ಬೆಂಗಳೂರು: ಎಪಿಎಂಸಿಯ 3ನೇ ಮುಖ್ಯ ರಸ್ತೆಯಲ್ಲಿರುವ 'ಕಮಲ್ ಅಂಡ್ ಕಂಪನಿ' ಎಂಬ ಬೆಳ್ಳುಳ್ಳಿ ಅಂಗಡಿ ಮಂಗಳವಾರದವರೆಗೂ ಬೇರೆ ಇತರ ಅಂಗಡಿಗಳಂತೆ ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿತ್ತು.

ಮಂಗಳವಾರ ಬೆಳಗ್ಗೆ 8:45 ರಿಂದ 9:00 ರ ಸುಮಾರಿಗೆ ಮುಖ್ಯಮಂತ್ರಿ ಡಿ.ಕೆ. ಶಿವಕುಮಾರ್ ಅವರು ಯಾವುದೇ ಮುನ್ಸೂಚನೆಯಿಲ್ಲದೆ ಭೇಟಿ ನೀಡಿದರು. ಆ ಕ್ಷಣದಿಂದ ಆ ದಿನವು ಅಂಗಡಿಯವರಿಗೆ ಎಂದಿಗೂ ಮರೆಯಲಾಗದ ದಿನವಾಗಿ ಬದಲಾಯಿತು.

ಸಿಎಂ ಡಿಕೆಶಿ ಒಬ್ಬ ಸಾಮಾನ್ಯ ಕುತೂಹಲವುಳ್ಳ ಗ್ರಾಹಕರಂತೆ ಅಂಗಡಿಯಲ್ಲಿನ ಸರಕುಗಳನ್ನು ವೀಕ್ಷಿಸಿದರು. ಅವರು ಅನೇಕ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದರು ಮತ್ತು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಸ್ವತಃ ಪರಿಶೀಲಿಸಲು ಬಯಸಿದರು.

ಈ ಅಂಗಡಿಯಲ್ಲಿ ಎಂಟು-ಹತ್ತು ಬಗೆಯ ಬೆಳ್ಳುಳ್ಳಿಗಳು ಲಭ್ಯವಿದ್ದವು. ಇದರಲ್ಲಿ ದೊಡ್ಡ ಮತ್ತು ಸಣ್ಣ ಗಾತ್ರದ, 'ಬೋಲ್ಡ್ ಗ್ರೇಡ್' (ದೊಡ್ಡ ಎಸಳುಗಳ) ಮತ್ತು ಬಾಕ್ಸ್ ಪ್ಯಾಕಿಂಗ್‌ನಲ್ಲಿರುವ ಮೌಲ್ಯಯುತವಾದ 'ಎಂಪಿ (MP) ಬೆಳ್ಳುಳ್ಳಿ'ಯೂ ಸೇರಿತ್ತು. ಅವರು 20 ಕೆಜಿ ತೂಕದ ಪ್ಯಾಕ್ ಅನ್ನು ಎತ್ತಿ ಹಿಡಿದು, ಅದು ನಿಜವಾಗಿಯೂ 20 ಕೆಜಿ ಇದೆಯೇ ಎಂದು ಪರಿಶೀಲಿಸಿದರು. ನಂತರ 30 ಕೆಜಿ ತೂಕದ ಕಾರ್ಟನ್ (ಪೆಟ್ಟಿಗೆ) ಅನ್ನು ಎತ್ತಿ ಅದನ್ನೂ ಪರೀಕ್ಷಿಸಿದರು. ಗುಣಮಟ್ಟವನ್ನು ಖಚಿತಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಪೆಟ್ಟಿಗೆಯೊಳಗಿನ ಬೆಳ್ಳುಳ್ಳಿಯನ್ನು ತೋರಿಸುವಂತೆಯೂ ಅವರು ಕೇಳಿದರು.

