ಭಾರತದ ಅನುಭವಿ ವೇಗದ ಬೌಲರ್ ಮೊಹಮ್ಮದ್ ಶಮಿ, ತಾವು ಇನ್ನೂ ತಮ್ಮ ಫಿಟ್‌ನೆಸ್‌ನ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಹಂತದಲ್ಲಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ಭಾವಿಸುತ್ತಾರೆ. ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್ ಪ್ರವಾಸಕ್ಕಾಗಿ ಇತ್ತೀಚೆಗೆ ಪ್ರಕಟಿಸಲಾದ ತಂಡದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾನ ಪಡೆಯದಿದ್ದರೂ, ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ತಂಡಕ್ಕೆ ಮರಳುವ ಅವರ ಬಯಕೆ ಇನ್ನೂ ಪ್ರಬಲವಾಗಿದೆ. ಶಮಿ ತಂಡದಿಂದ ಹೊರಗುಳಿದಿರುವ ಹೊತ್ತಲ್ಲೇ, ಅವರ ಸಮಕಾಲೀನರಾದ 36 ವರ್ಷದ ಭುವನೇಶ್ವರ್ ಕುಮಾರ್ ಸುಮಾರು ನಾಲ್ಕು ವರ್ಷಗಳ ಸುದೀರ್ಘ ಅಂತರದ ನಂತರ ಭಾರತೀಯ ತಂಡಕ್ಕೆ ಮರಳಿದ್ದಾರೆ. ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಸೀಮಿತ ಓವರ್‌ಗಳ ಮಾದರಿಯಲ್ಲಿ ಭಾರತದ ಬೌಲಿಂಗ್ ವಿಭಾಗದ ಬಗ್ಗೆ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳು ಏಳುತ್ತಿರುವ ಹಿನ್ನೆಲೆಯಲ್ಲಿ, ಮಾರ್ಚ್ 2025ರಲ್ಲಿ ಕೊನೆಯದಾಗಿ ಭಾರತಕ್ಕಾಗಿ ಆಡಿದ್ದ ಶಮಿ ಅವರನ್ನು ಮತ್ತೆ ತಂಡಕ್ಕೆ ಸೇರಿಸಿಕೊಳ್ಳಬೇಕೆಂಬ ಒತ್ತಾಯವೂ ಹೆಚ್ಚಾಗಿದೆ.
ರಣಜಿ ಟ್ರೋಫಿ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ 'ಸರ್ವೀಸಸ್' ವಿರುದ್ಧ ಬಂಗಾಳ ತಂಡ ಜಯಗಳಿಸಿದ ನಂತರ ಸುದ್ದಿಗಾರರೊಂದಿಗೆ ಮಾತನಾಡಿದ 36 ವರ್ಷದ ಶಮಿ, ತಮಗೆ ಇನ್ನೂ ದೇಶೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಆಡುವುದು ಇಷ್ಟವೆಂದೂ, ಭಾರತ ತಂಡಕ್ಕೆ ಮರಳುವ ತಮ್ಮ ಗುರಿಯನ್ನು ಕೈಬಿಡಲು ಯಾವುದೇ ಕಾರಣವಿಲ್ಲವೆಂದೂ ಹೇಳಿದರು.
'ಭಾರತ ತಂಡಕ್ಕೆ ಮರಳುವ ಬಗ್ಗೆ ಯಾವಾಗಲೂ ಭರವಸೆ ಇರಲೇಬೇಕು. ಯಾವುದೇ ವೃತ್ತಿ ಅಥವಾ ಕ್ರೀಡೆಯಲ್ಲಾಗಲಿ, ಒಬ್ಬರಿಗೆ ಗುರಿ ಇರಬೇಕು. ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರಿಗೂ ಒಂದು ಗುರಿ ಇದ್ದೇ ಇರುತ್ತದೆ. ಇಂದು ನಾವು ರಣಜಿ ಟ್ರೋಫಿಗಾಗಿ ಮತ್ತು ಪ್ರಶಸ್ತಿಗಾಗಿ ಆಡುತ್ತಿದ್ದೇವೆ. ಯಾವಾಗಲೂ ಒಂದು ಗುರಿ ಇರುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಗುರಿ ಇರಲೇಬೇಕು' ಎಂದು ಶಮಿ ಹೇಳಿದರು.
