ಉಡುಪಿ: ಬೀಚಿನ ಅಬ್ಬರವನ್ನೆಲ್ಲ ಹಿಂದೆ ಬಿಟ್ಟು, ಉಡುಪಿಯಿಂದ 25 ಕಿ.ಮೀ ಉತ್ತರಕ್ಕೆ ಸಾಗಿದರೆ ಸಿಗುವುದು ಸದ್ದೇ ಇಲ್ಲದ ಇನ್ನೊಂದು ಕರಾವಳಿ. ಸಾಲಿಗ್ರಾಮದ ಹಿನ್ನೀರು. ಇಲ್ಲಿ ಅಲೆಗಳಿಲ್ಲ, ಎಂಜಿನ್ ಇಲ್ಲ, ಹಾರ್ನ್ ಇಲ್ಲ - ಇರುವುದು ನೀರಿನೊಳಗೇ ಬೇರು ಬಿಟ್ಟು ನಿಂತ ಕಾಂಡ್ಲಾ ಕಾಡು, ಕನ್ನಡಿಯಂತೆ ನಿಂತ ನೀರು, ಮತ್ತು ನಿಮ್ಮ ಹುಟ್ಟಿನ ನಿಧಾನದ ಸದ್ದು ಮಾತ್ರ. ಆ ಕಿರಿದಾದ ಕಾಲುವೆಯಲ್ಲಿ ಕಯಾಕ್ ಜಾರುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಒಂದು ಮಿಂಚುಳ್ಳಿ ನೀರಿಗೆ ಅಡ್ಡಲಾಗಿ ಹಾರುತ್ತದೆ, ದಡದ ಕೆಸರಿನಲ್ಲಿ ನೂರಾರು ಪುಟ್ಟ ಏಡಿಗಳು ಕಣ್ಣು ಮಿಟುಕಿಸುವಷ್ಟರಲ್ಲಿ ಮಾಯವಾಗುತ್ತವೆ. ಅದುವೇ, ಮಂಗ್ರೋವ್ (ಕಂಡ್ಲಾ) ಕಾಡುಗಳು. ಈ ಅದ್ಭುತ ಪರಿಸರ ತಾಣದ ಕುರಿತ ವರದಿ ಇಲ್ಲಿದೆ:

