ ಹೊಂದುವ ಯಾವುದೇ ಉದ್ದೇಶವಿಲ್ಲ; 'ಆದರೆ, ನನ್ನ ಆಟ ಇನ್ನೂ ಮುಗಿದಿಲ್ಲ' ಎಂದು ಅವರು ಘೋಷಿಸಿದ್ದಾರೆ.
'ನನ್ನ ದೇಶಕ್ಕಾಗಿ ಆಡುವ ಹಂಬಲ ಇನ್ನೂ ನನ್ನಲ್ಲಿ ಜೀವಂತವಾಗಿದೆ. ನನ್ನಲ್ಲಿ ಇನ್ನೂ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಆಡುವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವಿದೆ ಎಂದು ನಾನು ನಂಬುತ್ತೇನೆ; ಏಕದಿನ ಮತ್ತು ಟಿ20 ಮಾದರಿಗಳಲ್ಲಿ ಮತ್ತೊಂದು ಅವಕಾಶವನ್ನು ಪಡೆಯಲು ನಾನು ನನ್ನ ಸರ್ವಸ್ವವನ್ನೂ ನೀಡುತ್ತೇನೆ. ನನ್ನ ಈ ಪಯಣದುದ್ದಕ್ಕೂ ನಿರಂತರ ಬೆಂಬಲ ಮತ್ತು ವಿಶ್ವಾಸ ನೀಡಿದ ಹರಿಯಾಣ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಅಸೋಸಿಯೇಷನ್, ರಣಬೀರ್ ಸಿಂಗ್ ಮಹೀಂದ್ರಾ ಸರ್ ಮತ್ತು ಅನಿರುದ್ಧ್ ಸಿಂಗ್ ಚೌಧರಿ ಸರ್ ಅವರಿಗೆ ವಿಶೇಷ ಧನ್ಯವಾದಗಳು. ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಕೆಂಪು ಚೆಂಡನ್ನು ಹಿಡಿದ 10 ವರ್ಷದ ಬಾಲಕನಿಂದ ಹಿಡಿದು ನನ್ನ ಕೊನೆಯ ಪ್ರಥಮ ದರ್ಜೆ ಪಂದ್ಯವನ್ನು ಆಡುವವರೆಗಿನ ಈ ಪಯಣ ನಿಜಕ್ಕೂ ಅದ್ಭುತವಾಗಿತ್ತು' ಎಂದು ಚಾಹಲ್ ಹೇಳಿದರು.
ಚಾಹಲ್ ಹರಿಯಾಣ ತಂಡದ ಪರವಾಗಿ ನಿಯಮಿತವಾಗಿ ರೆಡ್-ಬಾಲ್ ಅಥವಾ ಪ್ರಥಮ ದರ್ಜೆ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಆಡುವ ಆಟಗಾರರಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. 2016-17ರ ರಣಜಿ ಟ್ರೋಫಿ ಆವೃತ್ತಿಯಲ್ಲಿ ಏಳು ಪಂದ್ಯಗಳಲ್ಲಿ 33 ವಿಕೆಟ್‌ಗಳನ್ನು ಕಬಳಿಸುವ ಮೂಲಕ ಅವರು ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಪ್ರದರ್ಶನ ನೀಡಿದ್ದರು. 2026ರ ಕೌಂಟಿ ಚಾಂಪಿಯನ್‌ಶಿಪ್‌ನಲ್ಲಿ ನಾರ್ಥಾಂಪ್ಟನ್‌ಶೈರ್ ಪರ ಆಡಿದ ತಮ್ಮ ಅಂತಿಮ ಪ್ರಥಮ ದರ್ಜೆ ಸರಣಿಯಲ್ಲಿ ಅವರು ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಪ್ರದರ್ಶನ ನೀಡಿದರು ಮತ್ತು 16.14ರ ಸರಾಸರಿಯಲ್ಲಿ 21 ವಿಕೆಟ್‌ಗಳನ್ನು ಕಬಳಿಸಿದರು. ಅವರ ಕೊನೆಯ ಪಂದ್ಯವು ಮಿಡ್ಲ್‌ಸೆಕ್ಸ್ ವಿರುದ್ಧ ಸೋಲಿನಲ್ಲಿ ಅಂತ್ಯಗೊಂಡಿತು. ಇದರ ಪರಿಣಾಮವಾಗಿ ನಾರ್ಥಾಂಪ್ಟನ್‌ಶೈರ್ ತಂಡವು ಮುಂದಿನ ಹಂತಕ್ಕೆ ಬಡ್ತಿ ಪಡೆಯುವ ಅವಕಾಶವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡಿತು. ಇತ್ತೀಚಿನ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ತಂಡದ ಆಯ್ಕೆಯಿಂದ ಹೊರಗುಳಿದಿದ್ದರೂ, ಐಪಿಎಲ್‌ನಲ್ಲಿ ಅತಿ ಹೆಚ್ಚು ವಿಕೆಟ್ ಪಡೆದ ಬೌಲರ್ ಆಗಿರುವ ಚಾಹಲ್, ಸೀಮಿತ ಓವರ್‌ಗಳ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ನಲ್ಲಿ (white-ball cricket) ತಮ್ಮ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವನ್ನು ಕಾಯ್ದುಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ.
ಐಪಿಎಲ್‌ನಲ್ಲಿ ಪಂಜಾಬ್ ಕಿಂಗ್ಸ್ ಪರ ಆಡುವುದರ ಜೊತೆಗೆ, ಸೈಯದ್ ಮುಷ್ತಾಕ್ ಅಲಿ ಟಿ20 ಟ್ರೋಫಿಯಲ್ಲಿ ನಿಯಮಿತವಾಗಿ ಪಾಲ್ಗೊಳ್ಳುವುದು ಮತ್ತು ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್‌ನ ಒನ್-ಡೇ ಕಪ್‌ನಲ್ಲಿ ಮೂರು ಆವೃತ್ತಿಳ ಕಾಲ ನಾರ್ಥಾಂಪ್ಟನ್‌ಶೈರ್ ತಂಡವನ್ನು ಪ್ರತಿನಿಧಿಸುವುದರೊಂದಿಗೆ, ಹರಿಯಾಣ ತಂಡವು 2023/24ರ ವಿಜಯ್ ಹಜಾರೆ ಟ್ರೋಫಿ ಗೆಲ್ಲುವಲ್ಲಿ ಚಾಹಲ್ ಪ್ರಮುಖ ಪಾತ್ರ ವಹಿಸಿದರು (ಅವರು 14.83ರ ಸರಾಸರಿಯಲ್ಲಿ 18 ವಿಕೆಟ್‌ಗಳನ್ನು ಪಡೆದರು).