ತಮ್ಮ ಫಿಟ್‌ನೆಸ್‌ನ 'ಉತ್ತುಂಗ' ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿದ್ದ ಸಮಯದ ಬಗ್ಗೆ ಪತ್ರಕರ್ತರೊಬ್ಬರು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದಾಗ, ಮೃದು ಸ್ವಭಾವದ ಈ ಕ್ರಿಕೆಟಿಗ ತಕ್ಷಣವೇ ಆ ಪ್ರಶ್ನೆಯನ್ನು ತಿದ್ದಿ ಸರಿಪಡಿಸಿದರು.
'ಸರ್, ನಾನು ಈಗಲೂ ನನ್ನ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಫಾರ್ಮ್‌ನಲ್ಲಿದ್ದೇನೆ. ಸುಳ್ಳು ಹೇಳುವುದರಲ್ಲಿ ಅರ್ಥವಿಲ್ಲ. ನಾನು ಹೇಗಿದ್ದೇನೋ, ಆ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಫಾರ್ಮ್‌ನಲ್ಲಿದ್ದೇನೆ' ಎಂದು ಶಮಿ ಹೇಳಿದರು. ಶಮಿ ಅವರು 'ಸರ್ವೀಸಸ್' ವಿರುದ್ಧದ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಆಡಿರಲಿಲ್ಲ.
ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್ ಪ್ರವಾಸದ ಎಲ್ಲ ಮಾದರಿಗಳ ತಂಡದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾನ ಪಡೆಯದಿರುವ ಬಗ್ಗೆ ಕೇಳಿದಾಗ, ನನ್ನ ನಿಯಂತ್ರಣದಲ್ಲಿರುವ ವಿಷಯಗಳನ್ನು ಮಾತ್ರವೇ ತಾವು ನಿಯಂತ್ರಿಸಬಲ್ಲೆ ಎಂದು ಶಮಿ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯಿಸಿದರು.
'ಇದು ನಿರಾಶೆಯ ವಿಷಯವಲ್ಲ. ಕಳೆದ ವರ್ಷವೂ ನಾನು ಪೂರ್ಣ ದೇಶೀಯ ಆವೃತ್ತಿಯಲ್ಲಿ (domestic season) ಆಡಿದ್ದೆ. ನಾನು ಎಲ್ಲ ಪಂದ್ಯಗಳನ್ನೂ ಆಡಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ಉದ್ದೇಶ ಈಗಲೂ ಅದೇ ಆಗಿದೆ; ನನ್ನಿಂದ ಸಾಧ್ಯವಾದಷ್ಟು ಹೆಚ್ಚು ಪಂದ್ಯಗಳನ್ನು ಆಡಬೇಕು. ಮುಂಬರುವ ಎಲ್ಲ ಸರಣಿಗಳು ಮತ್ತು ಟೂರ್ನಮೆಂಟ್‌ಗಳಿಗೆ ನಾನು ಸಿದ್ಧನಾಗಿರಬೇಕು' ಎಂದರು.
'ಭಾರತ ತಂಡಕ್ಕಾಗಿ ನಾನು ಯಾವಾಗ ಮತ್ತು ಎಲ್ಲಿ ಆಡಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ ಎಂಬುದು ಯಾರಿಗೂ ತಿಳಿದಿಲ್ಲ. ಐಪಿಎಲ್ ದೃಷ್ಟಿಯಿಂದಲೂ, ದೇಶೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಆಡುವುದು ನನಗೆ ಒಳ್ಳೆಯದು. ನಾನು ದೇಶೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಆಡಲಿ ಅಥವಾ ವೈಟ್-ಬಾಲ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಆಡಲಿ, ನನ್ನ ಸಿದ್ಧತೆ ಒಂದೇ ರೀತಿಯಾಗಿರುತ್ತದೆ. ನಾನು ಸಾಧ್ಯವಾದಷ್ಟು ಹೆಚ್ಚು ಪಂದ್ಯಗಳನ್ನು ಆಡುತ್ತೇನೆ; ಇದರಿಂದ ನನ್ನ ಲಯ ಉತ್ತಮವಾಗಿರುತ್ತದೆ' ಎಂದು ತಿಳಿಸಿದರು.