ಈ ಕಂಡ್ಲಾ ವನವು ನೈಸರ್ಗಿಕವಾಗಿ ಮತ್ತು ಕರ್ನಾಟಕ ಅರಣ್ಯ ಇಲಾಖೆಯು ಸುಮಾರು 15 ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ಕೈಗೊಂಡ ವಿಶೇಷ ಪ್ಲಾಂಟೇಶನ್ ಯೋಜನೆಯಿಂದಾಗಿ ಅತ್ಯಂತ ದಟ್ಟವಾಗಿ ಬೆಳೆದಿದೆ. ಸೀತಾ ನದಿಯ ಶಾಂತ ಹಿನ್ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಹರಡಿಕೊಂಡಿರುವ ಈ ಅರಣ್ಯವು ಅತ್ಯಂತ ಸಂಕೀರ್ಣವಾದ ಬೇರುಗಳ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ. ಅದರಲ್ಲೂ, ಇಲ್ಲಿನ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಮುಖ ಆಕರ್ಷಣೆಯೆಂದರೆ ದಟ್ಟವಾದ ಮಂಗ್ರೋವ್ ಮರಗಳ ನಡುವೆ ನಿರ್ಮಿತವಾಗಿರುವ ನೈಸರ್ಗಿಕ ಹಸಿರು ಸುರಂಗಗಳಂತಹ ಕಿರಿದಾದ ಜಲಮಾರ್ಗಗಳಲ್ಲಿ ಕಯಾಕಿಂಗ್ ಮಾಡುವುದು. ಯಾವುದೇ ಇಂಜಿನ್ ಸೌಂಡ್ ಇಲ್ಲದೆ, ಕೇವಲ ಹಕ್ಕಿಗಳ ಚಿಲಿಪಿಲಿ ಹಾಗೂ ನೀರಿನ ಸದ್ದಿನ ನಡುವೆ ಸಾಗುವ ಈ ಅನುಭವ ಪ್ರವಾಸಿಗರಿಗೆ ಹೊಸ ಲೋಕಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ಯುತ್ತದೆ. ಅದರಂತೆ, ಸ್ಥಳೀಯವಾಗಿ ಕಯಾಕಿಂಗ್ ಮಾಡಲು ಸಿಂಗಲ್ ಮತ್ತು ಡಬಲ್ ಕಯಾಕ್‌ಗಳು ಲಭ್ಯವಿದ್ದು, ಸುರಕ್ಷತೆಗಾಗಿ ಲೈಫ್ ಜಾಕೆಟ್‌ ಹಾಗೂ ಮಾರ್ಗದರ್ಶಕರ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯೂ ಇರುವುದರಿಂದ ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಕಯಾಕಿಂಗ್ ಮಾಡುವವರೂ ಯಾವುದೇ ಹೆದರಿಕೆಯಿಲ್ಲದೆ ಇಲ್ಲಿ ದೋಣಿ ನಡೆಸಬಹುದು. ತಂಗಾಳಿಗೆ ತೇಲುತ್ತಾ, ಮಂಗ್ರೋವ್ ಮರಗಳ ಹಸಿರು ಹಂದರದ ಕೆಳಗೆ ಸಾಗುವಾಗ ಅಲ್ಲಿನ ನೀರು ಎಷ್ಟು ನಿಶ್ಚಲವಾಗಿರುತ್ತದೆ ಎಂದರೆ, ಸುತ್ತಲಿನ ಮರಗಳ ಜಟಿಲ ಬೇರುಗಳು ಮತ್ತು ಎಲೆಗಳ ಸುಂದರ ಪ್ರತಿಬಿಂಬ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಕನ್ನಡಿಯಂತೆ ಮೂಡುತ್ತದೆ.

ಮೀನು ಹಿಡಿಯಲು ಹೊಂಚು ಹಾಕುವ ಮಿಂಚುಳ್ಳಿಗಳು...

ಮುಂದವರೆದು, ಇಲ್ಲಿನ ಜೀವವೈವಿಧ್ಯವನ್ನು ಕಣ್ಣಾರೆ ನೋಡುವುದೇ ಒಂದು ಚಂದ. ಜಲಮಾರ್ಗದುದ್ದಕ್ಕೂ ಮೀನು ಹಿಡಿಯಲು ಹೊಂಚು ಹಾಕುವ ಮಿಂಚುಳ್ಳಿಗಳು, ದಂಡೆಯ ಮೇಲಿನ ಬೆಳ್ಳಕ್ಕಿ ಮತ್ತು ಕೊಕ್ಕುರೆಗಳು ಗಮನ ಸೆಳೆಯುತ್ತವೆ. ತಲೆ ಎತ್ತಿ ನೋಡಿದರೆ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಬಣ್ಣದ ಹದ್ದುಗಳು ಹಾಗೂ ಬಿಳಿ ಹೊಟ್ಟೆಯ ಕಡಲ ಹದ್ದುಗಳು ಜಿಗಿಯುತ್ತಿರುತ್ತವೆ. ಇನ್ನು ಕೆಸರು ದಂಡೆಯ ಉದ್ದಕ್ಕೂ ಓಡಾಡುವ ಪುಟ್ಟ ಫಿಡ್ಲರ್ ಏಡಿಗಳು ಮತ್ತು ಕೆಸರು ಜಿಗಿತಗಾರ ಮೀನುಗಳು (ಮುಡ್‌ಸ್ಕಿಪ್ಪರ್ಸ್) ಈ ನಿಶ್ಯಬ್ದ ಪರಿಸರಕ್ಕೆ ಒಂದು ಚೈತನ್ಯ ನೀಡುತ್ತವೆ. ಈ ಹಿನ್ನೀರು ಕರಾವಳಿಯ ಇಡೀ ಪರಿಸರ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯನ್ನು ಕಾಪಾಡುವಲ್ಲಿ ಪ್ರಮುಖ ಪಾತ್ರ ವಹಿಸಿದೆ.