ಪರಿಶೀಲನೆಯಿಂದ ತೃಪ್ತರಾದ ಅವರು, ಮಾರುಕಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ದರ್ಜೆಯದೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲ್ಪಟ್ಟ 'ಎಂಪಿ ಬೆಳ್ಳುಳ್ಳಿ ಬೋಲ್ಡ್' ಅನ್ನು ಎರಡು ಕೆಜಿ ಖರೀದಿಸಿದರು. ಇದರ ಬೆಲೆ ಪ್ರತಿ ಕೆಜಿಗೆ ಸುಮಾರು 240 ರೂಪಾಯಿಗಳಷ್ಟಿತ್ತು (ಎಪಿಎಂಸಿ ಹೊರಗಿನ ಚಿಲ್ಲರೆ ಮಾರುಕಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಇದು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ 350 ರೂಪಾಯಿಗಳಿಗೆ ಮಾರಾಟವಾಗುತ್ತದೆ).

ಅವರು ಅಂಗಡಿಯ ತೂಕದ ಯಂತ್ರದ ಮೇಲೆ ಸ್ವತಃ ನಿಂತರು. ಮೊದಲು ಮ್ಯಾನುವಲ್ (ಯಾಂತ್ರಿಕ) ಯಂತ್ರದ ಮೇಲೆ ಮತ್ತು ನಂತರ ಎಲೆಕ್ಟ್ರಾನಿಕ್ ಯಂತ್ರದ ಮೇಲೆ ನಿಂತು, ಎರಡರಲ್ಲೂ ಒಂದೇ ತೂಕ ತೋರಿಸುತ್ತದೆಯೇ ಎಂದು ಪರಿಶೀಲಿಸಿದರು. ಎರಡೂ ಯಂತ್ರಗಳು 97.6 ಕೆಜಿ ತೂಕವನ್ನು ತೋರಿಸಿದವು. ನಂತರ ಎಲ್ಲರ ಮುಖದಲ್ಲಿ ಆ ಕ್ಷಣ ನಗು ಮೂಡಿಸಿತು. ಓಹ್ ತೂಕ ಸರಿಯಾಗಿದೆ ಎಂದು ಅವರು ತಮ್ಮಷ್ಟಕ್ಕೇ ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದರು, ಇದನ್ನು ಕೇಳಿ ಅಂಗಡಿಯ ಮಾಲೀಕ ದೀಪಕ್ ಶಾ ಅವರಿಗೆ ತಮಾಷೆ ಎನಿಸಿತು.

ಹಣ ಪಾವತಿಸುವ ಸಮಯ ಬಂದಾಗ, ಮುಖ್ಯಮಂತ್ರಿಗಳು ತಮ್ಮ ಶರ್ಟ್‌ನ ಜೇಬಿನಿಂದ 500 ರೂಪಾಯಿಯ ನೋಟುಗಳನ್ನು ತೆಗೆದು ಹಣ ಪಾವತಿಸಲು ಮುಂದಾದರು. ಆದರೆ, ಅಂಗಡಿಯವರು ಅದನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಲು ನಿರಾಕರಿಸಿದರು. ಅವರು ನಮ್ಮ ಅಂಗಡಿಗೆ ಭೇಟಿ ನೀಡಿದ್ದು ನಮಗೆ ಹೆಮ್ಮೆಯ ಮತ್ತು ಅಪಾರ ಸಂತೋಷದ ವಿಷಯ," ಎಂದು ದೀಪಕ್ ಅವರ ಸಹೋದರ ನಿತುಲ್ ಶಾ ಹೇಳಿದರು. ದೀಪಕ್ ಶಾ ಅವರ ಮಗ ಜಿಗರ್ ಶಾ ಅವರು ಈ ಘಟನೆಯಿಂದ ಉತ್ಸುಕರಾಗಿದ್ದಾರೆ.

ಅಂಗಡಿಯ ಇಬ್ಬರು ಉದ್ಯೋಗಿಗಳಾದ ಕುಮಾರ್ ಮತ್ತು ಸ್ವಾಮಿನಾಥನ್ (ಇವರಿಬ್ಬರೂ ಅರವತ್ತರ ಹರೆಯದವರು) ಅಲ್ಲಿಯೇ ಇದ್ದರು; ಅದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಮುಖ್ಯಮಂತ್ರಿಯವರೊಂದಿಗೆ ಬಂದಿದ್ದ ಪೊಲೀಸರು ಅಂಗಡಿಯ ಆವರಣವನ್ನು ಪರಿಶೀಲಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಈ ಭೇಟಿಯು ಇನ್ನೊಂದು ಸೂಕ್ಷ್ಮವಾದ ಮಹತ್ವವನ್ನೂ ಹೊಂದಿತ್ತು.