ಮುಂದಿನ ವರ್ಷ ದಕ್ಷಿಣ ಆಫ್ರಿಕಾದಲ್ಲಿ ನಡೆಯಲಿರುವ ಏಕದಿನ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಬಗ್ಗೆ ಯೋಚಿಸುವುದರಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚಿನ ಅರ್ಥವಿಲ್ಲ ಎಂದ ಶಮಿ, 'ನಾನು ಅಷ್ಟು ದೂರದ ಬಗ್ಗೆ ಯೋಚಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಇಂದು ನಾವು ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಆಡುತ್ತಿದ್ದೇವೆ. ನಾಳೆ ಏನಾಗುತ್ತದೆ ಅಥವಾ ಪರಿಸ್ಥಿತಿ ಹೇಗಿರುತ್ತದೆ ಎಂಬುದು ನಮಗೆ ತಿಳಿದಿಲ್ಲ. ಹೀಗಾಗಿ, ಅಷ್ಟು ದೂರದ ಬಗ್ಗೆ ಯೋಚಿಸುವುದರಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ಅರ್ಥವಿಲ್ಲ' ಎಂದು ಹೇಳಿದರು.
'ನಿಮಗೆ ಸಿಗುವ ಯಾವುದೇ ಪಂದ್ಯಗಳಿರಲಿ, ಆಡುತ್ತಲೇ ಇರಿ ಮತ್ತು ನಿಮ್ಮನ್ನು ನೀವು ಸುಧಾರಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾ ಸಾಗಿ. ನಿಮ್ಮ ಗಮನವು ನಿಮ್ಮ ಕೌಶಲ್ಯ ಮತ್ತು ಫಿಟ್‌ನೆಸ್ ಮೇಲೆ ಇರಬೇಕು ಎಂದು ನಾನು ಯಾವಾಗಲೂ ಹೇಳುತ್ತಿರುತ್ತೇನೆ' ಎಂದು ಹೇಳಿದರು.
ಕಳೆದ ಒಂದು ವರ್ಷದಲ್ಲಿ ಅವರು ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಆಯ್ಕೆದಾರರೊಂದಿಗೆ ಏನಾದರೂ ಮಾತುಕತೆ ನಡೆಸಿದ್ದೀರಾ ಎಂದು ಕೇಳಿದಾಗ, 'ಸರ್, ನಾನು ಭಾರತ ತಂಡದಲ್ಲಿಲ್ಲ, ನನ್ನ ಜೊತೆ ಯಾರು ಮಾತನಾಡುತ್ತಾರೆ? ಮತ್ತು ಅವರು ನನ್ನ ಜೊತೆ ಏಕೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾರೆ?. ಅಲ್ಲದೆ, ಭುವನೇಶ್ವರ್ ಅವರ ಫಾರ್ಮ್ ಅನ್ನು ಗಮನಿಸಿದರೆ ಅವರು ಇನ್ನೂ ಮೊದಲೇ ತಂಡಕ್ಕೆ ಮರಳಬೇಕಿತ್ತು' ಎಂದು ಶಮಿ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯಿಸಿದರು.
ಬಂಗಾಳ ತಂಡಕ್ಕಾಗಿ ದಿನನಿತ್ಯವೂ ತಮ್ಮ ನೂರರಷ್ಟು ಶ್ರಮವನ್ನು ನೀಡುವ ಕುರಿತು ಮಾತನಾಡುತ್ತಾ ಶಮಿ, 'ಈ ತಂಡವೇ ನನಗೆ ಈ ಹೆಸರು ತಂದುಕೊಟ್ಟಿದೆ. ಇದೆಲ್ಲವೂ ಈ ತಂಡದಿಂದಲೇ ಸಾಧ್ಯವಾಗಿದೆ. ನಾನು ನನ್ನ ವೃತ್ತಿಜೀವನವನ್ನು ಕೊನೆಗೊಳಿಸುವ ದಿನದಂದು, ಅದು ಈ ತಂಡದೊಂದಿಗೇ ಆಗಿರುತ್ತದೆ. ನೀವು ನಿಷ್ಠರಾಗಿರಬೇಕು, ಸಮರ್ಪಣಾ ಭಾವ ಹೊಂದಿರಬೇಕು. ಇದರಾಚೆಗೆ ಬೇರೇನೂ ನಿಮ್ಮ ಕೈಯಲ್ಲಿರುವುದಿಲ್ಲ' ಎಂದು ಹೇಳಿದರು.