ಆ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲವೂ ಇತ್ತು, ಸಿರಿ, ಸಂಪತ್ತು, ನಗು, ಎಲ್ಲವೂ ಒಮ್ಮೆಗೇ ಮಂಕಾಗಿ ಕತ್ತಲೆಯಾವರಿಸಿದಂತಾಗಿತ್ತು. ಏಕೆಂದರೆ ಮನೆಯೊಡೆಯನಿಗೆ ಏಡ್ಸ್ ತಗುಲಿರುವುದು ತಪಾಸಣೆಯಿಂದ ಸಾಬೀತಾಗಿತ್ತು. ವ್ಯರ್ಥವಾಗಿ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಹೋಮ ಮಾಡಿದಂತಾಯಿತು.
ಮನೆಯೊಳಗಿದ್ದ ಗರ್ಭಿಣಿ ಪತ್ನಿಗೂ, ಕೊಟ್ಟಿಗೆಯೊಳಗಿದ್ದ ಹಸುವಿಗೂ ಏಕ ಕಾಲಕ್ಕೆ ಪ್ರಸವವೇದನೆ ಆರಂಭವಾಯಿತು. ಕೆಲ ಸಮಯದ ನಂತರ ಪತ್ನಿ ಹೆಣ್ಣು ಮಗುವಿಗೂ, ಹಸು ಗಂಡು ಕರುವಿಗೂ ಜನ್ಮವಿತ್ತ ವಿಷಯ ತಿಳಿದಾಗ ಯಜಮಾನ ತಲೆ ಮೇಲೆ ಕೈ ಹೊತ್ತು ಲಾಭ- ನಷ್ಟಗಳ ಲೆಕ್ಕಾಚಾರ ಹಾಕುತ್ತ ಕುಳಿತ.
'ಆರೋಗ್ಯವಂತ ಮಗು' ಸ್ಪರ್ಧೆಯಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸಿ ದ್ವಿತೀಯ ಬಹುಮಾನ ಗಳಿಸಿದ ಮಗುವಿನ ತಂದೆ- ತಾಯಿ ಸಿಹಿ ಹಂಚಿ ಸಂಭ್ರಮಿಸತೊಡಗಿದರು. ಪ್ರಥಮ ಬಹುಮಾನ ಗಳಿಸಿದ್ದ ಮಗು ಅನಾಥಾಶ್ರಮದಿಂದ ಬಂದಿತ್ತು.
ಇವರನ್ನೇ ಅಚ್ಚರಿಯಿಂದ ನೋಡಲಾರಂಭಿಸಿತು.
ತಮ್ಮ ಮಗುವಿಗೆ ದೇವತೆಯರ ಹೆಸರನ್ನು ಇಡೋಣವೆಂದು ಪತ್ನಿ ಪತಿಗೆ ತಿಳಿಸಿದಳು. ಆ ನೆಪದಲ್ಲಿ ದೇವರನ್ನು ಪದೇ ಪದೇ ಸ್ಮರಿಸಬಹುದೆಂಬುದು ಅವಳ ಉದ್ದೇಶವಾಗಿತ್ತು. ಅವನು ಒಂದು ದೇವಿಯ ಹೆಸರನ್ನೇ ಸೂಚಿಸಿದ. ತನ್ನನ್ನು ತೊರೆದು ಹೋದ ಪ್ರೇಯಸಿಯ ಹೆಸರನ್ನು ಪದೇ ಪದೇ ಸ್ಮರಿಸುವುದು ಅವನ ಉದ್ದೇಶವಾಗಿತ್ತು.
ಶಾಲೆಯಲ್ಲಿ ಪರೀಕ್ಷೆ ಬರೆಯುವಾಗ ನಕಲು ಮಾಡಿ ಸಿಕ್ಕಿಬಿದ್ದಿದ್ದ. ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗೆ ಟಿ.ಸಿ. ಕೊಟ್ಟು ಕಳುಹಿಸಿದ್ದ ಮುಖ್ಯೋಪಾಧ್ಯಾಯರು, ಅದೇ ಶಾಲೆಯಲ್ಲಿ ವ್ಯಾಸಂಗ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ ತಮ್ಮ ಸಹೋದ್ಯೋಗಿಯೋರ್ವರ ಮಗನಿಗೆ ಪ್ರಶ್ನೆ ಪತ್ರಿಕೆಗಳ ನಕಲು ಪ್ರತಿಯನ್ನು ಒದಗಿಸಿದ್ದರು.
- ಸುಮಾ, ಮಂಡ್ಯ.