ಹತ್ತಿರದ ಬೆಳ್ಳುಳ್ಳಿ ಅಂಗಡಿಯೊಂದರಲ್ಲಿ ಇಬ್ಬರು ಬಾಲಕಾರ್ಮಿಕರು ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿರುವುದು ಕಂಡುಬಂದಿತ್ತು ಮತ್ತು ಬಾಲಕಾರ್ಮಿಕ ಪದ್ಧತಿಯನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ಪೊಲೀಸರು ತಕ್ಷಣವೇ ಅಲ್ಲಿನವರ ವಿರುದ್ಧ ಪ್ರಕರಣ ದಾಖಲಿಸಿದ್ದರು. ಇದಕ್ಕೆ ತದ್ವಿರುದ್ಧವಾಗಿ, 'ಕಮಲ್ ಅಂಡ್ ಕಂಪನಿ'ಯಲ್ಲಿ ವಯಸ್ಕರೇ ಆದ ಕುಟುಂಬದ ಸದಸ್ಯರು ಕೆಲಸ ನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತಿದ್ದುದು ಗಮನಾರ್ಹವಾಗಿತ್ತು.

ಈ ಭೇಟಿಯ ಸುದ್ದಿ ವೇಗವಾಗಿ ಹರಡಿತು. ಬೆಳಿಗ್ಗೆ 9:15ರ ನಂತರ, ಅಂಗಡಿಗೆ ಸಂದರ್ಶಕರ ದಂಡು ಬರಲಾರಂಭಿಸಿತು. ಅವರೆಲ್ಲರೂ ಹೆಚ್ಚುಕಮ್ಮಿ ಒಂದೇ ರೀತಿಯ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಅಂದಿನಿಂದ ಇಲ್ಲಿಯವರೆಗೆ ತಾವು ಸುಮಾರು 150 ಬಾರಿ ಆ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳಿಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿರಬಹುದು ಎಂದು ನಿತುಲ್ ಶಾ ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ.

ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕವಾಗಿ ಬೆಳ್ಳುಳ್ಳಿ ಚೀಲಗಳು 50 ಕೆಜಿ ತೂಕವನ್ನು ಹೊಂದಿರುತ್ತಿದ್ದವು, ಆದರೆ ಈಗ ಅವು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ 20, 30 ಮತ್ತು 40 ಕೆಜಿ ಗಾತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಬರುತ್ತವೆ. ಮಾರುಕಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಮಧ್ಯಪ್ರದೇಶದ (MP) ಬೆಳ್ಳುಳ್ಳಿ ಅತ್ಯಂತ ದುಬಾರಿ ಪ್ರಭೇದಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿದೆ. ಆದಾಗ್ಯೂ, ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಮಟ್ಟದಲ್ಲಿ ಊಟಿಯ ಬೆಳ್ಳುಳ್ಳಿ ಅಗ್ರಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿದೆ. ಇದು ತಮಿಳುನಾಡಿನಲ್ಲಿ ಕೆಜಿಗೆ 350–400 ರೂಪಾಯಿಗಳಂತೆ ಸಗಟು ದರದಲ್ಲಿ ಮಾರಾಟವಾದರೆ, ಬೆಂಗಳೂರಿನಲ್ಲಿ 400–450 ರೂಪಾಯಿಗಳ ದರವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತದೆ.

ತೂಕ ಮಾಡುವ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆ, ಪ್ರಶ್ನೆಗಳು ಮತ್ತು ದಿಢೀರನೆ ನೆರೆದ ಜನರ ಗುಂಪು - ಇವೆಲ್ಲದರ ನಡುವೆಯೂ ದೀಪಕ್, ನಿತುಲ್ ಮತ್ತು ಜಿಗರ್ ಶಾ ಅವರ ಮುಖದಲ್ಲಿ ಮಂದಹಾಸ ಮಾಸಲಿಲ್ಲ ತಮ್ಮ ಕುಟುಂಬದ ಅಂಗಡಿಗೆ ದೊರೆತ ಈ ಅನಿರೀಕ್ಷಿತ ಆಗಮನದಿಂದ ಅವರು ಹರ್ಷಗೊಂಡಿದ್ದರು.