ಇಲ್ಲಿಗೆ ಭೇಟಿ ನೀಡಲು ಮುಂಜಾನೆ ಸೂರ್ಯೋದಯ ಹಾಗೂ ಸಂಜೆ ಸೂರ್ಯಾಸ್ತದ ಸಮಯ ಅತ್ಯಂತ ಸೂಕ್ತ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ವಾತಾವರಣ ತಂಪಾಗಿರುವುದರಿಂದ ದೋಣಿ ನಡೆಸುವುದು ಸುಲಭ ಮತ್ತು ಕೋಮಲವಾದ ಸೂರ್ಯನ ಬೆಳಕಿನಲ್ಲಿ ನೀರಿನ ಮೇಲಿನ ಪ್ರತಿಬಿಂಬಗಳು ಇನ್ನಷ್ಟು ಅದ್ಭುತವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತವೆ. ಅದರಲ್ಲೂ, ಸೂರ್ಯೋದಯದ ವೇಳೆ ಪಕ್ಷಿಗಳ ಕಲರವವನ್ನು ಆಲಿಸಲು ಸೂಕ್ತವಾಗಿದ್ದರೆ, ಸೂರ್ಯಾಸ್ತದ ಸಮಯವು ಛಾಯಾಗ್ರಹಣ ಪ್ರೇಮಿಗಳಿಗೆ ಸ್ವರ್ಗದಂತೆ ಭಾಸವಾಗುತ್ತದೆ. ಜೊತೆಗೆ, ಸಮುದ್ರದ ಉಬ್ಬರವಿಳಿತದ ಸಮಯವನ್ನು ನೋಡಿಕೊಂಡು ಹೋದರೆ ಕಾಡಿನ ತೀರಾ ಒಳಗಿನವರೆಗೂ ಸುಲಭವಾಗಿ ಸಂಚರಿಸಬಹುದು.

ಹಾಗಾಗಿ, ಸಾಲಿಗ್ರಾಮಕ್ಕೆ ಹೋದಾಗ ಅದನ್ನು ಕೇವಲ ಒಂದು ಸಾಹಸ ಕ್ರೀಡೆಯ ತಾಣವೆಂದು ಭಾವಿಸಬೇಡಿ. ಬದಲಿಗೆ, ಯಾವುದೇ ಅವಸರವಿಲ್ಲದೆ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಪ್ರಕೃತಿಯ ಮಡಿಲಲ್ಲಿ ಕಳೆಯಲು ಸಮಯ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಿ. ಎಷ್ಟು ದೂರ ಸಾಗಿದೆವು ಎನ್ನುವುದಕ್ಕಿಂತ, ಕಯಾಕ್‌ನಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು ಸುತ್ತಲಿನ ಪರಿಸರವನ್ನು ಎಷ್ಟು ಆಸ್ವಾದಿಸಿದೆವು ಎನ್ನುವುದೇ ಮುಖ್ಯ. ಅದರಲ್ಲೂ, ನೀರಿನ ಮೇಲ್ಮೈ ಸವರಿ ಹಾರುವ ಮಿಂಚುಳ್ಳಿ, ಕೆಸರಿನಲ್ಲಿ ಅಡಗುವ ಏಡಿಗಳು ಮತ್ತು ಪ್ರಕೃತಿಯ ಇಂಚಿಂಚು ಚಲನವಲನಗಳನ್ನು ಕಣ್ತುಂಬಿಕೊಳ್ಳುವುದರಲ್ಲೇ ಇಲ್ಲಿನ ನಿಜವಾದ ಆನಂದ ಅಡಗಿದೆ.